förhållanden kanske inte vet hur de skall undvika familjeproblem när de själva blir vuxna.

Somliga skyller de växande familjeproblemen på de ekonomiska, sociala och moraliska förändringar som har svept fram över den industrialiserade världen. Att kvinnorna i så stor utsträckning har trätt ut i arbetslivet har lett till en ofta frustrerande omfördelning av de olika familjemedlemmarnas roller och förpliktelser. Mödrarna börjar nervöst putsa upp sina rostiga yrkeskunskaper, fäderna ger sig motvilligt i kast med hushållsgöromål, och barnen får under tårar finna sig i att bli inlämnade på daghem och fritidshem.

Många familjer runt om i världen känner sig pressade. En förvärvsarbetande förälder jämförde situationen med ”att leva under ett ständigt undantagstillstånd”. Det är därför inte så underligt att nära hälften av de tillfrågade i en färsk gallupundersökning sade att ”den amerikanska familjen har det sämre i dag än för tio år sedan”, och det var få som trodde att förhållandena skulle bli bättre.

Familjekonflikter är därför ett ständigt samtalsämne i TV- och radioprogram. Allmänheten slukar handböcker i familjefrågor, vilka ibland ger en del nyttiga och praktiska råd. Men även om sådana rekommendationer som att man skall ”tala öppet med varandra” eller att man skall ”visa sina känslor” kan vara till en viss hjälp, tar man inte upp den verkliga orsaken till sådana konflikter. Följande artikel kommer emellertid att göra detta, och den kommer också att visa hur man kan komma till rätta med familjeproblem.

Sätt Gud först i ditt familjeliv!

BOB OCH JEAN — det gifta par som vi fick stifta bekantskap med i förra artikeln — tog inte ut skilsmässa. I stället resonerade de igenom sina bekymmer med en kristen äldste. Han insåg snart att deras problem i stor utsträckning berodde på att de hade helt olika bakgrund.

Eftersom Bob kom från en arbetarfamilj och själv hade ett manuellt arbete, ville han ha en ordentlig frukost varje morgon, men Jean, som kom från en familj där man hade manschettyrken, serverade honom bara kaffe och rostat bröd. Så det var egentligen ett gräl om frukostvanor som hade trappats upp till ett alltomfattande krig!

Bob och Jean behövde förbättra sin förmåga att kommunicera. Men den verkliga orsaken till deras problem låg ännu djupare. ”Har ni samma syn på varandra som den som beskrivs i 1 Korintierna 13:4?” frågade äldstebrodern. Denna bibelvers lyder: ”Kärleken är långmodig och omtänksam. Kärleken är inte svartsjuk, den skrävlar inte, blir inte uppblåst.” I följande vers sägs det vidare om kärleken att den ”bär sig inte oanständigt åt, söker inte sina egna intressen, blir inte uppretad. Den för inte räkenskap över oförrätten.” Både Jean och Bob var villiga att tillämpa dessa råd i sitt inbördes förhållande.

De äktenskapliga problem som detta par hade krävde i första hand en andlig lösning. Eftersom både Bob och Jean var angelägna om att bevara ett gott förhållande till Gud, behövde de framför allt lära sig att tillämpa bibelns principer och inse att ”om inte Jehova själv bygger huset, är det förgäves att de som bygger det har arbetat hårt på det”. (Psalm 127:1, NW) De råd som sedan ges i verserna 3—5 tjänar verkligen till att bygga upp en familj. Och det som mer än någonting annat bidrar till ett lyckligt äktenskap är att man sätter Gud först i familjelivet. — Efesierna 3:14, 15.

Vad det innebär att sätta Gud först

Det finns ett talesätt som lyder: ”Den familj är stark som ber tillsammans.” Men att sätta Gud först i familjelivet innebär mycket mer än så. Enligt tidskriften Family Relations är det många som menar att ”religiositet främjar positiva och sunda familjerelationer och ökar familjemedlemmarnas glädje i livet”. Men att helt enkelt utöva någon form av religion är inte detsamma som att sätta Gud först i livet. Många är formellt anslutna till en religion enbart på grund av gammal vana, familjetradition eller sociala fördelar. Gud har föga betydelse i deras dagliga liv. Och vad som är ännu viktigare är att inte all religion kan sägas vara ”den form av gudsdyrkan som är ren och obesudlad från vår Guds och Faders ståndpunkt”. — Jakob 1:27.

För att sätta Gud först i vårt familjeliv måste vi och våra närmaste tillbe Jehova, ”den Högste över hela jorden”, i enlighet med hans vilja och krav. (Psalm 83:19, NW) Guds Son, Jesus Kristus, sade: ”Den stund kommer, och den är här nu, då de sanna tillbedjarna skall tillbedja Fadern med ande och sanning, och Fadern söker ju efter sådana till att tillbedja honom. Gud är en Ande, och de som tillber honom måste tillbedja med ande och sanning.” (Johannes 4:23, 24) För att vi skall kunna tillbe Jehova Gud ”med ande” måste vår heliga tjänst för honom vara motiverad av ett hjärta som är fyllt av kärlek och tro. (Markus 12:28—31; Galaterna 2:16) För att kunna tillbe Jehova med ”sanning” måste vi vända ryggen åt religiösa lögner och i allt rätta oss efter hans vilja som den uppenbaras i bibeln. Vi kan inte sätta Jehova Gud först om den religion som vi utövar inte når upp till hans normer.a Vilka är då några av dessa normer? Och hur kan du tillämpa dem så att det blir till gagn för din familj?

Att som äkta man sätta Gud först

I Första Korintierna 11:3 i bibeln sägs det: ”Varje mans huvud är den Smorde; och en kvinnas huvud är mannen; och den Smordes huvud är Gud.” Om du är äkta man, då har du det gudagivna ansvaret att vara den främste beslutsfattaren i din familj. Detta innebär emellertid inte att en äkta man har rätt att vara förtryckande eller diktatorisk.

Bibeln uppmuntrar äkta män att ta hänsyn till sina hustrurs uppfattningar och känslor när de fattar beslut som berör dem. (Jämför 1 Moseboken 21:9—14.) Ja, Skriften rekommenderar faktiskt var och en av oss att vi ”inte med personligt intresse håller ett öga bara på ... [våra] egna angelägenheter, utan också med personligt intresse på de andras”. (Filipperna 2:2—4) När inga bibliska principer är inbegripna kommer en kristen äkta man ofta att rätta sig efter sin hustrus önskningar. Eftersom han har ”personligt intresse” för henne, kommer han också att se till att hon inte blir nertyngd av förpliktelser. Han kan till exempel hjälpa henne med hushållssysslorna, i synnerhet om hon har förvärvsarbete.

Aposteln Paulus skrev: ”Männen [bör] älska sina hustrur som sina egna kroppar. Den som älskar sin hustru älskar sig själv, ty ingen har någonsin hatat sitt eget kött, utan han när och vårdar det ömt, alldeles som den Smorde också gör med församlingen.” (Efesierna 5:28, 29) Jesus Kristus behandlar församlingens medlemmar på ett kärleksfullt sätt.

Ett annat beaktansvärt råd gavs av aposteln Petrus: ”Ni män skall på samma sätt fortsätta att leva tillsammans med dem [era hustrur] enligt kunskap, i det ni visar dem ära som ett svagare kärl, det kvinnliga, då ni ju också är arvingar med dem till livets oförtjänta ynnest, för att era böner inte skall förhindras.” (1 Petrus 3:7) Bör det inte stämma sinnet till eftertanke att en äkta mans böner kan bli förhindrade, om han behandlar sin hustru på ett kärlekslöst sätt? Ja, en man måste verkligen uppträda på ett kärleksfullt sätt mot sin hustru, om Gud skall höra och besvara hans böner.

Detta att sätta Gud först i livet måste också påverka en fars förhållande till sina barn. Han bör vara uppriktigt intresserad av deras andliga välfärd. I en brett upplagd amerikansk undersökning visade det sig emellertid att endast hälften av de män som tillfrågades ansåg att ”studium av eller samtal kring bibeln” var ”det viktigaste för deras familjs andliga utveckling”. De övriga angav sådant som att ”lyssna på radio- eller TV-gudstjänster” eller ”begrunda meningen med livet”.

Bibeln ger emellertid fäder uppmaningen: ”Håll inte på med att reta upp era barn, utan fortsätt att uppfostra dem i Jehovas tuktan och allvarliga förmaning.” (Efesierna 6:4) Bland Jehovas vittnens familjer förväntas fäderna ta ledningen i att tjäna Gud. Genom att regelbundet studera bibeln tillsammans med sin familj, vara med vid kristna möten och rätta sig efter andra skriftenliga krav sätter sådana män Gud först i sitt familjeliv.

Att som hustru sätta Gud först

Om du är en gift kvinna kan du sätta Gud först genom att understödja din man i hans roll som familjens överhuvud. Så här sägs det i bibeln: ”Ni hustrur, fortsätt att underordna er era män, såsom det passar sig i Herren.” (Kolosserna 3:18) Detta kan vara nog så svårt, om mannen är egensinnig eller försummar att ta ledningen i andliga ting. Men om hustrun ständigt riktar uppmärksamheten på hans fel och brister eller kanske rentav öppet trotsar honom, skulle detta bara öka spänningarna inom familjen.

Som det sägs i Ordspråksboken 14:1 (NW): ”Den verkligt visa kvinnan har byggt upp sitt hus, men den dåraktiga river ner det med sina egna händer.” Ett sätt varpå en verkligt vis hustru kan sätta Gud först och ”bygga upp sitt hus” är att underordna sig sin man. (1 Korintierna 11:3) Om ”den kärleksfulla omtankens lag är på hennes tunga”, undviker hon att onödigtvis kritisera sin man. (Ordspråksboken 31:26, NW) Hon kommer också att göra sitt bästa för att det som han har beslutat skall utfalla väl.

Ett annat sätt varpå en gift kvinna kan sätta Gud först är att vara en god husmor. Om hon måste förvärvsarbeta kan det förstås hända att hon varken har tid eller ork att sköta sitt hem på det sätt som hon skulle önska, men hon kan ändå sträva efter att efterlikna den ”flitiga hustru” om vilken det sägs i bibeln: ”Hon vakar över ordningen i sitt hus och äter ej i lättja sitt bröd.” — Ordspråksboken 31:10, 27.

Framför allt bör en hustru se till att tillbedjan av Gud kommer först i hennes liv. Många som besöker en av Jehovas vittnens Rikets salar för första gången lägger särskilt märke till barnens fina uppförande och prydliga yttre. I detta avseende spelar hustrun en ovärderlig roll. Men hon måste också arbeta på att bevara sin andlighet genom att ägna sig åt bön, studium och tjänst för Gud.

Att som ungdomar sätta Gud först

I en artikel i tidskriften Adolescent Counselor sägs det: ”Barn har haft en tendens att utveckla attityder och uppfattningar som gjort det möjligt för dem att manipulera sina föräldrar. ... Påverkade av ett samhälle som framhäver och glorifierar omedelbar behovstillfredsställelse och materiell rikedom utvecklar unga människor inställningen ’Jag vill ha det nu’.” Du som är ung: Har du den inställningen?

I Kolosserna 3:20 sägs det: ”Ni barn, var lydiga mot era föräldrar i allting, ty detta är välbehagligt i Herren.” Ungdomar som betraktar sådan lydnad som ett gudomligt krav samarbetar med sina föräldrar. De skulle till exempel aldrig trotsa sina föräldrar genom att i hemlighet umgås med skolkamrater som föräldrarna ogillar, och inte heller skulle de på ett bedrägligt sätt försöka manipulera föräldrarna för att få sin egen vilja igenom. (Ordspråksboken 3:32) Nej, ungdomar som sätter Gud först i livet kommer att underordna sig sina föräldrars kärleksfulla vägledning.

Fortsätt att sätta Gud först i livet!

Oavsett vilken ställning vi intar i familjeanordningen måste vi således sätta Gud först i vårt liv och uppodla ett nära förhållande till honom. Gör du och din familj det?

Eftersom vi lever i ”de yttersta dagarna”, konfronteras vi alla med ”kritiska tider”. (2 Timoteus 3:1—5) Trots detta kan vi bygga upp oss andligen och få överleva slutet för den nuvarande tingens ordning. (Matteus 24:3—14) Genom att följa den tillförlitliga vägledning som bibeln ger kan du och din familj få det glädjerika hoppet om evigt liv på en paradisisk jord. (Lukas 23:43; Johannes 17:3; Uppenbarelseboken 21:3, 4) Ja, detta hopp kan bli en verklighet om du sätter Gud först i ditt familjeliv.

[Fotnot]

[Bild på sidan 5]

En duglig hustru är varmt uppskattad

[Bild på sidan 7]

Bibeln uppmuntrar äkta män att ta ledningen i familjens tillbedjan