1, 2. a) Vilka förändringar inträffar när vi blir äldre? b) Hur fann gudaktiga människor på Bibelns tid tillfredsställelse på ålderdomen?

MÅNGA förändringar inträffar när vi blir äldre. Krafterna avtar. En titt i spegeln avslöjar nya rynkor, nya grå hårstrån och ett allt högre hårfäste. Minnet kanske blir sämre. Nya relationer uppstår när barnen gifter sig och sedan också när barnbarnen anländer. För somliga medför pensioneringen att de får ändrade rutiner.

² Åldrandet kan i själva verket vara en prövning. (Predikaren 12:1—8) Men tänk på Guds tjänare på Bibelns tid. De dog visserligen till slut, men den vishet och det förstånd de förvärvade gav dem stor tillfredsställelse på ålderdomen. (1 Moseboken 25:8; 35:29; Job 12:12; 42:17) Hur lyckades de bevara glädjen på äldre dagar? Jo, genom att leva enligt de principer som vi i dag finner nedtecknade i Bibeln. — Psalm 119:105; 2 Timoteus 3:16, 17.

3. Vilka råd gav Paulus äldre män och kvinnor?

³ I sitt brev till Titus gav aposteln Paulus sund vägledning åt dem som kommit upp i åren. Han skrev: ”Sök få de gamla männen att vara måttliga i sina vanor, allvarliga, sunda i sinnet, sunda i tron, i kärleken, i uthålligheten. Sök likaså få de gamla kvinnorna att vara vördnadsfulla i sitt uppträdande, inte baktalerskor, inte heller slavar under mycket vin, lärare i det som är gott.” (Titus 2:2, 3) Att du rättar dig efter dessa ord kan hjälpa dig att ta itu med de utmaningar som åldrandet för med sig.

ANPASSA DIG TILL ATT BARNEN BLIR SJÄLVSTÄNDIGA

4, 5. Hur reagerar många föräldrar, när deras barn flyttar hemifrån, och vad gör somliga för att anpassa sig till den nya situationen?

⁴ Ändrade roller kräver anpassning. Detta gäller verkligen när vuxna barn flyttar hemifrån och gifter sig! För många föräldrar är det här den första påminnelsen om att de håller på att bli gamla. Även om föräldrarna är glada att deras barn har uppnått myndig ålder, är de ofta oroliga och undrar om de har gjort allt de kunnat för att förbereda barnen för livet som självständiga vuxna. De kanske också känner saknad när barnen inte längre är kvar i hemmet.

⁵ Det är förståeligt att föräldrar fortsätter att bekymra sig om sina barns välfärd, även sedan barnen har flyttat hemifrån. ”Om de bara hörde av sig ofta, så att jag fick veta att de mår bra, skulle jag vara lycklig”, sade en mor. En far berättar: ”Det var mycket svårt, när vår dotter flyttade hemifrån. Hon lämnade ett stort tomrum efter sig i familjen, eftersom vi alltid hade gjort allting tillsammans.” Hur har sådana föräldrar kommit över att barnen inte bor kvar hemma? I många fall genom att intressera sig för andra människor och hjälpa dem.

6. Vad hjälper föräldrarna att ha en rätt syn på familjerelationerna?

⁶ När barnen gifter sig, förändras föräldrarnas roll. I Första Moseboken 2:24 sägs det: ”En man kommer att överge sin far och sin mor, och han skall hålla sig till sin hustru, och de skall bli ett kött.” Att föräldrarna erkänner de gudaktiga principerna om ledarskap och tillbörlig ordning kommer att hjälpa dem att ha en rätt syn på saker och ting. — 1 Korinthierna 11:3; 14:33, 40.

7. Vilken fin inställning uppodlade en far, när hans döttrar gifte sig och flyttade hemifrån?

⁷ Ett äkta par tyckte att deras liv blev tomt, när deras två döttrar gifte sig och flyttade hemifrån. Till en början var mannen förnärmad på sina svärsöner. Men när han tänkte på principen om ledarskap, insåg han att hans döttrars män nu var ansvariga för sina respektive familjer. När döttrarna bad om råd, frågade han dem därför vad deras män tyckte, och sedan gav han dem så mycket stöd som möjligt. Hans svärsöner betraktar honom nu som en vän och är tacksamma för hans råd.

8, 9. Hur har somliga föräldrar anpassat sig till att deras vuxna barn har blivit självständiga?

⁸ Hur bör föräldrarna reagera om de nygifta inte gör det som föräldrarna tycker är bäst i en viss situation, även om det de gör inte är oskriftenligt? ”Vi försöker hjälpa dem att förstå hur Jehova ser på saken”, förklarar ett par som har gifta barn, ”och om vi inte gillar deras beslut, så accepterar vi det ändå och ger dem stöd och uppmuntran.”

⁹ I vissa asiatiska länder har en del mödrar särskilt svårt att acceptera att deras söner har blivit självständiga. Men om de respekterar kristen ordning och kristet ledarskap, finner de att motsättningarna mellan dem och deras sonhustrur minskar. En kristen kvinna, vars söner har flyttat hemifrån, säger att detta ”har gett henne allt större glädje”. Hon är lycklig över att se att de kan ta hand om sina familjer. Dessutom har det medfört att den fysiska och mentala bördan lättats för henne och hennes man, när de nu har blivit äldre.

STÄRK PÅ NYTT ÄKTENSKAPSBANDEN

10, 11. Vilka bibliska råd kommer att hjälpa män och kvinnor att undvika några av de snaror som medelålders personer kan fångas i?

¹⁰ Människor reagerar olika när de kommer upp i medelåldern. En del män klär sig annorlunda för att försöka se yngre ut. Många kvinnor oroar sig för de förändringar som klimakteriet kan föra med sig. Tyvärr gör somliga medelålders män och kvinnor sin äktenskapspartner förbittrad och svartsjuk genom att flirta med yngre personer av det motsatta könet. Gudfruktiga äldre män är emellertid ”sunda i sinnet” och lägger band på orätta begär. (1 Petrus 4:7) Mogna kvinnor arbetar likaså på att bevara stabiliteten i äktenskapet av kärlek till sin man och därför att de önskar behaga Jehova.

¹¹ Under inspiration skrev kung Lemuel ner lovord över den ”dugliga hustrun” som lönar sin man ”med gott, och inte med ont, alla sina livsdagar”. En kristen äkta man underlåter inte att sätta värde på hur hans hustru kämpar för att komma till rätta med de känslomässiga störningar som hon får känna av när hon kommer upp i medelåldern. Hans kärlek driver honom att ”lovprisa henne”. — Ordspråken 31:10, 12, 28.

12. Hur kan äkta makar komma varandra närmare allteftersom åren går?

¹² Under de år ni var fullt upptagna med att fostra barnen avstod ni kanske båda två gärna från sådant som ni själva önskade göra för att kunna tillgodose barnens behov. När de nu har flyttat hemifrån, är det dags för er att på nytt inrikta er på ert äktenskap. ”När mina döttrar flyttade hemifrån”, säger en äkta man, ”började jag uppvakta min fru igen.” En annan äkta man säger: ”Vi bekymrar oss om varandras hälsa och påminner varandra om hur viktigt det är att motionera.” För att inte behöva känna sig ensamma är han och hans hustru gästfria mot andra medlemmar i församlingen. Ja, att man visar intresse för andra medför välsignelser. Dessutom behagar det Jehova. — Filipperna 2:4; Hebréerna 13:2, 16.

13. Vilken roll spelar öppenhet och ärlighet, när äkta makar åldras tillsammans?

¹³ Låt inte en kommunikationsklyfta uppstå mellan dig och din make eller maka. Tala uppriktigt med varandra. (Ordspråken 17:27) ”Vi fördjupar förståelsen för varandra genom att bry oss om varandra och vara hänsynsfulla”, framhåller en äkta man. Hans hustru instämmer och säger: ”När vi nu har blivit äldre, har vi kommit att uppskatta att få dricka en kopp te tillsammans, att få prata och samarbeta med varandra.” Att du är öppen och ärlig kan hjälpa dig att stärka äktenskapsbanden, så att de inte förlorar sin spänst, utan håller för de angrepp som Satan, äktenskapsförstöraren, utsätter dem för.

GLÄD DIG ÅT BARNBARNEN

14. Vilken del hade tydligen Timoteus’ mormor i att han växte upp som kristen?

¹⁴ Barnbarn är de äldres ”krona”. (Ordspråken 17:6) Kamratskapet med barnbarn kan verkligen vara en källa till glädje — upplivande och vederkvickande. Bibeln talar positivt om Lois, en mormor som — liksom sin dotter Eunike — talade med sin lille dotterson Timoteus om sin tro. Den här pojken växte upp och visste att både hans mor och hans mormor satte värde på Bibelns sanning. — 2 Timoteus 1:5; 3:14, 15.

15. Vilken värdefull insats kan far- och morföräldrar göra när det gäller barnbarnen, men vad bör de undvika?

¹⁵ Det här är ett speciellt område som far- och morföräldrar kan göra en mycket värdefull insats på. Ni far- och morföräldrar har redan delat med er åt era barn av kunskapen om Jehovas uppsåt. Nu kan ni dela med er åt ännu en generation! Många små barn tycker att det är spännande att få höra sina far- och morföräldrar återge bibliska berättelser. Ni tar naturligtvis inte över faderns ansvar att inskärpa Bibelns sanningar hos sina barn. (5 Moseboken 6:7) Ni kompletterar honom snarare i hans ansvarsfulla uppgift. Må ni be som psalmisten gjorde: ”Överge mig inte heller, o Gud, intill ålderdom och gråhårighet, till dess jag får berätta om din arm för nästa generation, för alla dem som skall komma om din väldighet.” — Psalm 71:18; 78:5, 6.

16. Vad kan far- och morföräldrar göra för att inte bli orsak till att det uppstår ett spänt förhållande i familjen?

¹⁶ Tyvärr skämmer en del far- och morföräldrar bort sina barnbarn så mycket att förhållandet mellan far- och morföräldrarna och deras vuxna barn blir spänt. Din uppriktiga omtanke kan emellertid lätt få den effekten att dina barnbarn anförtror sig åt dig och avslöjar något som de inte har lust att avslöja för sina föräldrar. Ibland hoppas barnen att deras snälla och lite eftergivna far- eller morföräldrar skall ta deras parti mot föräldrarna. Hur bör du göra då? Var vis och uppmuntra dina barnbarn att vara öppna och ärliga mot sina föräldrar. Du kan förklara att detta behagar Jehova. (Efesierna 6:1—3) Om så behövs, kanske du kan erbjuda dig att tala med föräldrarna om barnbarnens problem, innan barnen själva gör det. Var uppriktig mot dina barnbarn när du berättar för dem vad du har lärt dig under årens lopp. Din ärlighet och öppenhet kan bli till nytta för dem.

ANPASSA DIG EFTER DIN ÅLDER

17. Vilken beslutsamhet som psalmisten gav uttryck åt bör äldre kristna också visa?

¹⁷ Allteftersom åren går kommer du att upptäcka att du inte kan göra allt det som du brukade göra eller allt det som du vill göra. Hur kan man förlika sig med åldrandet? I ditt sinne kanske du känner dig som en 30-åring, men en titt i spegeln avslöjar att verkligheten är en annan. Var inte missmodig. Psalmisten bönföll Jehova: ”Kasta inte bort mig i ålderdomens tid; just när min kraft sviktar — överge mig inte.” Föresätt dig att vara lika beslutsam som psalmisten. Han sade: ”Jag kommer ständigt att vänta, och jag skall foga mer till all din lovprisning.” — Psalm 71:9, 14.

18. Hur kan en mogen kristen göra värdefullt bruk av tiden som pensionär?

¹⁸ Många har i förväg planerat att öka sin lovprisning av Jehova efter pensioneringen. ”Jag planerade i förväg vad jag skulle göra när vår dotter slutade skolan”, förklarar en far som nu är pensionerad. ”Jag bestämde mig för att jag skulle börja som heltidsförkunnare, och jag sålde min affärsrörelse för att få tid att tjäna Jehova mera helt och fullt. Jag bad om Guds vägledning.” Om du närmar dig pensionsåldern, hämta då tröst av vår store Skapares försäkran: ”Ja, intill er ålderdom är jag densamme; och till dess ert hår grånar är det jag som fortsätter att uppehålla.” — Jesaja 46:4.

19. Vilka råd får de som har kommit upp i åren?

¹⁹ Att anpassa sig till att vara pensionär är kanske inte så lätt. Aposteln Paulus gav äldre män rådet att vara ”måttliga i sina vanor”. Detta kräver självbehärskning i största allmänhet — att man inte ger efter för lusten att leva ett makligt liv. Efter pensioneringen kanske det i ännu högre grad än tidigare är nödvändigt med fasta rutiner och självdisciplin. Håll dig därför upptagen och ”ha alltid rikligt att göra i Herrens verk, och vet att ... [din] möda inte är förgäves i förbindelse med Herren”. (1 Korinthierna 15:58) Vidga dig genom att göra mer för att hjälpa andra. (2 Korinthierna 6:13) Många kristna gör detta genom att nitiskt förkunna de goda nyheterna så mycket de kan med hänsyn till sin ålder. Var också på äldre dagar ”sund i tron, i kärleken, i uthålligheten”. — Titus 2:2.

ATT KLARA AV FÖRLUSTEN AV SIN ÄKTENSKAPSPARTNER

20, 21. a) Vad skiljer till sist obönhörligt äkta makar åt i den nuvarande tingens ordning? b) Hur är Hanna ett fint föredöme för dem som har förlorat sin äktenskapspartner?

²⁰ Det är ett tragiskt, men ofrånkomligt, faktum att äkta makar i den nuvarande tingens ordning till sist skils åt genom döden. Kristna som har förlorat sin äktenskapspartner vet att deras älskade nu sover, och de är övertygade om att de kommer att ses igen. (Johannes 11:11, 25) Men förlusten är ändå smärtsam. Hur kan den överlevande klara av förlusten?a

²¹ Att tänka på vad en viss biblisk person gjorde kommer att vara till hjälp. Hanna blev änka efter bara sju års äktenskap, och när vi läser om henne var hon 84 år. Vi kan vara övertygade om att hon sörjde när hon förlorade sin make. Hur klarade hon av sin situation? Hon ägnade Jehova Gud helig tjänst i templet natt och dag. (Lukas 2:36—38) Hannas böner och tjänst var utan tvivel ett effektivt motmedel mot den sorg och ensamhet hon kände som änka.

22. Hur har somliga änkor och änklingar klarat av ensamheten?

²² ”Den största utmaningen för mig har varit att inte ha någon att prata med”, förklarar en 72-årig kvinna som blev änka för tio år sedan. ”Min man var en god lyssnare. Vi brukade prata om församlingen och vad vi gjorde i den kristna förkunnartjänsten.” En annan änka säger: ”Även om tiden läker alla sår, har jag funnit att det är riktigare att säga att det är vad man gör med sin tid som läker såren. Man är bättre i stånd att hjälpa andra.” En 67-årig änkling instämmer och säger: ”Ett underbart sätt att klara av den smärtsamma förlusten är att ge av sig själv och trösta andra.”

HÖGT VÄRDERADE AV GUD PÅ ÅLDERDOMEN

23, 24. Vilken stor tröst ger Bibeln de äldre, i synnerhet dem som har blivit änkor eller änklingar?

²³ Även om döden rycker bort en älskad make eller maka, förblir Jehova alltid trofast, alltid pålitlig. ”Ett har jag bett Jehova om”, sjöng kung David i forna tider, ”det är vad jag kommer att söka: att få bo i Jehovas hus alla mina livsdagar, för att betrakta Jehovas ljuvlighet och för att se med uppskattning på hans tempel.” — Psalm 27:4.

²⁴ ”Ära änkor som verkligen är änkor”, uppmanar aposteln Paulus. (1 Timoteus 5:3) Det råd som följer på den här anvisningen visar att värdiga änkor som saknade nära släktingar kanske behövde få materiellt stöd från församlingen. Men innebörden i anvisningen att ”ära” inbegriper tanken att värdera dem högt. Vilken tröst gudaktiga änkor och änklingar kan hämta av vetskapen om att Jehova värderar dem högt och kommer att uppehålla dem! — Jakob 1:27.

25. Vilket mål har de äldre fortfarande kvar?

²⁵ ”Gamla mäns prakt är deras grå hår”, förklarar Guds inspirerade ord. ”Grått hår är en skönhetens krona, när den blir funnen på rättfärdighetens väg.” (Ordspråken 16:31; 20:29) Fortsätt därför, oavsett om du är gift eller på nytt är ensam, att sätta tjänsten för Jehova främst i ditt liv. Du kommer då att ha ett gott namn inför Gud nu och ha utsikten att få evigt liv i en värld där ålderdomens plågor inte kommer att finnas mer. — Psalm 37:3—5; Jesaja 65:20.

1. Varför står vi i tacksamhetsskuld till våra föräldrar, och hur bör vi därför känna för dem och handla mot dem?

”LYSSNA till din far som gav upphov till din födelse, och förakta inte din mor bara därför att hon har blivit gammal”, uppmanade den vise mannen för länge sedan. (Ordspråken 23:22) ”Jag skulle aldrig förakta min mor!” kanske du säger. De flesta av oss föraktar inte sin mor eller sin far. Nej, vi älskar våra föräldrar innerligt och inser att vi står i stor tacksamhetsskuld till dem. Först och främst har våra föräldrar gett oss livet. Jehova är visserligen livets källa, men utan våra föräldrar skulle vi helt enkelt inte finnas till. Ingenting som vi kan ge våra föräldrar är lika dyrbart som själva livet. Tänk också på allt som är inbegripet när föräldrar hjälper ett barn ända från det barnet föds till dess det når vuxen ålder — självuppoffring, ängslan och oro, omvårdnad, kärleksfull omtanke och kostnader. Det är därför mycket rimligt att Guds ord ger rådet: ”Ära din far och din mor ... för att det må gå dig väl och du må vara kvar en lång tid på jorden.” — Efesierna 6:2, 3.

TÄNK PÅ DE KÄNSLOMÄSSIGA BEHOVEN

2. Hur kan vuxna barn ge ”tillbörlig gottgörelse” åt sina föräldrar?

² Aposteln Paulus skrev till de kristna: ”Låt ... [barn eller barnbarn] först lära sig att utöva gudaktig hängivenhet i sitt eget hushåll och fortsätta att ge tillbörlig gottgörelse åt sina föräldrar och deras föräldrar, för detta är välbehagligt i Guds ögon.” (1 Timoteus 5:4) Vuxna barn ger denna ”tillbörliga gottgörelse” genom att visa tacksamhet för alla de år av kärlek, arbete och omvårdnad som deras föräldrar och far- och morföräldrar ägnat dem. Ett sätt på vilket barn kan göra detta är genom att tänka på att äldre människor, precis som alla andra, behöver få kärlek och uppmuntran — de är ofta i stort behov av det. De behöver känna att de är uppskattade, precis som vi alla behöver. De behöver känna att deras liv har ett värde.

3. Hur kan vi ära våra föräldrar och far- och morföräldrar?

³ Vi kan därför ära våra föräldrar och far- och morföräldrar genom att låta dem veta att vi älskar dem. (1 Korinthierna 16:14) Om våra föräldrar inte bor hos oss, bör vi komma ihåg att det betyder mycket för dem att vi hör av oss. Ett trevligt brev, ett telefonsamtal eller ett besök kan bidra mycket till deras glädje. Miyo, som bor i Japan, skrev när hon var 82 år: ”Min dotter [vars make är resande tillsyningsman] säger till mig: ’Mamma, ”res” med oss.’ Hon skickar mig deras planerade resrutt och telefonnummer till de ställen där de kommer att bo. Jag kan slå upp min karta och säga: ’Nu är de här!’ Jag tackar alltid Jehova för välsignelsen att ha ett sådant barn.”

TILLGODOSE DE MATERIELLA BEHOVEN

4. Hur uppmuntrade judisk religiös tradition människor att handla hjärtlöst mot till åren komna föräldrar?

⁴ Kan detta att ära föräldrarna också inbegripa att sörja för deras materiella behov? Ja, det kan det, och det gör det ofta. På Jesu tid uppehöll de judiska religiösa ledarna den traditionen att om en person förklarade att hans pengar eller ägodelar var ”en gåva tillägnad Gud”, var han befriad från förpliktelsen att använda dem till att sörja för sina föräldrar. (Matteus 15:3—6) Så hjärtlöst! I själva verket uppmuntrade dessa religiösa ledare människor att inte ära sina föräldrar, utan att ringakta dem genom att själviskt ignorera deras behov. Vi skulle aldrig vilja handla så! — 5 Moseboken 27:16.

5. Varför kan detta att ära föräldrarna ibland inbegripa att man ger dem ekonomisk hjälp, även om samhället i många länder gör anordningar för service åt de gamla?

⁵ I många länder i våra dagar ger samhället särskild service åt de gamla och tillgodoser en del av deras materiella behov, till exempel när det gäller mat, kläder och husrum. Dessutom kanske de äldre själva har kunnat lägga undan en slant till sin ålderdom. Men om dessa tillgångar tar slut eller visar sig vara otillräckliga, ärar barnen sina föräldrar genom att göra vad de kan för att tillgodose föräldrarnas behov. Ja, att sörja för till åren komna föräldrar är ett uttryck för gudaktig hängivenhet, det vill säga ens hängivenhet för Jehova Gud, familjeanordningens upphovsman.

KÄRLEK OCH SJÄLVUPPOFFRING

6. Vilka anordningar när det gäller boendet har somliga gjort för att kunna sörja för sina föräldrars behov?

⁶ Många vuxna barn har kärleksfullt och självuppoffrande ställt upp för att hjälpa sina skröpliga föräldrar. Somliga har tagit sina föräldrar hem till sig eller har flyttat för att komma närmare föräldrarna. Andra har flyttat hem till sina föräldrar. Ofta har sådana anordningar visat sig vara en välsignelse för både föräldrar och barn.

7. Varför är det bra att inte vara för snabb att fatta beslut angående till åren komna föräldrar?

⁷ Ibland blir emellertid sådana flyttningar inte så lyckade. Varför inte det? Kanske därför att man är för snabb att fatta beslut eller låter enbart känslorna styra besluten. ”Den kloke aktar på sina steg”, lyder Bibelns visa ord. (Ordspråken 14:15) Anta att din gamla mor har svårt att bo ensam och att du tycker att det skulle vara bra för henne att flytta hem till dig. När du klokt tänker över hur du skall göra, kanske du kan ställa dig följande frågor: Vad är det hon egentligen behöver? Kan socialtjänsten erbjuda en bra alternativ lösning? Vill hon flytta? Om hon vill det, hur kommer hennes liv då att påverkas? Måste hon i så fall lämna sina vänner? Hur kommer det att påverka henne känslomässigt? Har du talat igenom det hela med henne? Hur skulle en sådan flyttning påverka dig, din äktenskapspartner och dina egna barn? Om din mor behöver vård, vem skall då ge henne den vården? Kan du dela ansvarsbördan med någon? Har du resonerat igenom saken med alla som är direkt berörda?

8. Vilka kan du rådgöra med, när du skall besluta hur du skall hjälpa dina gamla föräldrar?

⁸ Eftersom ansvaret att ge omvårdnad vilar på alla barnen i en familj, kan det vara förståndigt att hålla en familjekonferens, så att alla får vara med och besluta. Det kan också vara värdefullt att tala med de äldste i den kristna församlingen eller med vänner som har ställts inför en liknande situation. ”Planer omintetgörs där det inte förekommer något förtroligt tal”, säger Bibeln varnande, ”men genom mängden av rådgivare blir det resultat.” — Ordspråken 15:22.

VISA EMPATI OCH VAR FÖRSTÅENDE

9, 10. a) Vilken hänsyn bör man visa de gamla, även när åldern gör sig mer och mer påmind för dem? b) Hur bör vuxna barn alltid behandla sina föräldrar, vilka åtgärder de än måste vidta?

⁹ Att ära till åren komna föräldrar kräver empati och förståelse. Allteftersom åldern tar ut sin rätt kanske de gamla får allt svårare att gå, att äta och att minnas. De kanske behöver hjälp. Ofta blir barnen överdrivet bekymrade och försöker tala om för föräldrarna vad de skall göra. Men de äldre är vuxna människor som under ett långt liv har samlat vishet och erfarenhet och har tagit hand om sig själva och själva fattat beslut. Deras identitet och självaktning kanske koncentreras kring deras roll som föräldrar och vuxna. Föräldrar som känner att de måste överlämna kontrollen över sitt liv åt sina barn kan bli deprimerade eller förbittrade. Somliga känner sig kränkta och gör motstånd mot vad de tolkar som försök att beröva dem deras oberoende.

¹⁰ Det finns inga enkla lösningar på sådana här problem, men det är omtänksamt att låta äldre människor sköta sig själva och själva fatta beslut i största möjliga utsträckning. Det skulle inte vara förståndigt av dig att bestämma vad som är bäst för dina föräldrar utan att först tala med dem själva. Åldern kanske har tagit ifrån dem mycket. Låt dem då behålla det de fortfarande har. Du upptäcker kanske att ju mindre du försöker styra dina föräldrars liv, desto bättre kommer ditt förhållande till dem att vara. De kommer att vara lyckligare, och du också. Även om du måste insistera på vissa saker för deras eget bästa, är det viktigt att du behandlar dem med den värdighet och respekt de förtjänar, i annat fall ärar du dem inte. Guds ord ger rådet: ”För grått hår skall du resa dig, och du skall visa hänsyn för en gammal mans person.” — 3 Moseboken 19:32.

BEVARA DEN RÄTTA INSTÄLLNINGEN

11—13. Hur kan ett vuxet barn klara av utmaningen att ta hand om sina föräldrar på deras ålderdom, även om förhållandet till föräldrarna inte har varit bra tidigare?

¹¹ Ibland har vuxna barn svårt att ära sina gamla föräldrar därför att de som barn inte hade ett bra förhållande till föräldrarna. Din far var kanske känslokall och kärlekslös, din mor dominerande och sträng. Du kanske fortfarande känner dig besviken, förbittrad eller sårad därför att de inte var sådana föräldrar som du ville att de skulle vara. Kan du komma över sådana känslor?a

¹² Basse, som växte upp i Finland, berättar: ”Min styvfar hade varit SS-officer i Nazisttyskland. Han tappade lätt humöret, och då var han farlig. Han slog många gånger min mor mitt för ögonen på mig. En gång när han var arg på mig, svängde han sin livrem och träffade mig i ansiktet med spännet. Det träffade mig så hårt att jag ramlade över sängen.”

¹³ Det fanns emellertid en annan sida hos styvfadern. Basse tillägger: ”Å andra sidan arbetade han mycket hårt och sparade inte på krafterna när det gällde att sörja för familjen i materiellt avseende. Han visade mig aldrig någon faderlig tillgivenhet, men jag vet att han var känslomässigt märkt. Hans mor hade kört ut honom ur huset när han var ung pojke. Han växte upp, van att använda knytnävarna, och gick som ung man ut i kriget. Jag kunde förstå honom till viss del och klandrade honom inte. När jag blev äldre och han blev sjuk, ville jag hjälpa honom så mycket jag kunde tills han dog. Det var inte lätt, men jag gjorde vad jag kunde. Jag försökte vara en god son ända till slutet, och jag tror att han betraktade mig som sådan.”

14. Vilket bibelställe är tillämpligt i alla situationer, också i sådana som uppstår när man tar hand om till åren komna föräldrar?

¹⁴ Såväl i familjesituationer som i andra sammanhang är Bibelns råd tillämpligt: ”Klä er ... i medömkans ömma tillgivenhet, omtänksamhet, anspråkslöshet i sinnet, mildhet och långmodighet. Fortsätt att ha fördrag med varandra och att villigt förlåta varandra, om någon har orsak till klagomål mot en annan. Såsom Jehova villigt har förlåtit er, just så skall också ni göra.” — Kolosserna 3:12, 13.

DE SOM GER VÅRD BEHÖVER OCKSÅ OMVÅRDNAD

15. Varför är det ibland deprimerande att vårda föräldrar?

¹⁵ Att vårda en skröplig förälder är ett krävande arbete som inbegriper många sysslor, stort ansvar och långa arbetsdagar. Men den svåraste biten är ofta den känslomässiga. Det är deprimerande att se sina föräldrar förlora hälsan, minnet och oberoendet. Sandy, som kommer från Puerto Rico, berättar: ”Min mor var centralgestalten i vår familj. Det var mycket smärtsamt att se henne lida och behöva vårda henne. Först började hon halta, sedan behövde hon käpp, sedan rullator och slutligen rullstol. Hon blev bara sämre och sämre, tills hon slutligen dog. Hon fick skelettcancer och behövde ständig vård — dag och natt. Vi tvättade henne och matade henne och läste för henne. Det var mycket svårt — i synnerhet känslomässigt. När jag förstod att min mor var döende, grät jag, eftersom jag älskade henne så mycket.”

16, 17. Vilka råd kan hjälpa den som vårdar en förälder att bevara en balanserad syn på saker och ting?

¹⁶ Om du befinner dig i en liknande situation, vad kan du då göra för att klara av den? Lyssna till Jehova genom att läsa Bibeln och tala med honom i bön. Det kommer att vara till stor hjälp för dig. (Filipperna 4:6, 7) Rent praktiskt bör du vara noga med dina måltider och se till att du äter näringsrik mat och får tillräckligt med sömn. Genom att göra det blir du bättre i form, både psykiskt och fysiskt, att ta hand om din älskade förälder. Du kanske kan ordna så att du får ett tillfälligt avbrott i den dagliga rutinen. Även om du inte kan ta semester, är det ändå förståndigt att du planerar in tid för avkoppling. Du kanske kan ordna så att du får komma ifrån en stund genom att någon annan kommer och ser till din sjuka förälder.

¹⁷ Det är inte ovanligt att vuxna barn som vårdar en förälder har orimligt höga krav på sig själva. Men ha inte dåligt samvete för det du inte kan göra. Under vissa omständigheter kanske du måste anförtro vården av din kära förälder till ett sjukhem. Om du vårdar en förälder, ställ då rimliga krav på dig själv. Du får inte bara tänka på din förälders behov, utan också på dina barns, din äktenskapspartners och dina egna. Det måste råda balans.

STYRKA SOM ÄR ÖVER DET NORMALA

18, 19. Vilket löfte om stöd har Jehova gett, och vilken erfarenhet visar att han håller det löftet?

¹⁸ Genom sitt ord, Bibeln, ger Jehova kärleksfullt vägledning som kan vara till stor hjälp för en person som vårdar åldrande föräldrar, men det är inte den enda hjälp han ger. ”Jehova är nära alla som anropar honom”, skrev psalmisten under inspiration. ”Deras rop om hjälp kommer han att höra, och han kommer att rädda dem.” Jehova kommer att rädda, eller bevara, sina trogna också igenom de svåraste situationer. — Psalm 145:18, 19.

¹⁹ Myrna, i Filippinerna, fick erfara det när hon vårdade sin mor som blev hjälplös efter ett slaganfall. ”Det finns ingenting som är mer deprimerande än att se hur någon man älskar lider och inte kan tala om var det gör ont”, skriver Myrna. ”Det var som att se henne sakta drunkna och inte kunna göra något åt det. Många gånger föll jag på knä och talade med Jehova om hur trött jag var. Jag ropade precis som David, som bönföll Jehova om att lägga hans tårar i en skinnlägel och komma ihåg honom. [Psalm 56:8] Och precis som Jehova har lovat, gav han mig den styrka jag behövde. ’Jehova blev som ett stöd för mig.’” — Psalm 18:18.

20. Vilka löften i Bibeln hjälper dem som vårdar föräldrar att vara optimistiska, även om den som de tar hand om dör?

²⁰ Det har sagts att detta att vårda åldrande föräldrar är en ”historia utan lyckligt slut”. Trots att man ger sina gamla föräldrar bästa möjliga vård, kan det ändå bli så att de dör av sin sjukdom, precis som Myrnas mor gjorde. Men de som förtröstar på Jehova vet att döden inte är slutet på historien. Aposteln Paulus sade: ”Jag har ett hopp till Gud ... att det skall komma att bli en uppståndelse för både de rättfärdiga och de orättfärdiga.” (Apostlagärningarna 24:15) De som har förlorat sina gamla föräldrar i döden finner tröst i uppståndelsehoppet och i löftet om den underbara nya värld som Gud kommer att skapa, en värld där ”döden ... inte [skall] vara mer”. — Uppenbarelseboken 21:4.

21. Vilka goda resultat blir det av att man ärar sina gamla föräldrar?

²¹ Guds tjänare har djup aktning för sina föräldrar, även om föräldrarna har blivit gamla. (Ordspråken 23:22—24) De ärar dem. När de gör det, får de uppleva det som sägs i det inspirerade ordspråket: ”Din far och din mor kommer att glädja sig, och hon som födde dig kommer att fröjda sig.” (Ordspråken 23:25) Viktigast av allt är att de som ärar sina gamla föräldrar också behagar och ärar Jehova Gud.

1. Vad var Jehovas uppsåt med familjen?

NÄR Jehova förenade Adam och Eva i äktenskap, gav Adam uttryck åt sin glädje i en dikt som utgör det tidigaste upptecknade exemplet på hebreisk poesi. (1 Moseboken 2:22, 23) Skaparen hade emellertid mer i tankarna än att bara skänka sina mänskliga barn glädje. Han ville att gifta par och familjer skulle göra hans vilja. Han sade till det första paret: ”Var fruktsamma och bli många och uppfyll jorden och lägg den under er, och råd över havets fiskar och himlarnas flygande skapelser och varje levande skapelse som rör sig på jorden.” (1 Moseboken 1:28) Vilken storslagen, tillfredsställande uppgift! Om Adam och Eva hade gjort Jehovas vilja i fullständig lydnad, så lyckliga de och deras framtida barn då skulle ha varit!

2, 3. Hur kan familjer finna största möjliga lycka i vår tid?

² Också i vår tid är familjer lyckligast när familjemedlemmarna samarbetar för att göra Guds vilja. Aposteln Paulus skrev: ”Den gudaktiga hängivenheten är nyttig till allt, i det den har med sig ett löfte om livet nu och det som skall komma.” (1 Timoteus 4:8) En familj som lever ett liv som präglas av gudaktig hängivenhet och som följer Jehovas vägledning som ges i Bibeln kommer att finna lycka i ”livet nu”. (Psalm 1:1—3; 119:105; 2 Timoteus 3:16) Även om bara en medlem i en familj tillämpar Bibelns principer, är situationen bättre än om ingen gör det.

³ I den här boken har vi behandlat många bibliska principer som bidrar till ett lyckligt familjeliv. Du har förmodligen lagt märke till att några av dem återkommer hela boken igenom. Varför det? Därför att de representerar kraftfulla sanningar som påverkar olika områden av familjelivet till allas bästa. En familj som strävar efter att tillämpa dessa bibliska principer upptäcker att gudaktig hängivenhet verkligen ”har med sig ett löfte om livet nu”. Låt oss återigen betrakta fyra av dessa viktiga principer.

VÄRDET AV SJÄLVBEHÄRSKNING

4. Varför är det viktigt med självbehärskning i ett äktenskap?

⁴ Kung Salomo sade: ”Som en genombruten stad utan mur är den man som inte kan lägga band på sin ande.” (Ordspråken 25:28; 29:11) Att ”lägga band på sin ande”, utöva självbehärskning, är viktigt för dem som vill uppnå lycka i äktenskapet. Att ge efter för nedbrytande känslor, till exempel vrede eller omoraliskt begär, kommer att vålla skador som det tar år att reparera — om de över huvud taget går att reparera.

5. Hur kan en ofullkomlig människa odla självbehärskning, och vilka goda resultat får det?

⁵ Naturligtvis kan ingen avkomling av Adam ha full kontroll över sitt ofullkomliga kött. (Romarna 7:21, 22) Men självbehärskning är ändå en av andens frukter. (Galaterna 5:22, 23) Guds ande kommer således att frambringa självbehärskning hos oss, om vi ber om självbehärskning och tillämpar Bibelns råd angående denna egenskap och om vi umgås med andra som visar självbehärskning och undviker sådana som inte gör det. (Psalm 119:100, 101, 130; Ordspråken 13:20; 1 Petrus 4:7) Att vi handlar så kommer att hjälpa oss att ”fly undan otukten”, även när vi utsätts för frestelser. (1 Korinthierna 6:18) Vi kommer att avhålla oss från våld och ta oss till vara för eller kämpa för att övervinna alkoholism. Vi kommer också att kunna bevara lugnet när vi råkar i svåra situationer eller blir provocerade. Må vi alla — också barnen — lära oss att odla denna andens frukt som är så viktig. — Psalm 119:1, 2.

RÄTT SYN PÅ LEDARSKAP

6. a) Vilken ordning angående ledarskap har Gud fastställt? b) Vad måste en äkta man komma ihåg, om hans ledarskap skall föra lycka med sig för hans familj?

⁶ En annan viktig princip gäller ledarskap. Paulus beskrev den tillbörliga ordningen angående ledarskap, när han sade: ”Jag vill att ni skall veta att varje mans huvud är Kristus; och en kvinnas huvud är mannen; och Kristi huvud är Gud.” (1 Korinthierna 11:3) Detta innebär att mannen skall ta ledningen i familjen, att hans hustru lojalt skall understödja honom och att barnen skall lyda föräldrarna. (Efesierna 5:22—25, 28—33; 6:1—4) Men lägg märke till att detta ledarskap för lycka med sig endast när det utövas på rätt sätt. Äkta män som lever ett liv som präglas av gudaktig hängivenhet vet att ledarskapet inte ger dem rätt att uppträda som diktatorer. De efterliknar Jesus, sitt huvud. Jesus skulle bli ”huvud över allting”, men ändå kom han ”inte ... för att bli betjänad utan för att betjäna”. (Efesierna 1:22; Matteus 20:28) En kristen äkta man söker på liknande sätt inte sin egen fördel när han utövar ledarskapet, utan han har sin hustrus och sina barns intressen för ögonen. — 1 Korinthierna 13:4, 5.

7. Vilka bibliska principer kommer att hjälpa en hustru att fullgöra sin gudagivna roll i familjen?

⁷ Den hustru, å andra sidan, som lever ett liv som präglas av gudaktig hängivenhet konkurrerar inte med sin man och försöker inte styra och bestämma över honom. Hon gläder sig åt att kunna understödja honom och samarbeta med honom. Det sägs ibland i Bibeln att hustrun ”ägs” av sin man, vilket tydligt visar att han är hennes huvud. (1 Moseboken 20:3) Genom äktenskapet blir hon underställd ”sin mans lag”. (Romarna 7:2) Samtidigt kallar Bibeln henne en ”hjälpare” och ett ”komplement”. (1 Moseboken 2:20) Hon har egenskaper och förmågor som hennes man saknar, och hon ger honom det stöd han behöver. (Ordspråken 31:10—31) Det sägs också i Bibeln att hustrun är en ”partner”, en som arbetar sida vid sida med sin make. (Malaki 2:14) Dessa bibliska principer hjälper mannen och hustrun att förstå varandras ställning och att behandla varandra med tillbörlig respekt och värdighet.

”VAR SNAR TILL ATT HÖRA”

8, 9. Nämn några principer som kommer att hjälpa alla i familjen att förbättra sin förmåga att kommunicera.

⁸ I den här boken har behovet av att kommunicera ofta framhållits. Varför det? Därför att det är lättare att lösa problem när människor talar med varandra och verkligen lyssnar på varandra. Det har gång på gång betonats att kommunicerandet är dubbelriktat. Lärjungen Jakob uttryckte det så här: ”Varje människa skall vara snar till att höra, sen till att tala.” — Jakob 1:19.

⁹ Det är också viktigt att vi är noga med hur vi talar. Obetänksamma, aggressiva eller alltför kritiska ord bidrar inte till ett framgångsrikt kommunicerande. (Ordspråken 15:1; 21:9; 29:11, 20) Även om det man säger är rätt och riktigt, är det troligt att det gör mer skada än nytta om man säger det elakt, stolt eller okänsligt. Vårt tal bör vittna om god smak, vara ”kryddat med salt”. (Kolosserna 4:6) Våra ord bör vara som ”äpplen av guld i silverarbeten”. (Ordspråken 25:11) Familjer som lär sig att kommunicera på rätt sätt har tagit ett stort steg mot att uppnå lycka.

KÄRLEKENS VIKTIGA ROLL

10. Vilket slag av kärlek är viktigt i äktenskapet?

¹⁰ Ordet ”kärlek” förekommer gång på gång i den här boken. Kommer du ihåg vilket slag av kärlek som först och främst har betonats? Den romantiska kärleken (grekiska: ẹ·ros) spelar visserligen en viktig roll i äktenskapet, och i lyckliga äktenskap växer också den djupa tillgivenheten och vänskapen (grekiska: fi·lị·a) mellan man och hustru, men ännu viktigare är den kärlek som avses med det grekiska ordet a·gạ·pe. Det är den kärlek vi uppodlar till Jehova, till Jesus och till våra medmänniskor. (Matteus 22:37—39) Det är den kärlek Jehova visar oss människor. (Johannes 3:16) Så underbart att vi kan visa vår äktenskapspartner och våra barn samma slags kärlek! — 1 Johannes 4:19.

11. Hur verkar kärleken till nytta för ett äktenskap?

¹¹ I äktenskapet är denna överlägsna kärlek verkligen ”ett fullkomligt föreningsband”. (Kolosserna 3:14) Den förenar makarna och får dem att vilja göra det som är bäst för varandra och för barnen. När familjer ställs inför svåra situationer, hjälper kärleken familjemedlemmarna att tillsammans ta itu med problemen. När äkta makar blir äldre hjälper kärleken dem att stödja varandra och att fortsätta att sätta värde på varandra. ”Kärleken ... söker inte sina egna intressen. ... Den fördrar allting, tror allting, hoppas allting, uthärdar allting. Kärleken tryter aldrig.” — 1 Korinthierna 13:4—8.

12. Varför stärks äktenskapet av makarnas kärlek till Gud?

¹² Äktenskapet stärks inte bara av kärleken man och hustru emellan, utan framför allt av kärleken till Jehova. (Predikaren 4:9—12) Varför det? Jo, aposteln Johannes skrev: ”Detta är vad kärleken till Gud innebär: att vi håller hans bud.” (1 Johannes 5:3) Äkta makar bör således öva sina barn i gudaktig hängivenhet inte bara därför att de älskar sina barn så innerligt, utan också därför att Jehova befaller dem att göra det. (5 Moseboken 6:6, 7) De bör sky omoraliskheten inte bara därför att de älskar varandra, utan först och främst därför att de älskar Jehova, som ”skall döma otuktsmän och äktenskapsbrytare”. (Hebréerna 13:4) Även om en av makarna ger upphov till stora problem i äktenskapet, kommer kärleken till Jehova att förmå den andra parten att fortsätta att följa Bibelns principer. De familjer är verkligen lyckliga där kärleken familjemedlemmarna emellan stärks av kärleken till Jehova!

DEN FAMILJ SOM GÖR GUDS VILJA

13. Hur kommer beslutsamhet att göra Guds vilja att hjälpa individer att inrikta sig på det som är verkligt viktigt?

¹³ En kristens hela liv kretsar kring att göra Guds vilja. (Psalm 143:10) Det är vad gudaktig hängivenhet i själva verket innebär. Att familjer gör Guds vilja kommer att hjälpa dem att inrikta sig på det som är verkligt viktigt. (Filipperna 1:9, 10) Jesus sade till exempel varnande: ”Jag har kommit för att vålla söndring och sätta en man mot sin far och en dotter mot sin mor och en ung hustru mot sin svärmor. Ja, en människas fiender kommer att vara sådana som tillhör hennes eget hushåll.” (Matteus 10:35, 36) Precis som Jesus varnande sade har många av hans efterföljare blivit förföljda av familjemedlemmar. Vilken sorglig, smärtsam situation! Men familjebanden bör inte få vara starkare än vår kärlek till Jehova Gud och till Jesus Kristus. (Matteus 10:37—39) Om man uthärdar trots motstånd från familjen, kan motståndarna ändra sig när de ser vilka goda följder det får att man visar gudaktig hängivenhet. (1 Korinthierna 7:12—16; 1 Petrus 3:1, 2) Även om de inte ändrar sig, vinner man inget på att upphöra med att tjäna Gud på grund av motstånd.

14. Hur kommer en önskan att göra Guds vilja att hjälpa föräldrar att handla med tanke på sina barns bästa?

¹⁴ Att föräldrar gör Guds vilja hjälper dem att fatta rätta beslut. I vissa kulturer har föräldrar en tendens att betrakta barnen som en investering, och de räknar med att deras barn skall ta hand om dem på deras ålderdom. Det är visserligen rätt och riktigt att vuxna barn tar hand om sina åldrande föräldrar, men detta bör inte få föräldrar att uppmuntra sina barn att inrikta sig på ett materialistiskt levnadssätt. Föräldrar gör inte sina barn någon tjänst om de fostrar dem till att värdera materiella ägodelar högre än andliga ting. — 1 Timoteus 6:9.

15. Hur var Timoteus’ mor, Eunike, ett utmärkt exempel på en förälder som gjorde Guds vilja?

¹⁵ Ett fint exempel i det här sammanhanget är Eunike, som var mor till Paulus’ unge vän Timoteus. (2 Timoteus 1:5) Trots att Eunike var gift med en icke troende, fostrade hon och Timoteus’ mormor, Lois, framgångsrikt Timoteus till att leva ett liv som präglades av gudaktig hängivenhet. (2 Timoteus 3:14, 15) När Timoteus var gammal nog, lät Eunike honom lämna hemmet och börja predika om Riket som missionärskamrat till Paulus. (Apostlagärningarna 16:1—5) Så spännande det måste ha varit för henne när hennes son blev en framträdande missionär! Hans gudaktiga hängivenhet som vuxen vittnade om vilken fin fostran han hade fått tidigt i livet. Eunike kände säkert tillfredsställelse och glädje när hon hörde rapporterna om Timoteus’ trogna tjänst, även om hon förmodligen kände saknad över att inte ha honom hos sig. — Filipperna 2:19, 20.

FAMILJEN OCH DIN FRAMTID

16. Vilken tillbörlig omsorg visade Jesus i egenskap av son, men vad var hans främsta mål i livet?

¹⁶ Jesus uppfostrades i en gudfruktig familj, och vid vuxen ålder visade han som son tillbörlig omsorg om sin mor. (Lukas 2:51, 52; Johannes 19:26) Jesu främsta mål i livet var emellertid att fullgöra Guds vilja, och det innebar bland annat att han skulle öppna vägen till evigt liv för människor. Det gjorde han när han offrade sitt fullkomliga mänskliga liv som en lösen för den syndiga mänskligheten. — Markus 10:45; Johannes 5:28, 29.

17. Vilka underbara framtidsutsikter öppnade Jesu trogna kurs vägen till för dem som gör Guds vilja?

¹⁷ Efter Jesu död uppväckte Jehova honom till himmelskt liv och gav honom stor myndighet och insatte honom till slut som kung i det himmelska kungariket. (Matteus 28:18; Romarna 14:9; Uppenbarelseboken 11:15) Jesu offer gjorde det möjligt för somliga människor att bli utvalda till att få regera med honom i detta rike, och det gjorde det möjligt för övriga rättsinnade människor att få fullkomligt liv på en jord där de paradisiska förhållandena återställts. (Uppenbarelseboken 5:9, 10; 14:1, 4; 21:3—5; 22:1—4) Ett av de största privilegier vi har i våra dagar är att få förkunna dessa underbara goda nyheter för våra medmänniskor. — Matteus 24:14.

18. Vilken påminnelse och vilken uppmaning ges åt både familjer och enskilda individer?

¹⁸ Som aposteln Paulus visade har de människor som lever ett liv som präglas av gudaktig hängivenhet löfte om att få dessa välsignelser i det liv ”som skall komma”. Det finns sannerligen inget bättre sätt att uppnå lycka! Kom ihåg att ”världen [håller] på att försvinna, och även dess begär, men den som gör Guds vilja, han består för evigt”. (1 Johannes 2:17) Så vare sig du är barn eller förälder, äkta man eller hustru, ensamstående med barn eller utan barn, bemöda dig om att göra Guds vilja. Även om du lever under påfrestande eller ytterst svåra förhållanden, så glöm aldrig att du är en tjänare åt den levande Guden. Må därför ditt handlingssätt skänka Jehova glädje. (Ordspråken 27:11) Må ditt uppförande leda till lycka för dig nu och till evigt liv i den kommande nya världen!