17. Vad säger Johannes om helgedomen, och i vilket avseende påminner det oss om helgedomen i det forntida Israel?

¹⁷ Johannes avslutar den här delen av synen genom att säga: ”Och helgedomen blev uppfylld av rök på grund av Guds härlighet och på grund av hans kraft, och ingen kunde gå in i helgedomen förrän de sju änglarnas sju hemsökelser var fullbordade.” (Uppenbarelseboken 15:8) Det fanns tillfällen i Israels historia då en molnsky höljde den bokstavliga helgedomen, och detta uttryck för Guds härlighet hindrade prästerna från att gå in dit. (1 Kungaboken 8:10, 11; 2 Krönikeboken 5:13, 14; jämför Jesaja 6:4, 5.) På den tiden medverkade Jehova aktivt i händelseutvecklingen på jorden.

18. När kommer de sju änglarna att återvända för att avge rapport till Jehova?

¹⁸ Jehova är också djupt intresserad av det som sker på jorden nu. Han vill att de sju änglarna skall fullgöra sitt uppdrag. Det är en kulminerande tid av dom, vilket beskrivs i Psalm 11:4–6 (NW): ”Jehova är i sitt heliga tempel. Jehova – i himlarna är hans tron. Hans egna ögon ser, hans egna strålande ögon prövar människosönerna. Jehova själv prövar den rättfärdige såväl som den ondskefulle, och den som älskar våld, honom hatar sannerligen Hans själ. Han kommer att låta snaror, eld och svavel regna över de ondskefulla och en glödande vind som deras bägares del.” De sju änglarna kommer inte att återvända till Jehovas upphöjda närvaro förrän dessa sju hemsökelser gjutits ut över de ondskefulla.

19. a) Vilken befallning hörs, och från vem kommer den? b) När måste utgjutandet av de symboliska skålarna ha börjat?

¹⁹ Den mäktiga befallningen hörs dundra: ”Och jag hörde en hög röst från helgedomen säga till de sju änglarna: ’Gå och gjut ut Guds förbittrings sju skålar på jorden.’” (Uppenbarelseboken 16:1) Från vem kommer den här befallningen? Det måste vara från Jehova själv, eftersom strålglansen från hans härlighet och makt hindrade alla övriga från att träda in i helgedomen. Jehova kom till sitt andliga tempel för att hålla dom år 1918. (Malaki 3:1–5) Det måste alltså ha varit kort efter den tidpunkten som han gav befallningen att gjuta ut Guds förbittrings sju skålar. De domar som fanns i de symboliska skålarna började i själva verket att kungöras med kraft år 1922. I dag har kungörandet av dem ökat i ett crescendo.

Skålarna och trumpetstötarna

20. Vad uppenbarar skålarna med Jehovas förbittring, vad varnar de för, och hur gjuts de ut?

²⁰ Jehovas förbittrings skålar uppenbarar hur Jehova betraktar olika företeelser på världsscenen, och de varnar för de domar som Jehova kommer att verkställa. Änglarna gjuter ut skålarna under medverkan av församlingen av smorda kristna på jorden, de som sjunger Mose och Lammets sång. Samtidigt som Johannesklassens medlemmar kungjort Riket som goda nyheter har de oförskräckt gett innehållet i dessa förbittringens skålar till känna. (Matteus 24:14; Uppenbarelseboken 14:6, 7) Deras tvåfaldiga budskap har därför varit fridsamt när de utropat frihet för människorna men krigiskt när de varnat för ”dagen av hämnd från vår Guds sida”. – Jesaja 61:1, 2, NW.

21. Vilken likhet finns det mellan det som de fyra första skålarna med Guds förbittring gjuts ut över och det som de fyra första trumpetstötarna gällde, och vilka skillnader finns det?

²¹ Det som de fyra första skålarna med Guds förbittring gjuts ut över motsvarar det som de fyra första trumpetstötarna gällde, nämligen jorden, havet, floderna och vattenkällorna samt de himmelska ljuskällorna. (Uppenbarelseboken 8:1–12) De plågor trumpetstötarna tillkännagav gällde ”en tredjedel”, men utgjutandet av Guds förbittrings skålar drabbar alltsammans. Så även om det är kristenheten, i egenskap av ”en tredjedel”, som uppmärksamheten först har riktats mot under Herrens dag, har inte en enda del av Satans ordning sluppit undan den plåga som orsakats av Jehovas smärtande domsbudskap och de våndor de medför.

22. På vilket sätt var de tre sista trumpetstötarna annorlunda, och vilket samband finns det mellan dem och de tre sista skålarna med Jehovas förbittring?

²² De tre sista trumpetstötarna var annorlunda, för de kallades ve. (Uppenbarelseboken 8:13; 9:12) De två första ve utgjordes i synnerhet av gräshopporna och rytteriets härskaror, medan det tredje ve var en upptakt till Jehovas rikes födelse. (Uppenbarelseboken 9:1–21; 11:15–19) Som vi skall få se kommer de tre sista skålarna med hans förbittring också att omfatta en del av dessa företeelser, men de skiljer sig något från de tre ve. Låt oss nu ägna noggrann uppmärksamhet åt de dramatiska avslöjanden som utgjutandet av Jehovas förbittrings skålar medför.

1. Vad kommer att ha ägt rum när de sju skålarna har gjutits ut till sista droppen, och vilka frågor uppstår nu beträffande skålarna?

JOHANNES har redan presenterat de änglar som fått i uppdrag att gjuta ut de sju skålarna. Han berättar för oss att ”dessa är de sista, därför att medelst dem är Guds förbittring fullbordad”. (Uppenbarelseboken 15:1; 16:1) De här hemsökelserna, som uppenbarar de åtgärder Jehova kommer att vidta mot ondskan på jorden, måste gjutas ut till sista droppen. När det är gjort kommer Guds domar att ha verkställts. Satans värld kommer inte längre att finnas till. Vad förebådar dessa hemsökelser för människorna och för härskarna i den nuvarande onda ordningen? Hur kan kristna undgå att bli plågade tillsammans med den här dödsdömda världen? Det är livsviktiga frågor, och nu skall de bli besvarade. Alla som längtar efter rättfärdighetens triumf kommer att vara ivrigt intresserade av det som Johannes härnäst får se.

Jehovas vrede mot ”jorden”

2. Vad blir följden av att den förste ängeln gjuter ut sin skål över jorden, och vad är ”jorden” en symbol av?

² Den förste ängeln skrider till handling! ”Och den förste gick bort och göt ut sin skål över jorden. Och det kom en farlig och elakartad sårbildning på de människor som hade vilddjurets märke och som tillbad dess bild.” (Uppenbarelseboken 16:2) Som i fallet med den första trumpetstöten är ”jorden” en symbol av det till synes stabila politiska system som Satan började bygga upp här på jorden redan på Nimrods tid, för mer än 4.000 år sedan. – Uppenbarelseboken 8:7.

3. a) På vilket sätt har många regeringar krävt nära nog tillbedjan av sina undersåtar? b) Vad har nationerna konstruerat som ett surrogat för Guds rike, och vad blir följden för dem som tillber det?

³ I dessa yttersta dagar har många regeringar krävt nära nog tillbedjan av sina undersåtar och fordrat att man måste betrakta staten som högre än Gud eller något annat föremål för ens lojalitet. (2 Timoteus 3:1; jämför Lukas 20:25; Johannes 19:15.) Sedan år 1914 har det blivit vanligt att nationer inkallar sina ungdomar för att dessa skall strida, eller vara redo att strida, i det slag av total krigföring som i så hög grad har blodat ner den nutida historiens blad. Under Herrens dag har nationerna som ett surrogat för Guds rike också konstruerat vilddjurets bild – Nationernas förbund och dess efterträdare, Förenta nationerna. Vilken hädelse att, som de senaste påvarna har gjort, utropa detta människogjorda organ som nationernas enda hopp för fred! Det gör hårdnackat motstånd mot Guds rike. De som tillber det blir i andligt avseende orena, såriga, alldeles som de egyptier som motstod Jehova på Mose tid blev plågade med bokstavliga bölder och sår. – 2 Moseboken 9:10, 11.

4. a) Vad betonas kraftigt genom innehållet i den första skålen med Guds förbittring? b) Hur betraktar Jehova dem som tar emot vilddjurets märke?

⁴ Den här skålens innehåll betonar kraftigt det val som människor står inför. De måste drabbas av antingen världens ogillande eller Jehovas harm. Människor har tvingats ta emot vilddjurets märke i syfte att ”ingen skall kunna köpa eller sälja med undantag av den som har märket, vilddjurets namn eller dess namns tal”. (Uppenbarelseboken 13:16, 17) Men detta är något som man får betala dyrt! Jehova betraktar dem som tagit emot märket som slagna med ”en farlig och elakartad sårbildning”. Sedan år 1922 har de offentligt fått stämpeln på sig att vara sådana som visat ifrån sig den levande Guden. Deras politiska planer har ingen framgång, och de lider svåra kval. De är orena i andligt avseende. Ifall de inte ändrar sinne kommer den här ”farliga” sjukdomen att leda till döden, för det är nu Jehovas dag av dom. Det finns ingen neutral mark mellan att vara en del av världens tingens ordning och att tjäna Jehova på hans Smordes sida. – Lukas 11:23; jämför Jakob 4:4.

Havet blir blod

5. a) Vad händer när den andra skålen gjuts ut? b) Hur betraktar Jehova dem som befolkar det symboliska havet?

⁵ Den andra skålen med Guds förbittring måste nu gjutas ut. Vad kommer det att betyda för människorna? Johannes berättar: ”Och den andre göt ut sin skål över havet. Och det blev till blod såsom av en död, och varje levande själ dog, ja, de ting som var i havet.” (Uppenbarelseboken 16:3) I likhet med den andra trumpetstöten riktas den här skålen mot ”havet” – de sjudande, upproriska människomassorna som fjärmat sig från Jehova. (Jesaja 57:20, 21; Uppenbarelseboken 8:8, 9) I Jehovas ögon är det här ”havet” likt blod, otjänligt för levande varelser att leva i. Det är därför kristna måste se till att de inte är någon del av världen. (Johannes 17:14) Utgjutandet av den andra skålen med Guds förbittring uppenbarar att alla människor som befolkar detta hav är döda i Jehovas ögon. Till följd av samhällsansvar är människorna skyldiga till kopiöst utgjutande av oskyldigt blod. Vid Jehovas vredes dags inträde kommer de i bokstavlig bemärkelse att dö för hans exekutionsstyrkor. – Uppenbarelseboken 19:17, 18; jämför Efesierna 2:1; Kolosserna 2:13.