Ställ er till förfogande!
”Ditt folk skall erbjuda sig villigt. ... Du [har] ditt unga manskap alldeles som daggdroppar.” — PSALM 110:3, NW.
1, 2. Vad gör Jehovas vittnen nu i överensstämmelse med Psalm 110:3?
JEHOVAS kung, Jesus Kristus, regerar nu! Alltsedan år 1914 har han varit rustad till strid, och han har redan börjat dra ”kuvande fram” mitt ibland sina fiender. (Psalm 110:2, NW) Må alla villiga volontärer inställa sig till kungens tjänst i dessa dramatiska yttersta dagar för denna döende ordning, och må de göra det utan att tveka.
2 Detta är precis vad Jehovas vittnen gör. Deras skara av flitiga arbetare ökar, och de glittrar likt daggdroppar. Följande inspirerade ord av psalmisten håller just nu på att uppfyllas: ”Ditt folk skall erbjuda sig villigt på din militära styrkas dag. I helighetens prakt, ur morgonrodnadens sköte, har du ditt unga manskap alldeles som daggdroppar.” (Psalm 110:3, NW) Vilken dag att leva på!
3. Vilken ande har Jehovas tjänare alltid visat i fråga om tjänst? Bevisa detta med hjälp av bibeln.
3 Jehovas lojala tjänare har alltid visat en självuppoffrande anda och villighet att tjäna. När profeten Jesaja fick tillfälle att tjäna som Guds budbärare, svarade han därför genast: ”Se, här är jag, sänd mig.” (Jesaja 6:8) I början av sin tjänst i Galileen gick Jesus till vissa gudfruktiga judar med följande inbjudan: Kom, bli mina efterföljare. De lydde utan att tveka och lämnade sitt fiskaryrke och sin anställning vid tullkontor. (Matteus 4:18—22; Lukas 5:27, 28) Kvinnor med villiga hjärtan bidrog med tid, krafter och materiella tillgångar för att sörja för Jesu och hans lärjungars behov. (Markus 15:40, 41; Lukas 8:1—3) Ja, när det uppstod tillfällen till helig tjänst, ställde sig alla dessa människor till förfogande.
De erbjöd sig villigt
4. Hur betraktade Paulus och hans kamrater en kallelse från Macedonien?
4 Den kristne aposteln Paulus ställde sig också till förfogande för tjänst till Jehovas lov och pris. En gång fick han i en syn se en viss man som uppmanade honom: ”Ta steget över till Macedonien och hjälp oss.” Lydde Paulus och hans kamrater denna uppmaning? Det gjorde de verkligen, för vi läser: ”Så snart som han hade sett synen, sökte vi ge oss av till Macedonien, då vi drog den slutsatsen att Gud hade tillkallat oss att förkunna de goda nyheterna för dem.” De ställde sig till förfogande, och Jehova krönte deras villiga tjänst med framgång. — Apostlagärningarna 16:8—40.
5. Vad har somliga sagt om de första kristnas tjänst?
5 Fornkristendomen kännetecknades av villig tjänst. Det har sagts: ”Fornkyrkan understödde inte bara missionärer; den var missionerande. Den [ansåg inte] att den fullgjorde sin del, om den betalade räkningarna och med lamt intresse lyssnade på missionärernas berättelser om sina framgångar. Dessa små kyrkor var själva missionsbikupor. Alla kände sig kallade att tala om de goda nyheterna.” (The Preaching Value of Missions, som innehåller föreläsningar av Helen Barrett Montgomery) Jesu efterföljare var aktiva evangelieförkunnare. ”Redogörelsen om fornkyrkan i Apostlagärningarna bevisar att de tog evangeliseringen lika allvarligt som bokstavligt. Evangeliseringen var det förnämsta.” (David Haney: The Idea of the Laity) Och vad blev resultatet av detta självuppoffrande arbete, som Jesu efterföljare utförde? ”På de romerska vägarna färdades de snart till avlägsna städer och provinser. Med tiden blev hela imperiet en grogrund för den nya religionen.” (Moses Hadas: Imperial Rome) Ja, på grund av att dessa första kristna vittnen ställde sig till förfogande predikades de goda nyheterna ”i hela skapelsen under himmelen!” — Kolosserna 1:23; Matteus 28:19, 20; Apostlagärningarna 1:6—8.
6. Hur har Jehovas nutida vittnen alltid känt det, när det gäller arbetet med att predika om Riket?
6 En liknande anda råder bland Jehovas nutida vittnen. I tidskriften Watch Tower för juli/augusti 1881 hette det mycket passande: ”Predikar du? Vi tror inte att några andra än predikare kommer att tillhöra den lilla hjorden. ... Vi blev inte kallade eller smorda för att ta emot ära eller samla rikedomar på hög, utan för att förbruka och förbrukas och för att predika de goda nyheterna.” Samma inställning kom till synes många år senare. Under ett spännande konvent i Cedar Point i Ohio år 1922 fick de församlade förkämparna för Riket följande uppmaning: ”Då, tillbaka till fältet, o I, den allra högste Gudens söner! Ikläden eder vapenrustningen! Varen nyktra, varen vakande, varen verksamma, varen tappra! Varen trogna och sannfärdiga vittnen för Herren! Gån framåt i kampen till dess varje spår av Babylon är ödelagt! Utbasunen budskapet vitt och brett! Världen måste veta att Jehova är Gud och att Jesus Kristus är konungars Konung och herrars Herre. Detta är dagen framför alla dagar. Se, Konungen regerar! I ären hans offentliga budbärare. Därför annonsera, annonsera, annonsera Konungen och hans rike!” Med glädje och nitälskan fortsätter Jehovas vittnen att ställa sig till förfogande för ett sådant förkunnande av Riket.
Ett stort behov fylls
7. Hur hade heltidsförkunnarna det förr i tiden, och vad tyckte de om sin tjänst för Jehova?
7 Många av Jehovas tjänare har ställt sig till förfogande för heltidsförkunnartjänst. Längre tillbaka tjänade några som kolportörer (nu kallade pionjärer), och deras liv var inte lätt. ”Ja”, sade ett äldre vittne, ”på den tiden fick kolportörer gå igenom samhällena och landsbygden. Ibland lämnade de den bibliska litteraturen i utbyte mot jordbruksprodukter, höns, tvål och allt möjligt annat, som de sedan använde eller sålde till andra. I glesbygderna övernattade de ibland på farmer och rancher, och det hände till och med att de också sov i höstackar. ... Dessa trogna fortsatte år efter år, tills de blev för gamla för att kunna fortsätta längre.” Några var unga när de började en sådan heltidstjänst. Visst var deras arbete krävande, men de hade ställt sig till förfogande, och de var glada över att kunna tjäna. Som en av dem uttryckte det: ”Vi var unga då och lyckliga i tjänsten, glada över att få ge ut av våra krafter i Jehovas tjänst.”
8. För vilken tjänst har många av Jehovas folk ställt sig till förfogande?
8 Trots krig utan tidigare motstycke, hungersnöd, jordbävningar och annan utveckling, som utgör ”tecknet” på Kristi ”närvaro” i Rikets makt sedan år 1914, har Jehovas folk hela tiden oförskräckt förkunnat de goda nyheterna. (Matteus 24:3—14) Lyckligtvis har många ställt sig till förfogande för heltidstjänst, och det är verkligen fint att de har gjort det.
9. a) Vilket viktigt steg i Jehovas vittnens historia togs den 1 februari 1943? b) Hur var det möjligt att grunda Gileadskolan och att fylla det behov som uppstod i samband med att predikoarbetet om Riket behövde få större internationell spridning?
9 Den 1 februari 1943 rasade andra världskriget för fullt. Men vid Kingdom Farm i närheten av South Lansing i staten New York togs denna kalla vinterdag ett viktigt steg i Jehovas vittnens historia. Fyrtionio män och 51 kvinnor — alla pionjärer — började då en fem månader lång studiekurs vid Vakttornets Bibelskola Gilead. Denna utbildning skulle göra dem lämpade för missionärstjänst i andra länder. Men eftersom det på grund av kriget var praktiskt taget omöjligt att skicka missionärer till Europa och Asien, så skickades de som utexaminerades från Gileadskolans första klasser till Cuba, Mexico, Costa Rica, Puerto Rico, Canada och Alaska. Arbetet med att predika om Riket behövde få större internationell spridning, och detta blev möjligt genom att hårt arbetande pionjärer hade ställt sig till förfogande.
Vad som åstadkommits genom Gileadskolan
10. Nämn några exempel på Guds rikes tillväxt i vissa länder efter det att Gileadutbildade missionärer anlände dit.
10 Det har nu utexaminerats över 6.000 elever från 76 klasser av Gileadskolan, som nu ligger vid Jehovas vittnens världshögkvarter i Brooklyn i staden New York. Att skolan är effektiv är inte att ta fel på. För att ta ett exempel: När de första Gileadutbildade missionärerna kom till Brasilien år 1945, fanns det bara 394 personer som deltog i arbetet med att predika om Riket i det landet. Nu är antalet över 148.000. År 1949, när de första gileaditerna kom till Japan, fanns det bara tre inhemska förkunnare av Riket som rapporterade tjänst i detta orientaliska land. Nu finns det över 87.000!
11. Vad har hänt i fråga om Guds rikes tillväxt utöver hela världen sedan Gileadskolan öppnades år 1943?
11 Men hur är det då med Rikets tillväxt utöver världen? Ja, när Gileadskolans första klass utbildades år 1943, fanns det bara 126.329 verksamma förkunnare av Riket i 54 länder runt jorden. Nu är högsta antalet förkunnare 2.652.323, vilka predikar de goda nyheterna i 205 länder. Denna fantastiska ökning har i stor utsträckning berott på gileaditernas fina arbete.
12. Hur uppfylls Sakarja 8:23?
12 I många länder till vilka dessa missionärer skickades som sändebud och envoyéer på Kristi vägnar fann de fält mogna för skörd. (Matteus 9:37, 38; 2 Korintierna 5:20) I vissa länder, där det tidigare endast fanns ett mycket litet antal vittnen, har nu hundratals, tusentals, ja till och med tiotusentals människor slutit sig till Kristi smorda efterföljare, och de har faktiskt sagt: ”Vi skall gå med er, ty vi har hört att Gud är med er.” (Sakarja 8:23, NW) Ja, och för att detta förkunnande om Riket skall kunna spridas än mer utöver jorden ställer denna växande ”stora skara” sig till förfogande. — Uppenbarelseboken 7:9.
Glada över att de ställt sig till förfogande
13. a) Vad sade en missionär, som ställde sig till förfogande för att kunna tjäna Jehova än mer? b) Vilken fråga förtjänar att begrundas?
13 Jehova välsignar verkligen dem som visar villighet och självuppoffrandets anda, och de är i sanning lyckliga över att de ställde sig till förfogande för ökad verksamhet till Guds pris. En missionärssyster skrev till exempel: ”Jag slutade min anställning och brände broarna bakom mig, och i september 1930, mitt under en stor ekonomisk depression, började jag verkligen att löpa på livets kapplöpningsbana [som pionjär]. Jag har alltid varit så glad över att jag gjorde detta. ... Det har inneburit att jag har fått smaka Jehovas godhet och har fått lovsjunga honom varje dag, vilket har lett till en sinnesfrid som gör att man kan möta vad som än kommer.” (Psalm 34:9) Kan du ställa dig till förfogande för privilegiet att få tjäna som pionjär eller missionär?
14. Hur har en medlem av den styrande kretsen uttryckt sig angående heltidstjänst?
14 Efter sina 21 första år i heltidstjänst skrev en av de första Gileadmissionärerna i Japan år 1960: ”Dessa år har varit fyllda av så många glädjeämnen och erfarenheter att hundra ordinära livstider aldrig tillnärmelsevis skulle kunna innehålla allt detta!” Nu, omkring 24 år senare, har denne broder fortfarande stor glädje som en medlem av Jehovas vittnens styrande krets.
15. a) Vad har somliga sagt efter många år av Beteltjänst? b) Vilken tankeväckande fråga väcker detta?
15 Så här sade en ogift broder vid Sällskapet Vakttornets högkvarter efter många år av tjänst: ”Jag ångrar inte den kurs jag som ung man valde. ... Glädjen av att se milliontals tidskrifter och andra publikationer, som innehåller Guds ords budskap, spridas till jordens ändar har i sig självt varit en fantastisk belöning.” En syster som har tjänat vid Betel i Brooklyn sedan 1920-talet sade en gång: ”Det finns inte ord nog för att uttrycka den tillfredsställelse och glädje jag har känt.” Och efter att ha tillbringat många år i Beteltjänst sade en broder: ”Jag har verkligen åtnjutit ett levnadssätt som har varit lyckligt, givande och välsignat.” Skulle du också kunna ställa dig till förfogande för glädjerik tjänst vid Betel?
Ge gensvar med tro på Jehova
16. Vad har två äldre bröder sagt om att ta emot uppdrag från Jehovas organisation?
16 En äldre broder, som nu tjänar i Papua Nya Guinea, skrev en gång: ”Dessa år [av heltidstjänst] har varit de bästa och lyckligaste åren. ... Det var vist att lyssna till Herrens löfte i Matteus 6:33, och hur förståndigt var det inte att följa Herrens ledning som den gjordes uppenbar genom hans organisation!” En broder från England, som har varit i heltidstjänsten i Indien sedan 1920-talet, konstaterade mycket riktigt: ”Hela världen är nu endast en relativt liten plats. Det finns [Jehovas tjänare] i varje land, och de är lika rara i ett land som i ett annat. Man blir snart van vid förhållandena i främmande länder. Det gäller bara att bestämma sig för att vänja sig och därefter söka Jehovas ande för att låta honom övervinna hindren. Mitt råd är: Ta alltid emot ett uppdrag från Jehovas organisation och bestäm dig med glädje för att lyckas med det.”
17. a) Vad har församlingsförkunnare för möjligheter att förbättra eller utöka sin tjänst? b) Hur reagerade Paulus, när han insåg att ”en stor dörr” som ledde ”till verksamhet” hade öppnats?
17 Som församlingsförkunnare med familj och olika skriftenliga förpliktelser kanske du undrar: ”Hur mycket kan jag göra?” Det kan ingen annan tala om för dig. Men i bön till Jehova kan du be att han använder dig i sin heliga tjänst i största möjliga utsträckning. Du kanske kan öka den tid du regelbundet ägnar åt tjänsten på fältet. Om du ännu inte leder ett bibelstudium med någon intresserad person, kanske du kan ordna så att du får ett. Och vi kan alla förbättra kvaliteten på vår tjänst för Jehova genom att tillämpa de råd han ger oss genom sitt ord och sin organisation. Och om du är förordnad äldste, så kanske ditt andliga bistånd kan behövas bättre i en annan församling. Om din familj flyttar dit där behovet verkligen är stort, kan du, din fru och dina barn få ökad glädje genom att finna och hjälpa fårlika människor. Med tiden kanske du får glädjen att hjälpa till med att grunda en ny församling, eller också kanske du får uppleva många andra välsignelser, som du nu inte kan drömma om. När aposteln Paulus insåg att ”en stor dörr” som ledde ”till verksamhet” hade öppnats, var han ivrig att utöka sin tjänst till Jehovas lov och pris. (1 Korintierna 16:9; 2 Korintierna 2:12; Kolosserna 4:2—4) Känner du det på samma sätt?
18. a) Vad rekommenderas, om en dörr till ökad kristen verksamhet öppnar sig för dig? b) Vad kommer att bli följden, om du ställer dig till förfogande?
18 Vad kommer du då att göra, när ett privilegium av tjänst för Jehova erbjuds dig? Kommer du att vilja spara dig själv, eller kommer du att visa en självuppoffrandets ande? Du bör naturligtvis beräkna kostnaden. (Lukas 14:27—30) Men om en dörr till ökad kristen verksamhet öppnar sig för dig, be då till Jehova. Specificera dig i fråga om det du ber om och sök hans vägledning. (Psalm 37:5; Filipperna 4:6, 7) Om hans heliga ande sedan driver dig att ta emot ett speciellt privilegium, rätta dig då efter den ledningen och handla med tro på din himmelske Fader. Du kommer säkert att bli välsignad, om du följer en självuppoffrande kurs, när det gäller att befrämja Rikets intressen. Och kom ihåg: ”Jehovas välsignelse — det är den som gör rik, och han lägger ingen plåga därtill.” (Ordspråksboken 10:22, NW; Malaki 3:10) Ja, storslagna och oväntade välsignelser kommer i sanning att bli dina, om du ställer dig till förfogande!
Hur skulle du svara?
□ Vad gör Jehovas vittnen nu i överensstämmelse med Psalm 110:3?
□ Hur har Jehovas nutida tjänare uppskattat arbetet med att predika om Riket?
□ Vad har hänt med Guds rikes tillväxt runt jorden, sedan Gileadskolan öppnades år 1943?
□ Vad finns det för möjligheter. att förbättra eller utöka sin tjänst för Jehova?
□ Om en dörr till ökad tjänst för Riket öppnar sig för dig, hur bör du då reagera?
[Bild på sidan 20]
När Paulus fick kallelsen från Macedonien, ställde han och hans kamrater sig till förfogande för tjänst till Jehovas lov och pris
[Bild på sidan 22]
Detta är Gileadskolans första klass, som utexaminerades i juli 1943. Dessa hårt arbetande pionjärer hade ställt sig till förfogande för utökad tjänst för Riket