13, 14. a) När börjar den himmelska uppståndelsen enligt aposteln Paulus, och vilka blir uppväckta? b) När uppväcks de smorda som överlever till Herrens dag till himmelskt liv?

¹³ Den syn som ges vid brytandet av det femte sigillet stämmer fullständigt överens med andra skriftställen som har att göra med den himmelska uppståndelsen. Aposteln Paulus skrev exempelvis: ”Detta säger vi er nämligen genom Jehovas ord, att vi levande, som överlever till Herrens närvaro, alls inte skall komma före dem som har somnat in i döden; därför att Herren själv skall stiga ner från himmelen med ett befallande rop, med en ärkeängels röst och med Guds trumpet, och de som är döda i gemenskap med Kristus skall uppstå först. Efteråt skall vi levande som överlever, tillsammans med dem, ryckas bort i skyar för att möta Herren i luften; och så skall vi alltid vara tillsammans med Herren.” – 1 Tessalonikerna 4:15–17.

¹⁴ Vilka spännande ord de här verserna innehåller! När de av Jesu smorda bröder som överlever till hans närvaro, det vill säga som alltjämt är vid liv på jorden under hans närvaro, kommer till himmelen, befinner sig de som tidigare har dött redan där. Dessa som är döda i gemenskap med Kristus uppstår först. Jesus stiger ner, det vill säga riktar sin uppmärksamhet mot dem och uppväcker dem till andligt liv genom att ge dem ”en vit dräkt”. Under tiden därefter avslutar de som ännu är vid liv som människor sin jordiska levnadsbana, i många fall genom att dö en våldsam död för motståndares hand. Men de sover inte i döden som deras föregångare har gjort. I stället blir de genast förvandlade när de dör – ”i ett ögonblick” – och bortryckta till himmelen för att vara med Jesus och de andra lemmarna i Jesu kropp. (1 Korintierna 15:50–52; jämför Uppenbarelseboken 14:13.) Uppståndelsen av smorda kristna börjar alltså strax efter det att Apokalypsens fyra ryttare har börjat sin ritt.

15. a) Vilka goda nyheter har brytandet av det femte sigillet inneburit? b) Vilken höjdpunkt når segraren på den vita hästen i sin ritt?

¹⁵ Brytandet av detta femte sigill på skriftrullen har inneburit goda nyheter angående smorda kristna som bevarat sin ostrafflighet och segrat, trogna till döden. Men det innebär inga goda nyheter för Satan och hans säd. Segraren på den vita hästen fortsätter okuvligt sin ritt, och den når en höjdpunkt på räkenskapens dag för den här världen som ”befinner sig i den ondes våld”. (1 Johannes 5:19) Detta klargörs när Lammet bryter det sjätte sigillet.

1, 2. a) Hur är det att genomleva en svår jordbävning? b) Vad beskriver Johannes när det sjätte sigillet bryts?

HAR du någonsin genomlevt en svår jordbävning? Det är ingen behaglig upplevelse. Ett stort jordskalv kan börja med att marken gungar och att ett mullrande ljud hörs. Gungandet kan stötvis bli värre, och under tiden kastar du dig i säkerhet – kanske under ett skrivbord. Eller också kan skalvet komma med plötslig kraft och åtföljas av att porslin krossas, möbler går sönder och byggnader störtar samman. Förödelsen kan bli katastrofal, och ofta leder flera efterskalv till ytterligare skador och lidanden.

² Lägg med detta i minnet märke till det Johannes beskriver vid brytandet av det sjätte sigillet: ”Och jag såg när det bröt det sjätte sigillet, och en stor jordbävning inträffade.” (Uppenbarelseboken 6:12a) Det här måste vara något som sker inom samma tidsram som brytandet av de andra sigillen. Men när under Herrens dag inträffar den här jordbävningen, och vad är det för slags jordbävning? – Uppenbarelseboken 1:10.

3. a) Vilka händelser förutsade Jesus i profetian om tecknet på sin närvaro? b) Vilket samband finns det mellan de bokstavliga jordbävningarna och den stora symboliska jordbävning som omnämns i Uppenbarelseboken 6:12?

³ Bokstavliga och symboliska jordbävningar omnämns ett flertal gånger i bibeln. I sin stora profetia angående tecknet på sin närvaro i Rikets makt förutsade Jesus ”jordbävningar på den ena orten efter den andra”. Eftersom det sedan år 1914 skett en explosion av jordens befolkning, som ökat till tusentals miljoner, har bokstavliga skalv på ett markant sätt bidragit till krissituationen i vår tid. (Matteus 24:3, 7, 8) Men även om sådana jordbävningar har uppfyllt profetior, har det varit fråga om bokstavliga, fysiska katastrofer. De är förelöpare till den stora symboliska jordbävningen i Uppenbarelseboken 6:12. Den jordbävningen utgör i själva verket en förödande avslutning på en serie förskalv, som skakar Satans jordiska tingens ordning av människor i dess grundvalar.a

Det mänskliga samhället skakas

4. a) Sedan när hade Jehovas folk räknat med att katastrofartade händelser skulle börja år 1914? b) Vilken tidsperiod skulle år 1914 markera slutet på?

⁴ Från och med mitten av 1870-talet räknade Jehovas folk med att katastrofartade händelser skulle börja år 1914 och skulle markera slutet på hedningarnas tider. Det är den period på ”sju tider” (2.520 år) som sträcker sig från omstörtandet av det davidiska riket i Jerusalem år 607 f.v.t. till Jesu tronbestigning i det himmelska Jerusalem år 1914 v.t. – Daniel 4:21, 22 (24, 25); Lukas 21:24, 1917.b

5. a) Vilket tillkännagivande gjorde C. T. Russell den 2 oktober 1914? b) Vilka politiska omvälvningar har ägt rum sedan år 1914?

⁵ När C. T. Russell trädde in för att hålla morgontillbedjan tillsammans med Betelfamiljen i Brooklyn i New York morgonen den 2 oktober 1914, gjorde han följande dramatiska tillkännagivande: ”Hedningarnas tid är ute; deras kungar har haft sin dag.” Ja, den världsvida omvälvningen som började år 1914 var så omfattande att många monarkier som funnits under lång tid försvann. Omstörtandet av tsardömet i bolsjevikernas revolution år 1917 ledde till en långvarig konfrontation mellan marxismen och kapitalismen. Omskakande politiska förändringar fortsatte att bringa oordning i det mänskliga samhället jorden över. Nu för tiden lyckas många regeringar inte överleva mer än ett eller två år. Den brist på stabilitet som råder i den politiska världen kan illustreras med situationen i Italien, som fått 47 nya regeringar under en period på endast 42 år sedan andra världskriget. Men dessa förskalv är bara förkänningar inför en slutlig omvälvning av regeringarna. Vad kommer den att leda till? Guds rike kommer att ta hand om styret över jorden i ensamt majestät. – Jesaja 9:6, 7.

6. a) Hur beskrev H. G. Wells den nya och kritiska epoken? b) Vad skrev en filosof och en statsman om tidsperioden sedan år 1914?

⁶ Historiker, filosofer och politiska ledare har pekat på året 1914 som inledningen till en ny och kritisk epok. Sjutton år in på den epoken gjorde historikern H. G. Wells följande kommentar: ”En profet skulle gärna vilja profetera om trevliga saker. Men det är hans plikt att berätta om vad han ser. Han ser en värld som fortfarande är starkt behärskad av soldater, patrioter, ockrare och finanshajar – en värld som gett vika för misstänksamhet och hat, som mycket snabbt är på väg att förlora det som återstår av individens friheter, som klampar rakt in i bitter klasskamp och förbereder sig för nya krig.” År 1953 skrev filosofen Bertrand Russell: ”Alltsedan år 1914 har alla som varit medvetna om i vilken riktning världen rör sig varit djupt oroade över vad som har sett ut som en oundviklig och förutbestämd marsch mot allt större olycka. ... De betraktar mänskligheten som hjälten i en grekisk tragedi, som drivs av vreda gudar och inte längre är herre över sitt eget öde.” År 1980 sade statsmannen Harold Macmillan, då han tänkte tillbaka på 1900-talets fridsamma inledning: ”Allt skulle bara bli bättre och bättre. Detta var den värld jag föddes i. ... Men plötsligt och oväntat blev det en morgon år 1914 slut på alltsammans.”

7–9. a) Vilka omvälvningar har skakat det mänskliga samhället sedan år 1914? b) Hur kommer människor till slut att reagera på omvälvningarna i det mänskliga samhället under Jesu närvaro?

⁷ Andra världskriget förde med sig ytterligare en våg av omvälvningar. Mindre krig fortsätter att skaka jorden. Det skrämmande hotet att terrorister eller stater skall använda massförstörelsevapen har fått många människor att undra.

⁸ Förutom krig finns det också andra saker som har skakat det mänskliga samhället i dess grundvalar sedan år 1914. En av de mest chockartade omvälvningarna utlöstes av den amerikanska börskraschen den 29 oktober 1929. Den förde med sig den stora depressionen, som berörde alla kapitalistiska länder. Depressionen nådde sin lägsta punkt mellan 1932 och 1934, men vi känner fortfarande av dess verkningar. Sedan år 1929 har en ekonomiskt sjuk värld nödtorftigt hållits samman med hjälp av provisoriska lösningar och regeringar som med hjälp av stora budgetunderskott försöker hålla ekonomin uppe. Oljekrisen år 1973 och raset på aktiebörsen år 1987 har bidragit till att finansväldet skakats. Samtidigt handlar miljontals människor i stor utsträckning på kredit. Mängder av folk faller offer för ekonomiska jippon, så kallad pyramidförsäljning, lotterier och andra ”legala” former av hasardspel, av vilka många finansieras av regeringar som hellre borde skydda människor. Till och med kristenhetens TV-evangelister sträcker ut händerna för att få sin del av mångmiljonomsättningen. – Jämför Jeremia 5:26–31.

⁹ Det var ekonomiska problem som på sin tid öppnade vägen för Mussolini och Hitler att gripa makten. Det stora Babylon lät ingen tid gå förlorad i att söka vinna deras gunst, och Vatikanen ingick konkordat med Italien år 1929 och med Tyskland år 1933. (Uppenbarelseboken 17:5) De dystra år som sedan följde var helt visst en del av uppfyllelsen av Jesu profetia som sade att hans närvaro skulle inbegripa ”ängslan bland nationer som inte känner utvägen ..., medan människor blir vanmäktiga av fruktan och väntan på de ting som skall komma över den bebodda jorden”. (Lukas 21:7–9, 25–31)c Ja, de skalv som började skaka det mänskliga samhället år 1914 har fortsatt och följts av kraftiga efterskalv.