34. Över vad gjuter den sjunde ängeln ut sin skål, och vilket tillkännagivande ljuder ”ut ur helgedomen från tronen”?

³⁴ ”Och den sjunde göt ut sin skål över luften. Då ljöd en hög röst ut ur helgedomen från tronen, och den sade: ’Det har skett!’” – Uppenbarelseboken 16:17.

35. a) Vad är ”luften” i Uppenbarelseboken 16:17? b) Vad ger den sjunde ängeln uttryck åt genom att gjuta ut sin skål över luften?

³⁵ ”Luften” är det sista livsuppehållande elementet som hemsöks. Men här gäller det inte den bokstavliga luften. Det finns ingenting som gör den bokstavliga luften förtjänt av Jehovas ogynnsamma domar, lika lite som att den bokstavliga jorden, det bokstavliga havet, de bokstavliga källorna med sötvatten eller den bokstavliga solen förtjänar att drabbas av domar från Jehovas hand. ”Luften” här är i stället den som Paulus förde på tal när han kallade Satan ”härskaren över luftens myndighet”. (Efesierna 2:2) Det är den sataniska ”luft” som världen inandas i vår tid, den anda, eller allmänna sinnesriktning, som hela hans onda tingens ordning karakteriseras av, det sataniska tänkande som genomsyrar varje sida av livet utanför Jehovas organisation. Genom att gjuta ut sin skål över luften ger den sjunde ängeln uttryck åt Guds vrede mot Satan, mot hans organisation och mot allt som motiverar människorna att understödja Satan i att trotsa Jehovas suveränitet.

36. a) Vad utgör de sju hemsökelserna tillsammans? b) Vad anges av Jehovas tillkännagivande: ”Det har skett!”?

³⁶ Den här hemsökelsen utgör tillsammans med de sex föregående det totala antalet av Jehovas domar mot Satan och hans ordning. De utgör ett tillkännagivande av straffdom över Satan och hans säd. När denna sista skål har gjutits ut, tillkännager Jehova själv: ”Det har skett!” Det finns inget ytterligare att säga. När innehållet i skålarna med Guds förbittring har offentliggjorts till belåtenhet för Jehova, kommer han inte att dröja med att verkställa de domar som tillkännagetts genom dessa budskap.

37. Hur beskriver Johannes det som äger rum efter utgjutandet av den sjunde skålen med Guds förbittring?

³⁷ Johannes fortsätter: ”Och det kom blixtar och röster och åskdunder, och det inträffade en stor jordbävning, en sådan som inte hade förekommit sedan människor blev till på jorden, en så omfattande jordbävning, så stor. Och den stora staden rämnade i tre delar, och nationernas städer föll; och det stora Babylon blev ihågkommet inför Gud, för att han skulle ge det bägaren med sin vredes förbittrings vin. Och varje ö flydde, och bergen fanns inte. Och stort hagel, med varje sten omkring en talent tung, kom ner från himlen på människorna, och människorna hädade Gud på grund av hemsökelsen till följd av haglet, därför att hemsökelsen av det var ovanligt stor.” – Uppenbarelseboken 16:18–21.

38. Vad symboliserar a) den ”stora jordbävningen”? b) det förhållandet att ”den stora staden”, det stora Babylon, rämnar i ”tre delar”? c) det förhållandet att ”varje ö flydde, och bergen fanns inte”? d) ”hemsökelsen till följd av haglet”?

³⁸ Återigen ingriper Jehova mot människorna på ett sätt som det inte går att ta miste på, vilket framgår av de ”blixtar och röster och åskdunder” som omnämns. (Jämför Uppenbarelseboken 4:5; 8:5.) Människorna kommer att skakas på ett sätt som aldrig tidigare inträffat, som av en förödande jordbävning. (Jämför Jesaja 13:13; Joel 3:16.) Denna skakande brisad kommer att spränga sönder ”den stora staden”, det stora Babylon, så att den splittras i ”tre delar” – en symbol av hur den brakar samman i ruiner för att sedan aldrig återuppbyggas igen. Även ”nationernas städer” kommer att falla. ”Varje ö” och ”bergen” – institutioner och organisationer som förefaller så varaktiga i denna ordning – kommer att försvinna. Ett ”stort hagel”, mycket större än det som drabbade Egypten i samband med den sjunde plågan, ett hagel där varje hagelkorn väger omkring en talent, kommer att bombardera människorna och förorsaka smärta.d (2 Moseboken 9:22–26) Den här svåruthärdliga störtskuren av fruset vatten är sannolikt en bild av ovanligt kraftiga domsuttalanden från Jehova, uttalanden som markerar att slutet på denna tingens ordning till sist har kommit. Jehova skulle mycket väl också kunna använda sig av bokstavligt hagel i sitt tillintetgörelseverk. – Job 38:22, 23.

39. Vilket handlingssätt kommer större delen av mänskligheten att följa trots utgjutandet av de sju hemsökelserna?

³⁹ Satans värld kommer således att råka ut för Jehovas rättmätiga dom. Större delen av mänskligheten kommer ända till slutet att fortsätta att trotsa och häda Gud. Liksom i den forntida Faraos fall kommer deras hjärtan inte att mjukna av de återkommande hemsökelserna eller av den slutliga dödsbringande kulmen på dessa hemsökelser. (2 Moseboken 11:9, 10) Det kommer inte att i sista minuten ske någon hjärteförändring i större skala. Ända till sitt sista andetag kommer de att fara ut mot den Gud som förklarar: ”De kommer att bli tvungna att inse att jag är Jehova.” (Hesekiel 38:23, NW) Jehova Guds, den Allsmäktiges, suveränitet kommer dock att ha hävdats.

1. Vad uppenbarar en av de sju änglarna för Johannes?

JEHOVAS rättfärdiga förbittring måste gjutas ut fullständigt, med sju skålar! När den sjätte ängeln tömde sin skål på platsen för det forntida Babylon, var det en passande symbol av de hemsökelser som drabbar det stora Babylon, medan händelserna snabbt rör sig mot det slutliga kriget vid Harmageddon. (Uppenbarelseboken 16:1, 12, 16) Det är antagligen samme ängel som nu uppenbarar varför och hur Jehova verkställer sina rättmätiga domar. Johannes slås av förundran vid det som han härnäst får höra och se: ”Och en av de sju änglar som hade de sju skålarna kom och talade med mig och sade: ’Kom, jag skall visa dig domen över den stora skökan som sitter på många vatten; med henne har jordens kungar begått otukt, medan de som bor på jorden blev berusade av hennes otukts vin.’” – Uppenbarelseboken 17:1, 2.

2. Vilka bevis finns det för att ”den stora skökan” a) inte är det forntida Rom? b) inte är en bild av affärsvärlden? c) är en religiös företeelse?

² ”Den stora skökan”! Varför används en så chockerande benämning? Vem är hon? Somliga har identifierat den här symboliska skökan med det forntida Rom. Men Rom var ett politiskt välde. Skökan begår otukt med jordens kungar, bland vilka uppenbarligen Roms kungar ingår. För övrigt sägs det att ”jordens kungar” efter hennes tillintetgörelse sörjer hennes bortgång. Följaktligen kan hon inte vara något politiskt välde. (Uppenbarelseboken 18:9, 10) Eftersom hon därtill också sörjs av jordens köpmän, kan hon inte vara någon bild av affärsvärlden. (Uppenbarelseboken 18:15, 16) Vi läser emellertid att ”alla nationer blev vilseledda” av hennes ”utövande av spiritism”. (Uppenbarelseboken 18:23) Detta klargör att den stora skökan måste vara en världsomfattande religiös företeelse.

3. a) Varför måste den stora skökan symbolisera mer än den romersk-katolska kyrkan eller till och med hela kristenheten? b) Vilka babyloniska läror kan man träffa på i de flesta orientaliska religioner såväl som i kristenhetens sekter? c) Vad erkände den romersk-katolske kardinalen John Henry Newman i fråga om ursprunget till många av kristenhetens läror, ceremonier och sedvänjor? (Se fotnoten.)

³ Vad är hon för en religiös företeelse? Är hon den romersk-katolska kyrkan, som vissa har velat göra gällande? Eller är hon hela kristenheten? Nej, hon måste vara större än så, om hon skall kunna vilseleda alla nationer. Hon är i själva verket hela världsväldet av falsk religion. Att hon har sitt ursprung i Babylons mysterier visas av att många babyloniska läror och sedvänjor är vanligt förekommande i religionerna runt om i världen. Sådana läror som att människan har en inneboende odödlig själ, att det finns ett pinohelvete och triader av gudar kan man träffa på i de flesta orientaliska religioner såväl som i kristenhetens sekter. Den falska religionen, som för mer än 4.000 år sedan uppstod i den forntida staden Babylon, har utvecklats till den nutida mastodontlika organisation som så träffande kallas det stora Babylon.a Men varför beskrivs religionen med den frånstötande benämningen ”den stora skökan”?

4. a) På vilka sätt begick det forntida Israel otukt? b) På vilket framträdande sätt har det stora Babylon begått otukt?

⁴ Babylon (eller Babel, som betyder ”förbistring”) nådde toppen av sin storhet på Nebukadnessars tid. Det var en religiös och politisk stat med mer än 1.000 tempel och kapell. Dess prästerskap utövade stor makt. Även om Babylon sedan länge har upphört att finnas till som en världsmakt, fortlever det religiösa stora Babylon, och efter det forntida mönstret försöker det alltjämt påverka och prägla politiska angelägenheter. Men godkänner Gud att religionen blandar sig i politik? I de hebreiska skrifterna sades Israel prostituera sig, när det beblandade sig med falsk gudsdyrkan och när det, i stället för att förtrösta på Jehova, ingick allianser med nationerna. (Jeremia 3:6, 8, 9; Hesekiel 16:28–30) Även det stora Babylon begår otukt. Det har på ett framträdande sätt gjort allt som det anser vara lämpligt i syfte att vinna inflytande och makt över de härskande kungarna på jorden. – 1 Timoteus 4:1.

5. a) Vilket rampljus tycker de religiösa prästerna om? b) Varför är önskan att få världslig bemärkthet i direkt strid med Jesu Kristi ord?

⁵ I vår tid kämpar religiösa ledare ofta för att få höga statliga befattningar, och i vissa länder deltar de i styret och innehar till och med regeringsposter. Under år 1988 ställde två välkända protestantiska prästmän upp som kandidater till presidentposten i Förenta staterna. Det stora Babylons ledare älskar att stå i rampljuset. I pressen ser man ofta bilder på dem när de sammanträffar med framstående politiker. Jesus däremot undvek politisk inblandning och sade om sina lärjungar: ”De är inte någon del av världen, alldeles som jag inte är någon del av världen.” – Johannes 6:15; 17:16; Matteus 4:8–10; se också Jakob 4:4.