När Salomo hade blivit kung i Israel sa Jehova till honom: ”Jag vill ge dig något. Vad vill du ha?” Salomo svarade: ”Jag är ung och vet inte hur jag ska göra för att ta hand om folket. Snälla, ge mig vishet.” Då sa Jehova: ”Eftersom du bad om att bli vis ska jag göra dig till den klokaste mannen på jorden. Dessutom ska jag göra dig väldigt rik. Och om du lyssnar på mig kommer du att få leva länge.”

Salomo satte i gång med att bygga templet. Han använde rent guld och silver och de allra bästa stenarna och träslagen. Flera tusen duktiga män och kvinnor hjälpte till med tempelbygget. Sju år senare stod templet färdigt och skulle överlämnas åt Jehova. Framför templet fanns ett altare med offer. Salomo satte sig på knä framför altaret och bad: ”Jehova, det här templet är inte stort och vackert nog för dig, men jag ber att du ändå ska godkänna vår tillbedjan och lyssna till våra böner.” Vad tyckte Jehova om templet och Salomos bön? Salomo hann inte mer än avsluta sin bön förrän eld kom ner från himlen och brände upp offren som låg på altaret. Det här visade att Jehova godkände templet. Och israeliterna blev jätteglada när de såg det.

Kung Salomo blev väldigt känd för sin vishet. Människor kom från när och fjärran till Salomo för att han skulle hjälpa dem med deras problem. Till och med drottningen av Saba kom, och hon testade Salomo med svåra frågor. När hon hörde hans svar sa hon: ”Jag trodde inte på det folk sa om dig, men nu märker jag att du är ännu visare än vad de sa. Din Gud har verkligen välsignat dig.” Israeliterna hade det bra och var lyckliga. Men det skulle snart förändras.

Det var lugn och ro i Israel så länge Salomo tillbad Jehova. Men Salomo gifte sig med många kvinnor från andra länder, och de tillbad avgudar. Sakta men säkert påverkades han till att också börja tillbe falska gudar. Jehova blev arg på honom och sa: ”Israel ska slitas ifrån din släkt och delas i två. Jag ska ge den största delen av landet åt en av dina tjänare, och din släkt ska bara styra över den mindre delen.”

Jehova visade också genom sin profet Ahia vad han tänkte göra. Jerobeam var en av Salomos tjänare, och när han var ute och gick mötte han Ahia. Ahia tog sin mantel och slet den i 12 delar och sa: ”Jehova ska ta Israel ifrån Salomos släkt och dela landet i två. Ta 10 av de här delarna, för du ska bli kung över 10 stammar.” När Salomo hörde om det här ville han döda Jerobeam. Då flydde Jerobeam till Egypten. Men så småningom dog Salomo, och hans son Rehabeam blev kung. Då verkade det vara fritt fram att komma tillbaka.

Israels äldre män sa till den nye kungen, Rehabeam: ”Var snäll mot folket, så kommer de att vara trogna mot dig.” Men kompisarna som Rehabeam hade vuxit upp med sa: ”Var sträng mot folket! Se till att de jobbar ännu hårdare!” Han lyssnade på sina kompisar och var hård mot folket. Då gjorde folket uppror. De valde Jerobeam till kung över 10 stammar, och hans rike kallades Israel. Det var bara två stammar som ville lyda Rehabeam, och hans rike kallades Juda. De 12 stammarna var nu uppdelade i två riken.

Jerusalem låg i Rehabeams rike, och Jerobeam ville inte att hans folk skulle resa dit för att tillbe Jehova. Vet du varför? Han var rädd att folket skulle gå över till det andra riket. Därför gjorde han två guldkalvar och sa till folket: ”Jerusalem ligger alldeles för långt bort. Ni kan tillbe här i stället.” Så folket började tillbe guldkalvarna och glömde Jehova.