18. Vilka lärdomar bör Nehemjas gudfruktiga ledarskap inskärpa hos alla tillsyningsmän?

¹⁸ Nehemjas fullständiga tillit till Jehova och hans ödmjuka böner bör uppmuntra oss till att utveckla en liknande inställning och tillitsfullt vända oss till Gud i bön. Lägg märke till hur han i sina böner förhärligade Gud, erkände sitt folks synder och bad om att Jehovas namn måtte bli helgat. (1:4—11; 4:14; 6:14; 13:14, 29, 31) Att denne nitiske tillsyningsman var en källa till styrka för Guds folk visas av den beredvillighet varmed de följde hans visa ledning och den glädje de fann i att göra Guds vilja tillsammans med honom. I sanning ett inspirerande föredöme! Men i frånvaro av en vis tillsyningsman smög materialism, sedefördärv och direkt avfall sig snabbt in! Detta bör inskärpa hos alla tillsyningsmän bland Guds folk i våra dagar hur nödvändigt det är för dem att vara aktpågivna, vakna, nitiska att befrämja sina kristna bröders intressen samt förstående och fasta, när de leder dem på den sanna tillbedjans vägar.

19. a) Hur använde Nehemja Guds ord för att stärka tillförsikten till löftena om Guds kungarike? b) Hur sporras Guds tjänare i våra dagar av hoppet om Guds kungarike?

¹⁹ Nehemja hade stark tillit till Guds ord. Han undervisade inte endast nitiskt i Skrifterna, utan han använde dem också då han skulle fastställa arvsbesittningarna samt prästernas och leviternas tjänst bland Guds återställda folk. (Neh. 1:8; 11:1—12:26; Jos. 14:1—21:45) Detta måste ha varit till stor uppmuntran för den judiska kvarlevan. Det stärkte deras tillförsikt till de storslagna löften som hade getts tidigare beträffande Säden och den större återställelse som skulle komma under hans kungarike. Det är hoppet om denna återställelse som sporrar Guds tjänare till att modigt kämpa för Guds kungarikes intressen och till att vara flitigt sysselsatta med att bygga upp den sanna tillbedjan över hela jorden.

Bibelbok nr 17 — Ester

Skribent: Mordokaj

Platsen där den skrevs: Susa i Elam

Boken fullbordad: omkr. 475 f.v.t.

Omfattar tiden: 493—omkr. 475 f.v.t.

1. Vilken berättelse innehåller Esters bok?

KORT sagt är detta berättelsen om den persiske kungen Ahasveros, av några hållen för att vara Xerxes I, vars olydiga hustru Vasti ersätts av judinnan Ester, Mordokajs kusin. Agagiten Haman planerar att döda Mordokaj och alla judarna, men blir hängd på sin egen påle, medan Mordokaj befordras till statsminister och judarna blir befriade.

2. a) Varför har somliga ifrågasatt att Esters bok är inspirerad? b) I vilken form tycks Guds namn finnas i Esters bok?

² Naturligtvis finns det de som säger att Esters bok varken är inspirerad eller nyttig, utan helt enkelt en vacker legend. De grundar sitt påstående på det förhållandet att Guds namn inte förekommer i boken. Det är visserligen sant att Gud inte nämns direkt, men likväl tycks det i den hebreiska texten finnas fyra olika förekomster av ett akrostikon av tetragrammet, dvs. fyra ställen där antingen begynnelse- eller slutbokstäverna i fyra på varandra följande ord bildar namnet JHWH (hebreiska: יהוה), eller Jehova. Dessa bokstäver har gjorts särskilt framträdande i åtminstone tre gamla hebreiska handskrifter, och de markeras också i masora genom att de är skrivna i rött. Och i Ester 7:5 förekommer det tydligtvis ett akrostikon av den gudomliga utsagan: ”Jag kommer att visa mig vara.” — Se fotnoterna till Ester 1:20; 5:4, 13; 7:7 och även 7:5 i NW, studieutgåvan.

3. Vilka händelser visar att Mordokaj och Ester trodde på Gud och bad till honom, och av vad framgår det att Gud ledde händelseförloppet?

³ Hela berättelsen igenom framgår det mycket tydligt att Mordokaj både godtog och lydde Jehovas lag. Han vägrade att böja sig för att ära en man som sannolikt var en amalekit; Gud hade nämligen bestämt att amalekiterna skulle utrotas. (Est. 3:1, 5; 5 Mos. 25:19; 1 Sam. 15:3) Mordokajs yttrande i Ester 4:14 visar att han väntade befrielse från Jehova och att han hade tro på Guds ledning under hela händelseförloppet. Att Ester tillsammans med de andra judarna fastade i tre dagar, innan hon gick in till kungen, visar att hon förtröstade på Gud. (Est. 4:16) Att Gud ledde händelserna framgår också av att Ester fann ynnest i kvinnovaktaren Hegajs ögon och av att kungen var sömnlös en natt och lät hämta de officiella uppteckningarna och fann att Mordokaj inte hade ärats för den goda gärning han tidigare hade utfört. (Est. 2:8, 9; 6:1—3; jämför Ordspråken 21:1.) Det är otvivelaktigt bön som åsyftas med orden ”angelägenheterna om fastorna och deras rop om hjälp”. — Est. 9:31.

4. Hur bevisas Esters bok vara äkta och saklig?

⁴ Många fakta visar att skildringen är äkta och saklig. Den godtogs av det judiska folket, som kallade boken helt enkelt Meghil·lạh, vilket betyder ”rulle, skriftrulle”. Den förefaller ha tagits med i den hebreiska kanon av Esra, som säkerligen skulle ha förkastat den om den hade varit en saga. Än i dag firar judarna purimsfesten (”purim” betyder ”lotter”) till minne av den stora befrielsen på Esters tid. Boken framställer persiska seder och bruk på ett realistiskt sätt och i överensstämmelse med kända historiska fakta och arkeologiska rön. Esters bok ger till exempel en riktig beskrivning av det sätt varpå perserna ärade en man. (6:8) Arkeologiska utgrävningar har visat att bokens beskrivningar av kungapalatset stämmer ända in i minsta detalj.a — 5:1, 2.

5. Hur visar berättelsens exakthet att Esters bok är äkta, och med vilken tidsperiod överensstämmer språket?

⁵ Denna exakthet lägger man också märke till i själva berättelsen. Den namnger omsorgsfullt hovfunktionärerna och medhjälparna och uppger till och med namnen på Hamans tio söner. Mordokajs och Esters släktlinje följs ända tillbaka till Kis av Benjamins stam. (2:5—7) Den persiska regeringens officiella uppteckningar nämns. (2:23; 6:1; 10:2) Språket i boken är sentida hebreiska, uppblandad med många persiska och arameiska ord och uttryck, en stil som motsvarar den i Krönikeböckerna, Esras bok och Nehemjas bok och således fullständigt överensstämmer med den period då boken skrevs.

6. a) Vilken tidsperiod menar man att Esters bok omspänner? b) Vad anger bevismaterialet beträffande skribenten samt platsen och tiden för skrivandet?

⁶ Man beräknar att händelserna i Esters bok ägde rum under den tid då det mäktiga persiska väldet stod på sin höjdpunkt och att de omfattar cirka 18 år av Ahasveros’ (Xerxes I:s) regering. Tidsperioden, som sträcker sig fram till omkring år 475 f.v.t., kan fastslås med hjälp av vittnesbörd från grekiska, persiska och babyloniska källor.b Mordokaj, ögonvittne och en av huvudpersonerna i berättelsen, var sannolikt den som skrev boken; den ingående och detaljerade berättelsen visar att skribenten måste ha upplevt dessa händelser som tilldrog sig i borgen Susa.c Fastän Mordokaj inte nämns i någon annan bibelbok, råder det inget tvivel om att han var en verklig historisk person. Intressant nog har man funnit en odaterad kilskriftstext, vilken enligt tysken A. Ungnad omnämner Mardukâ (Mordokaj?) som en hög ämbetsman vid hovet i Susa under Xerxes I:s regering.d Det var utan tvivel där i Susa som Mordokaj fullbordade skildringen i Esters bok omedelbart efter det att händelserna hade ägt rum, det vill säga omkring år 475 f.v.t.

BOKENS INNEHÅLL

7. Vilken kris uppstår vid Ahasveros’ gästabud, och vilken åtgärd vidtar kungen som en följd härav?

⁷ Drottning Vasti blir avsatt (1:1—22). Det är Ahasveros’ tredje regeringsår. Han håller ett stort gästabud för ämbetsmännen i sitt rike, och under 180 dagar visar han dem sitt kungarikes rikedomar och härlighet. Därefter hålls en storslagen fest i sju dagar för allt folket i Susa. Samtidigt håller drottning Vasti ett gästabud för kvinnorna. Kungen skryter över sina rikedomar och sin härlighet, och då han är glad till mods av vinet sänder han efter Vasti för att hon skall komma och visa sin skönhet för folket och furstarna. Drottning Vasti framhärdar i att vägra att komma. På tillrådan av hovfunktionärerna, vilka påpekar att detta dåliga exempel kan skapa förakt för kungen i hela riket, avsätter Ahasveros Vasti som drottning och utfärdar skrivelser, vilka manar alla hustrur att ”ge ära åt sina ägare” och varje man att ”ständigt ... handla som furste i sitt eget hus”. — 1:20, 22.

8. a) Vilka händelser leder fram till att Ester blir drottning? b) Vilken komplott avslöjar Mordokaj, och vilken uppteckning görs?

⁸ Ester blir drottning (2:1—23). Längre fram förordnar kungen tillsyningsmän att söka efter de vackraste jungfrurna i alla rikets 127 provinser och att föra dem till Susa, där de skall genomgå en skönhetskur innan de förs fram inför kungen. Bland de utvalda unga kvinnorna befinner sig Ester. Ester är en föräldralös judisk flicka med ”skön gestalt och vackert utseende”, som blivit uppfostrad av sin kusin Mordokaj, en ämbetsman i Susa. (2:7) Esters judiska namn Hadassa betyder ”myrten”. Ester behagar kvinnovaktaren Hegaj, och han ger henne särskild behandling. Ingen vet att hon är judinna, för Mordokaj har instruerat henne att hålla detta hemligt. De unga kvinnorna förs in till kungen i tur och ordning. Han väljer Ester till sin nya drottning och håller ett gästabud för att fira hennes kröning. Kort efteråt får Mordokaj höra om en sammansvärjning för att lönnmörda kungen och låter Ester göra det känt för honom ”i Mordokajs namn”. (2:22) Komplotten blir avslöjad, de sammansvurna hängs, och man gör en uppteckning av detta i de kungliga annalerna.