36. Vad händer efter det att den fjärde ängeln har blåst i sin trumpet?

³⁶ ”Och den fjärde ängeln blåste i sin trumpet. Och en tredjedel av solen träffades och en tredjedel av månen och en tredjedel av stjärnorna, för att en tredjedel av dem skulle förmörkas och dagen vara utan ljus under en tredjedel av den, och natten likaså.” (Uppenbarelseboken 8:12) Den nionde plågan över Egypten bestod i bokstavligt mörker. (2 Moseboken 10:21–29) Men vad är det för ett symboliskt mörker som medför att människor nu plågas?

37. Hur beskrev apostlarna Petrus och Paulus det andliga tillståndet hos dem som befinner sig utanför den kristna församlingen?

³⁷ Aposteln Petrus sade till medtroende att de i andligt avseende hade varit i mörker innan de blev kristna. (1 Petrus 2:9) Även Paulus använde ordet ”mörker” för att beskriva det andliga tillstånd som rådde bland människor utanför den kristna församlingen. (Efesierna 5:8; 6:12; Kolosserna 1:13; 1 Tessalonikerna 5:4, 5) Men hur är det då med de människor i kristenheten som påstår sig tro på Gud och som säger att de tar emot Jesus som sin frälsare?

38. Vilket faktum angående kristenhetens ”ljus” utbasuneras av den fjärde ängeln?

³⁸ Jesus sade att sanna kristna skulle kännas igen av sina frukter och att många som påstod sig vara hans efterföljare skulle vara sådana ”som övar laglöshet”. (Matteus 7:15–23) Ingen som betraktar de frukter som frambringas av den tredjedel av världen som omfattar kristenheten kan förneka att den famlar i tjockt andligt mörker. (2 Korintierna 4:4) Den är i högsta grad klandervärd, eftersom den påstår sig vara kristen. Därför är det bara på sin plats att den fjärde ängeln utbasunerar det faktum att kristenhetens ”ljus” i själva verket är mörker och att dess ”ljuskällor” är babyloniska – icke-kristna. – Markus 13:22, 23; 2 Timoteus 4:3, 4.

39. a) Hur beskrev den resolution som antogs vid konventet år 1925 kristenhetens falska ljus? b) Vilket ytterligare avslöjande gjordes år 1955?

³⁹ I överensstämmelse med denna himmelska proklamation samlades en stor skara av Guds folk till ett konvent i Indianapolis i Indiana i USA den 29 augusti 1925, och där antog man en rättfram resolution som skulle offentliggöras och som var betitlad ”Ett hoppets budskap”. Återigen spreds ett 50-tal miljoner exemplar på ett antal språk. Den beskrev det falska ljus som hölls fram av alliansen mellan de kommersiella vinstjägarna, de politiska ledarna och det religiösa prästerskapet, vilket fått till följd att ”folken råkat ut i mörker”. Den höll också fram Guds rike som det verkliga hoppet för att få del av välsignelserna ”frid, välgång, hälsa, liv, frihet och evig lycka”. Det krävdes mod av den lilla gruppen smorda kristna att kungöra sådana budskap mot kristenhetens jättelika organisation. Men de har konsekvent gjort det från början av 1920-talet ända tills nu. Längre fram, år 1955, gjordes ännu ett avslöjande av prästernas klass genom att man i hela världen och på många språk spred en broschyr med titeln Kristenheten eller kristendomen – vilkendera är världens ljus? I våra dagar har kristenhetens skrymteri blivit så uppenbart att många i världen själva kan se det. Men Jehovas folk har inte upphört med att avslöja kristenheten för det den är: ett mörkrets rike.

En flygande örn

40. Vad har de fyra trumpetstötarna visat att kristenheten är?

⁴⁰ De här fyra första trumpetstötarna har sannerligen lett till ett blottläggande av kristenhetens övergivna och dödsbringande tillstånd. Kristenhetens del av ”jorden” avslöjades som förtjänt av Jehovas dom. Revolutionära regeringar som uppstått i dess länder och på andra håll visades vara skadliga för det andliga livet. Dess prästers fallna tillstånd uppdagades, och det allmänna mörker som präglar dess andliga tillstånd uppenbarades så att alla kunde se det. Kristenheten är sannerligen den mest klandervärda delen av Satans tingens ordning.

41. Vad får Johannes se och höra under en paus i serien av trumpetstötar?

⁴¹ Vad finns det mer att uppenbara? Innan vi tar reda på svaret på den frågan uppstår en kort paus i serien av trumpetstötar. Johannes beskriver vad han ser härnäst: ”Och jag såg, och jag hörde en örn som flög i midhimlen säga med hög röst: ’Ve, ve, ve dem som bor på jorden på grund av de övriga trumpetstötarna från de tre änglarna som står i begrepp att blåsa i sina trumpeter!’” – Uppenbarelseboken 8:13.

42. Vad kan den flygande örnen vara en bild av, och vad är dess budskap?

⁴² En örn flyger högt uppe i luften, så att människor inom ett stort område kan se den. Den har utomordentligt god synskärpa och kan se långt framför sig. (Job 39:3229) En av de fyra kerublika levande skapelserna runt Guds tron framställdes som en flygande örn. (Uppenbarelseboken 4:6, 7) Vare sig det är den keruben eller någon annan Guds tjänare med god synskärpa proklamerar den med hög röst ett dynamiskt budskap: ”Ve, ve, ve”! Må jordens inbyggare ge akt när de tre återstående trumpetstötarna hörs, som var och en har anknytning till ett av dessa ve.

1. Vilka följer upp änglarnas trumpetstötar, och vad tillkännager den femte trumpetstöten?

DEN femte ängeln bereder sig att blåsa i sin trumpet. Fyra himmelska trumpeter har redan ljudit, och fyra plågor har riktats mot den tredjedel av jorden som Jehova betraktar som mest klandervärd – kristenheten. Dess dödssjuka tillstånd har blottlagts. Medan änglar blåser i trumpeterna följs det hela upp av mänskliga härolder på jorden. Nu står den femte ängeln med sin trumpet i begrepp att tillkännage det första ve, ett ve som är ännu mer skräckinjagande än vad som redan förekommit. Det har samband med en fruktansvärd gräshoppsplåga. Men låt oss först undersöka andra skriftställen som hjälper oss att kunna förstå den här plågan bättre.

2. Vilken bibelbok beskriver en gräshoppsplåga som liknar den Johannes ser, och vilken verkan fick den på det forntida Israel?

² Bibelboken Joel, som skrevs på 800-talet f.v.t., beskriver en insektsplåga som innefattar gräshoppor och som liknar den som Johannes ser. (Joel 2:1–11, 25)a Den skulle vålla mycket obehag för det avfälliga Israel men skulle också leda till att enskilda judar ändrade sinne och återfick Jehovas ynnest. (Joel 2:6, 12–14) När den tiden kom skulle Jehova utgjuta sin ande över ”varje slag av kött”, samtidigt som förfärande tecken och oroväckande förebud skulle inträffa innan ”Jehovas stora dag som inger fruktan kommer”. – Joel 2:11, 28–32, NW.

En plåga under det första århundradet

3, 4. a) När kom det en uppfyllelse av Joel, kapitel 2, och hur? b) Vilken plåga som påminde om en gräshoppssvärm förekom under det första århundradet v.t., och hur länge fortsatte plågandet?

³ En uppfyllelse av Joel, kapitel 2, kom under det första århundradet. Det var då, vid pingsten år 33 v.t., som den heliga anden utgöts, så att de första kristna blev smorda och fick kraft att tala ”om Guds storslagna gärningar” på många tungomål. Till följd av detta samlades en stor folkskara. Aposteln Petrus, som började tala till de förvånade åskådarna, citerade Joel 2:28, 29 och förklarade att de var vittnen till hur dessa ord uppfylldes. (Apostlagärningarna 2:1–21) Det finns däremot ingen redogörelse om att någon bokstavlig insektsplåga som medförde obehag för vissa och ledde till att andra ändrade sinne förekom vid den tiden.

⁴ Förekom det någon symbolisk plåga i de dagarna? Ja, det gjorde det! De nyligen smorda kristnas ihärdiga predikande medförde en sådan plåga.b Genom dem uppmanade Jehova de judar som ville lyssna att ändra sinne och att ta emot välsignelser från honom. (Apostlagärningarna 2:38–40; 3:19) De individer som gav gensvar fick i beaktansvärd grad del av hans ynnest. Men för de människor som avvisade inbjudan blev dessa första kristna lika en förödande gräshoppssvärm. De började sin verksamhet i Jerusalem och spred sedan ut sig över hela Judeen och Samarien. Snart fanns de överallt och plågade de icke troende judarna genom att offentligt förkunna om Jesu uppståndelse med allt vad detta innebar. (Apostlagärningarna 1:8; 4:18–20; 5:17–21, 28, 29, 40–42; 17:5, 6; 21:27–30) Plågandet fortsatte fram till den ”dag som inger fruktan”, nämligen år 70 v.t., då Jehova ledde de romerska härarna mot Jerusalem för att förstöra staden. Endast de kristna som i tro anropade Jehovas namn blev räddade. – Joel 2:32; Apostlagärningarna 2:20, 21; Ordspråksboken 18:10.