Jehova är ”den som uppenbarar hemligheter”

”I sanning, er Gud är en gudarnas Gud och en kungarnas Herre och den som uppenbarar hemligheter.” (DAN. 2:47)

HUR SKULLE DU SVARA?

Vilka detaljer om framtiden har Jehova uppenbarat för oss?

Vad representerar de första sex huvudena på vilddjuret?

Vilka delar av vilddjuret och av bildstoden som Nebukadnessar fick se motsvarar varandra?

1, 2. Vad har Jehova talat om för oss, och varför har han gjort det?

VILKA politiska makter kommer att härska på jorden när Guds kungarike gör slut på människors styre? Vi känner till svaret – ”den som uppenbarar hemligheter”, Jehova Gud, har talat om det för oss. Han gör det möjligt för oss att förstå vilka dessa makter är genom det som profeten Daniel och aposteln Johannes fick skriva ner.

² Jehova gav dessa män en serie syner av olika djur. Han gav också Daniel uttydningen av en dröm om en kolossal bildstod av metall. Jehova såg till att det här skrevs ner och bevarades i Bibeln till nytta för oss. (Rom. 15:4) Han gjorde det för att stärka vårt hopp om att hans kungarike snart ska krossa alla jordiska regeringar. (Dan. 2:44)

3. Vilken profetia i Bibeln måste vi först förstå för att få en rätt förståelse av andra profetior, och varför det?

³ Daniels och Johannes profetior ger tillsammans upplysningar om åtta kungar, eller mänskliga styrelsesystem, och visar också i vilken ordning de skulle framträda. Men för att få en rätt förståelse av de här profetiorna måste vi förstå innebörden i den allra första profetian i Bibeln. Varför det? Därför att uppfyllelsen av den profetian är det tema som går som en röd tråd genom Bibeln och som alla andra profetior kretsar kring.

ORMENS AVKOMMA OCH VILDDJURET

4. Vilka utgör kvinnans avkomma, och vad kommer den här avkomman att göra?

⁴ Efter upproret i Eden lovade Jehova att en ”kvinna” skulle frambringa en ”avkomma”.a (Läs 1 Moseboken 3:15.) Den här avkomman skulle så småningom krossa huvudet på ormen, Satan. Jehova uppenbarade längre fram att avkomman skulle komma genom Abraham, tillhöra Israels nation, födas i Judas stam och vara en avkomling av kung David. (1 Mos. 22:15–18; 49:10; Ps. 89:3, 4; Luk. 1:30–33) Kristus Jesus visade sig vara den viktigaste delen av den här avkomman. (Gal. 3:16) Andrahandsdelen av avkomman utgörs av de smorda medlemmarna av den kristna församlingen. (Gal. 3:26–29) Jesus och dessa smorda utgör tillsammans Guds kungarike, som Gud kommer att använda när han krossar Satan. (Luk. 12:32; Rom. 16:20)

5, 6. a) Hur många stora makter nämns i Daniels och Johannes syner? b) Vad representerar huvudena på vilddjuret i Uppenbarelseboken?

⁵ Den första profetian i Eden visade att också Satan skulle frambringa en ”avkomma”. Hans avkomma skulle vara fientligt inställd till, eller hata, kvinnans avkomma. Vilka är det som utgör ormens avkomma? Det är alla som precis som Satan hatar Gud och motarbetar Guds folk. Historien igenom har Satan organiserat sin avkomma i olika politiska välden, eller riken. (Luk. 4:5, 6) Men det är relativt få av dem som har haft stort inflytande över Guds folk, oavsett om det gällt Israels nation eller församlingen av smorda kristna. Varför är det viktigt att känna till det? Därför att det förklarar varför Daniels och Johannes syner nämner sammanlagt endast åtta sådana stora makter.

⁶ I slutet av det första århundradet v.t. gav den uppväckte Jesus aposteln Johannes en serie häpnadsväckande syner. (Upp. 1:1) I en av dem såg Johannes att Djävulen, framställd som en drake, stod på stranden till ett stort hav. (Läs Uppenbarelseboken 13:1, 2.) Johannes såg också ett märkligt vilddjur som steg upp ur havet och fick stor myndighet av Djävulen. En ängel förklarade sedan för Johannes att de sju huvudena på ett scharlakansrött vilddjur, som är en bild av vilddjuret i Uppenbarelseboken 13:1, representerar ”sju kungar”, eller välden. (Upp. 13:14, 15; 17:3, 9, 10) När Johannes skrev ner det här hade fem av dessa välden fallit, ett härskade just då, och ett hade ”ännu inte kommit”. Vilka är dessa riken, eller världsvälden? Vi ska behandla vart och ett av vilddjurets huvuden som nämns i Uppenbarelseboken. Vi ska också se hur det Daniel skrev ger detaljerade upplysningar om många av dessa riken, ibland flera hundra år innan de uppstod.

EGYPTEN OCH ASSYRIEN – DE TVÅ FÖRSTA HUVUDENA

7. Vad representerar det första huvudet, och varför det?

⁷ Det första huvudet på vilddjuret representerar Egypten. Varför det? Därför att Egypten var det första större välde som var fientligt inställt till Guds folk. Abrahams avkomlingar – som kvinnans utlovade avkomma skulle komma genom – växte i antal i Egypten. Då började Egypten förtrycka dem. Satan försökte utplåna Guds folk innan avkomman kunde framträda. Hur då? Genom att förmå farao att försöka döda alla israelitiska pojkar. Jehova omintetgjorde det här försöket och befriade sitt folk från slaveriet i Egypten. (2 Mos. 1:15–20; 14:13) Längre fram lät han israeliterna slå sig ner i det utlovade landet.

8. Vad är det andra huvudet, och vad försökte det göra?

⁸ Det andra huvudet på vilddjuret representerar Assyrien. Det här mäktiga väldet försökte också utplåna Guds folk. Det är sant att Jehova använde Assyrien som sitt redskap för att straffa tiostammarsriket för dess avgudadyrkan och uppror. Men sedan angrep Assyrien Jerusalem. Satan kan ha haft som mål att bryta den kungliga släktlinjen som till sist skulle leda fram till Jesus. Det här angreppet ingick inte i Jehovas avsikt, och därför befriade han mirakulöst sitt trogna folk genom att förgöra inkräktarna. (2 Kung. 19:32–35; Jes. 10:5, 6, 12–15)

BABYLON – DET TREDJE HUVUDET

9, 10. a) Vad tillät Jehova babylonierna att göra? b) Vad måste hända för att de profetior som nämns här skulle uppfyllas?

⁹ Det tredje huvudet på vilddjuret som Johannes såg representerar det välde där Babylon var huvudstad. Jehova tillät babylonierna att erövra Jerusalem och föra hans folk i fångenskap. Men innan Jehova tillät denna förödmjukande händelse hade han varnat de upproriska israeliterna och sagt att de skulle drabbas av en sådan tragedi. (2 Kung. 20:16–18) Han förutsade också att det inte längre skulle finnas några kungar som satt på ”Jehovas tron” i Jerusalem. (1 Krön. 29:23) Men Jehova lovade också att en avkomling av kung David, en som hade ”den lagliga rätten”, skulle komma och få tillbaka denna myndighet. (Hes. 21:25–27)

¹⁰ En annan profetia visade att judarna fortfarande skulle tillbe i templet i Jerusalem när den utlovade Messias, den Smorde, kom. (Dan. 9:24–27) En tidigare profetia, som skrevs innan israeliterna fördes bort i fångenskap till Babylon, framhöll att denne skulle födas i Betlehem. (Mik. 5:2) Om de här profetiorna skulle uppfyllas måste judarna befrias ur fångenskapen, återvända till sitt hemland och återuppbygga templet. Men Babylon brukade inte frige sina fångar. Hur skulle det problemet lösas? Jehova talade om svaret för sina profeter. (Am. 3:7)

11. På vilka olika sätt framställs det babyloniska väldet? (Se fotnoten.)

¹¹ Profeten Daniel var bland de fångar som fördes till Babylon. (Dan. 1:1–6) Jehova använde honom för att uppenbara den rad av kungariken som skulle komma efter det världsväldet. Jehova avslöjade de här hemligheterna och använde då ett antal symboler. Han lät till exempel kung Nebukadnessar i Babylon få en dröm om en kolossal bildstod som bestod av olika metaller. (Läs Daniel 2:1, 19, 31–38.) Genom Daniel förklarade Jehova att bildstodens huvud av guld symboliserade det babyloniska väldet.b Det världsvälde som kom efter Babylon symboliserades av bröstet och armarna av silver. Vilket var det väldet, och hur skulle det behandla Guds folk?

MEDO-PERSIEN – DET FJÄRDE HUVUDET

12, 13. a) Vad uppenbarade Jehova angående erövringen av Babylon? b) Varför kan Medo-Persien passande sägas vara det fjärde huvudet på vilddjuret?

¹² Mer än hundra år före Daniels tid uppenbarade Jehova genom profeten Jesaja detaljer om det världsvälde som skulle besegra Babylon. Jehova uppenbarade inte bara hur staden Babylon skulle besegras, utan också namnet på erövraren. Denne ledare var persern Cyrus. (Jes. 44:28–45:2) Daniel fick två andra syner som gällde det medo-persiska världsväldet. I en av dem framställs väldet som en björn som restes upp på ena sidan och som skulle äta ”mycket kött”. (Dan. 7:5) I den andra synen såg Daniel det här väldet, som bestod av två makter, i form av en bagge med två horn. (Dan. 8:3, 20)

¹³ Jehova använde det medo-persiska riket till att erövra Babylon och låta israeliterna komma tillbaka till sitt hemland, som han hade förutsagt. (2 Krön. 36:22, 23) Men samma välde var längre fram nära att utplåna Guds folk. Bibelboken Ester redogör för en sammansvärjning som tänkts ut av statsministern i Persien, en man som hette Haman. Han gjorde förberedelser för att alla judar som bodde i det väldiga persiska riket skulle förgöras och bestämde ett exakt datum då folkmordet skulle genomföras. Det var endast tack vare att Jehova ingrep som hans folk ännu en gång skyddades mot ett fientligt angrepp från Satans avkomma. (Est. 1:1–3; 3:8, 9; 8:3, 9–14) Medo-Persien kan därför passande sägas vara det fjärde huvudet på vilddjuret i Uppenbarelseboken.

GREKLAND – DET FEMTE HUVUDET

14, 15. Vilka upplysningar gav Jehova om det forntida grekiska världsväldet?

¹⁴ Det femte huvudet på vilddjuret i Uppenbarelseboken representerar Grekland. Som Daniel hade förklarat tidigare när han uttydde Nebukadnessars dröm symboliseras det här väldet av bildstodens buk och lår av koppar. Daniel fick också två syner med anmärkningsvärda detaljer om hur det här världsväldet skulle vara och om dess mest framträdande härskare.

¹⁵ I den ena synen såg Daniel hur Grekland framställdes som en leopard med fyra vingar, vilket visade att det här väldet skulle göra snabba erövringar. (Dan. 7:6) I den andra synen såg Daniel hur en bock med ett stort horn snabbt dödade en tvåhornad bagge, Medo-Persien. Jehova talade om för Daniel att bocken symboliserade Grekland och att det stora hornet representerade en av dess kungar. Daniel skrev också ner att det stora hornet skulle brytas av och att fyra mindre horn skulle växa upp i dess ställe. Trots att den här profetian skrevs omkring två hundra år innan Grekland blev en stormakt gick varenda detalj i uppfyllelse. Alexander den store, den främste kungen i det forntida Grekland, ledde angreppet på Medo-Persien. Men det här hornet skulle snart brytas av – den store kungen dog när han stod på höjden av sin makt, bara 32 år gammal. Sedan delades hans välde mellan fyra av hans generaler. (Läs Daniel 8:20–22.)

16. Vad gjorde Antiochos IV?

¹⁶ När Grekland hade besegrat Persien härskade det över Guds folks land. Vid den tiden hade judarna kommit tillbaka till det utlovade landet och återuppbyggt templet i Jerusalem. De var fortfarande Guds utvalda folk, och det återuppbyggda templet var fortfarande centrum för den sanna tillbedjan. Men på 100-talet f.v.t. angrep Grekland, det femte huvudet på vilddjuret, Guds folk. Antiochos IV, en av dem som härskade i Alexanders delade rike, reste ett hedniskt altare på tempelområdet i Jerusalem och gjorde det till ett brott som var belagt med dödsstraff att utöva den judiska tron. Vilket hat den här delen av Satans avkomma visade! Men snart blev Grekland utmanövrerat som världsvälde. Vilket välde skulle bli det sjätte huvudet på vilddjuret?

ROM – DET SJÄTTE HUVUDET, ”FRUKTANSVÄRT OCH FÖRSKRÄCKLIGT”

17. Vilken nyckelroll hade det sjätte huvudet i uppfyllelsen av profetian i 1 Moseboken 3:15?

¹⁷ Rom var den dominerande världsmakten när Johannes fick se synen av vilddjuret. (Upp. 17:10) Det här sjätte huvudet hade en nyckelroll i uppfyllelsen av profetian i 1 Moseboken 3:15. Satan använde romerska styresmän för att skada avkomman genom att ”krossa hälen” på honom och därmed göra honom tillfälligt overksam. Hur gick det till? De ställde honom inför rätta, anklagade honom på falska grunder för uppvigling och avrättade honom. (Matt. 27:26) Men det här såret läktes snart eftersom Jehova uppväckte Jesus.

18. a) Vilken ny nation utvalde Jehova, och varför det? b) Hur fortsatte ormens avkomma att visa fientlighet mot kvinnans avkomma?

¹⁸ De religiösa ledarna i Israel konspirerade med Rom mot Jesus, och de flesta andra i nationen förkastade honom också. Därför övergav Jehova det köttsliga Israel som sitt folk. (Matt. 23:38; Apg. 2:22, 23) Han utvalde nu en ny nation, ”Guds Israel”. (Gal. 3:26–29; 6:16) Den här nationen var församlingen av smorda kristna, och den bestod av både judar och icke-judar. (Ef. 2:11–18) Efter Jesu död och uppståndelse fortsatte ormens avkomma att visa fientlighet mot kvinnans avkomma. Vid mer än ett tillfälle försökte Rom utplåna den kristna församlingen, andrahandsdelen av avkomman.c

19. a) Hur beskriver Daniel det sjätte världsväldet? b) Vad kommer att behandlas i en annan artikel?

¹⁹ I drömmen som Daniel uttydde för Nebukadnessar representeras Rom av benen av järn. (Dan. 2:33) Daniel såg också en syn som mycket bra beskriver inte bara romarriket utan också nästa världsvälde som skulle växa fram ur Rom. (Läs Daniel 7:7, 8.) I många hundra år var Rom i sina fienders ögon ”fruktansvärt och förskräckligt och ovanligt starkt”. Men profetian förutsade att ”tio horn” skulle uppstå ur det här väldet och att ett annat horn, ett litet, skulle bli särskilt framträdande. Vad är de här tio hornen, och vad utgör det lilla hornet? Vilken del av den kolossala bildstoden som Nebukadnessar såg motsvaras av det lilla hornet? I artikeln på sidan 14 får vi svar på dessa frågor.

[Fotnoter]

Jehova uppenbarar vad som ”inom kort måste ske”

”En uppenbarelse genom Jesus Kristus, som Gud gav honom för att visa sina slavar vad som inom kort måste ske.” (UPP. 1:1)

HUR SKULLE DU SVARA?

Vilken del av den kolossala bildstoden är en symbol av det brittisk-amerikanska världsväldet?

Vad säger Johannes om förhållandet mellan det brittisk-amerikanska världsväldet och Förenta nationerna?

Hur beskriver Daniel och Johannes slutet för jordiskt styre?

1, 2. a) Vad kan vi förstå när vi jämför Daniels och Johannes profetior? b) Vad representerar de sex första huvudena på vilddjuret?

DANIELS och Johannes profetior kompletterar varandra så att vi kan förstå innebörden i mycket av det som händer i dag och som kommer att hända i framtiden. Vad kan vi lära oss om vi jämför Johannes syn av vilddjuret, Daniels berättelse om det skräckinjagande djuret som hade tio horn och Daniels uttydning av drömmen om den kolossala bildstoden? Och vad bör en klar förståelse av de här profetiorna få oss att göra?

² I den förra artikeln fick vi veta en del om Johannes syn av vilddjuret i Uppenbarelseboken, kapitel 13. De sex första huvudena på vilddjuret representerar Egypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien, Grekland och Rom. Alla dessa riktade sitt hat mot kvinnans avkomma. (1 Mos. 3:15) Rom, det sjätte huvudet, fortsatte att vara den dominerande politiska makten i många hundra år efter det att Johannes hade skrivit ner sin syn. Så småningom skulle det sjunde huvudet ersätta Rom som världsvälde. Vilken politisk världsmakt var det som gjorde det, och hur skulle den behandla kvinnans avkomma?

STORBRITANNIENS OCH USA:S VÄG TILL MAKTEN

3. Vad representerar det skräckinjagande djuret med tio horn, och vad är de tio hornen en bild av?

³ Vi kan identifiera det sjunde huvudet på vilddjuret i Uppenbarelseboken, kapitel 13, genom att jämföra Johannes syn med Daniels syn av det skräckinjagande djuret med tio horn.a (Läs Daniel 7:7, 8, 23, 24.) Djuret som Daniel såg representerar det romerska världsväldet. (Se sidan 12, 13.) På 400-talet v.t. började det här riket falla sönder. De tio hornen på djuret är en bild av de riken som växte fram ur romarväldet.

4, 5. a) Vad gjorde det lilla hornet? b) Vad är det sjunde huvudet på vilddjuret?

⁴ Fyra horn, eller riken, som sköt upp på huvudet på det rovlystna djuret får ett särskilt omnämnande. Tre av de tio hornen rycks upp av ett annat horn, ”ett litet”. Det här uppfylldes när Britannien, en tidigare utpost i romarriket, började få större inflytande. Fram till 1600-talet var England en ganska obetydlig makt. Tre andra områden i det gamla romarriket – Spanien, Nederländerna och Frankrike – var mycket mäktigare. Men England trängde undan dessa makter en efter en så att de förlorade sin inflytelserika ställning. I mitten av 1700-talet var Storbritannien på väg att bli det dominerande väldet på världsscenen. Men det hade ännu inte blivit det sjunde huvudet på vilddjuret.

⁵ Fastän Storbritannien var så mäktigt bröt sig kolonierna i Nordamerika loss. Trots det tillät Storbritannien att USA blev allt mäktigare och lät till och med sin flotta skydda det. När Herrens dag började 1914 var Storbritannien det största imperiet i historien, och USA hade blivit den ledande industrinationen på jorden.b Under första världskriget inledde USA ett nära samarbete med Storbritannien. Det sjunde huvudet på vilddjuret hade nu trätt fram som det brittisk-amerikanska världsväldet. Hur behandlade det här huvudet kvinnans avkomma?

6. Hur har det sjunde huvudet behandlat Guds folk?

⁶ I början av Herrens dag riktade det sjunde huvudet ett angrepp mot Guds folk – de kvarvarande av Kristi bröder på jorden. (Matt. 25:40) Av det Jesus sa kan vi förstå att en kvarleva av kvinnans avkomma skulle vara verksam på jorden under hans närvaro. (Matt. 24:45–47; Gal. 3:26–29) Det brittisk-amerikanska världsväldet förde krig mot dessa heliga. (Upp. 13:3, 7) Under första världskriget förtryckte det Guds folk, förbjöd några av deras publikationer och satte representanter för den trogna slavklassen i fängelse. Predikoarbetet upphörde nästan helt, det var som dött under en tid. Jehova förutsåg den här dramatiska händelseutvecklingen och uppenbarade det för Johannes. Han talade också om för Johannes att andrahandsdelen av avkomman skulle återupplivas till ökad andlig verksamhet. (Upp. 11:3, 7–11) Jehovas tjänares nutida historia bekräftar att det blev så.

DET BRITTISK-AMERIKANSKA VÄRLDSVÄLDET OCH FÖTTERNA AV JÄRN OCH LERA

7. Vilken del av den kolossala bildstoden svarar mot det sjunde huvudet på vilddjuret?

⁷ Vilken del av den kolossala bildstoden svarar mot det sjunde huvudet på vilddjuret? Storbritannien – och även indirekt USA – växte fram ur romarriket. Men hur är det med bildstodens fötter? De består av både järn och lera. (Läs Daniel 2:41–43.) Den beskrivningen stämmer in på den tid då det sjunde huvudet – det brittisk-amerikanska världsväldet – skulle få en framskjuten ställning. Precis som något som består av järn blandat med lera är svagare än något som består av enbart järn, är det brittisk-amerikanska världsväldet svagare än det välde som det uppstod ur. Hur då?

8, 9. a) Hur visade det sjunde världsväldet järnlik styrka? b) Vad representerar leran i fötterna på bildstoden?

⁸ Ibland har det brittisk-amerikanska världsväldet visat sig vara starkt som järn. Det visade till exempel sin styrka genom att segra i första och andra världskriget.c Det har visat järnlika egenskaper många gånger sedan dess. Men redan från början av dess existens har järnet varit blandat med lera.

⁹ Jehovas tjänare har länge försökt förstå vad fötterna på bildstoden representerar. Daniel 2:41 visar att fötterna av järn och lera utgör ett enda ”kungarike”, inte många. Leran representerar därför element inom det brittisk-amerikanska världsväldets inflytelsesfär, element som gör det svagare än romarriket, vilket beskrivs som ben av enbart järn. Leran omtalas som ”människornas avkomma”, dvs. vanliga människor. (Dan. 2:43) Inom det brittisk-amerikanska världsväldet har människor gjort anspråk på sina rättigheter genom medborgarrättsrörelser, fackföreningar och självständighetsrörelser. Vanliga människor gör det svårt för det här världsväldet att agera med järnlik styrka. Ideologiska skillnader och mycket jämna valresultat, där ingen har en klar majoritet, gör att inte ens populära ledare har ett tydligt mandat att genomföra sin politik. Daniel förutsade: ”Kungariket [skall] visa sig vara delvis starkt och delvis bräckligt.” (Dan. 2:42; 2 Tim. 3:1–3)

10, 11. a) Vilken framtid har ”fötterna”? b) Vilken slutsats kan vi dra när det gäller antalet tår?

¹⁰ Under 2000-talet har Storbritannien och USA fortsatt sitt nära samarbete och ofta agerat gemensamt i viktiga frågor. Profetiorna om den kolossala bildstoden och vilddjuret bekräftar att det brittisk-amerikanska världsväldet inte kommer att ersättas av någon kommande världsmakt. Även om det här sista världsväldet är svagare än Rom, benen av järn, kommer det inte att falla sönder av sig självt.

¹¹ Har antalet tår på bildstoden någon särskild innebörd? I andra syner anger Daniel särskilda sifferuppgifter – till exempel antalet horn som olika djur har. De här uppgifterna är viktiga. Men i beskrivningen av bildstoden nämner Daniel inte antalet tår. Därför tycks antalet inte vara viktigt, precis som antalet armar, händer, fingrar, ben och fötter på bildstoden inte var det. Men Daniel säger uttryckligen att tårna skulle bestå av järn och lera. Av hans skildring kan vi dra slutsatsen att det brittisk-amerikanska världsväldet är det välde som kommer att vara dominerande när stenen, som representerar Guds kungarike, träffar bildstodens fötter. (Dan. 2:45)

STORBRITANNIEN/USA OCH DET TVÅHORNADE VILDDJURET

12, 13. Vad representerar det tvåhornade vilddjuret, och vad gör det?

¹² Även om det brittisk-amerikanska världsväldet består av järn och lera, visar de syner Jesus gav Johannes att det skulle spela en nyckelroll under de sista dagarna. Hur då? Johannes såg ett tvåhornat vilddjur som talade som en drake. Vad representerar det här märkliga vilddjuret? Eftersom det har två horn, består det av två makter. Även det här vilddjuret är det brittisk-amerikanska världsväldet men i en speciell roll. (Läs Uppenbarelseboken 13:11–15.)

¹³ Det tvåhornade vilddjuret förespråkar att man gör en bild av det sjuhövdade vilddjuret. Johannes skrev att vilddjurets bild skulle träda fram, försvinna och sedan komma tillbaka. Det är precis vad som hände med en organisation som Storbritannien och USA förespråkade och vars syfte var att ena och representera världens nationer.d Den här organisationen bildades efter första världskriget och blev känd som Nationernas förbund. Den försvann när andra världskriget började. Under det kriget förklarade Guds folk att vilddjurets bild enligt profetian i Uppenbarelseboken skulle framträda igen. Och det gjorde den – som Förenta nationerna. (Upp. 17:8)

14. Varför kallade Johannes vilddjurets bild ”en åttonde kung”?

¹⁴ Johannes kallade vilddjurets bild ”en åttonde kung”. Varför kallade han den en ”kung”? Den framställs inte som ett åttonde huvud på det ursprungliga vilddjuret. Den är bara en bild av det vilddjuret. Den makt bilden har kommer från dess medlemsländer, särskilt från det brittisk-amerikanska världsväldet. (Upp. 17:10, 11) Men den får myndighet att handla som en kung för att utföra en särskild uppgift, en uppgift som sätter i gång en serie händelser som kommer att påverka hela världen.

VILDDJURETS BILD FÖRINTAR SKÖKAN

15, 16. Vad representerar skökan, och vad har hänt med det stöd hon haft?

¹⁵ Johannes får också se en symbolisk sköka som rider på ett scharlakansrött vilddjur – vilddjurets bild. Hennes namn är ”det stora Babylon”. (Upp. 17:1–6) Skökan representerar passande all falsk religion, där kristenheten är den främsta delen. Religiösa organisationer har välsignat vilddjurets bild och försökt påverka den.

¹⁶ Men under Herrens dag har det stora Babylon fått se hur människor har gett det minskat stöd. Det är som om ”vattnen ... där skökan sitter” har torkat bort. (Upp. 16:12; 17:15) När vilddjurets bild först trädde fram hade kristenhetens kyrkor stort inflytande i västvärlden. Men i dag har kyrkorna och deras präster förlorat många människors respekt och stöd. Många menar faktiskt att religionen bidrar till eller skapar konflikter. En allt större högljudd och militant grupp intellektuella i västvärlden kräver att religionens inflytande ska upphöra.

17. Vad kommer snart att hända med den falska religionen, och varför det?

¹⁷ Men den falska religionen kommer inte att bara sakta tyna bort. Skökan kommer att fortsätta att vara stark och försöka tvinga kungarna att göra det hon vill, tills Gud inger dem i hjärtat att ”utföra hans tanke”. (Läs Uppenbarelseboken 17:16, 17.) Snart kommer Jehova att förmå den politiska delen av Satans världsordning, representerad av Förenta nationerna, att angripa den falska religionen. Den ska göra slut på hennes inflytande och ödelägga hennes rikedomar. En sådan händelse kan ha verkat osannolik för bara några årtionden sedan. Men i dag sitter skökan ostadigt på det scharlakansröda vilddjurets rygg. Hon kommer ändå inte att långsamt glida ur sadeln, utan plötsligt och med våldsam kraft kastas av vilddjuret. (Upp. 18:7, 8, 15–19)

VILDDJUREN FÅR SITT SLUT

18. a) Vad kommer vilddjuret att göra, och vad blir följden? b) Vilka kungariken säger Daniel 2:44 att Guds kungarike ska göra slut på? (Se rutan på sidan 17.)

¹⁸ När den falska religionen har tillintetgjorts kommer vilddjuret, Satans jordiska politiska organisation, att förmås att gå till angrepp mot Guds kungarike. Men eftersom jordens kungar inte kan komma åt det som är i himlen, kommer de att ge utlopp åt sin vrede mot människor på jorden som står på Guds rikes sida. Det kan bara sluta på ett sätt. (Upp. 16:13–16; 17:12–14) Daniel ger vissa upplysningar om den slutliga striden. (Läs Daniel 2:44.) Vilddjuret som nämns i Uppenbarelseboken 13:1, dess bild och det tvåhornade vilddjuret kommer att tillintetgöras.

19. Vad kan vi vara övertygade om, och vad är det nu tid att göra?

¹⁹ Vi lever i det sjunde huvudets dagar. Vilddjuret kommer inte att få några fler huvuden innan det tillintetgörs. Det brittisk-amerikanska världsväldet kommer att vara den dominerande världsmakten när den falska religionen utplånas. Daniels och Johannes profetior har uppfyllts in i minsta detalj. Därför kan vi vara övertygade om att tillintetgörelsen av den falska religionen och striden vid Harmageddon kommer snart. Gud har uppenbarat de här detaljerna i förväg. Kommer vi att vara uppmärksamma på de profetiska varningarna? (2 Petr. 1:19) Nu är det tid att ta ställning för Jehova och understödja hans kungarike. (Upp. 14:6, 7)

[Fotnoter]

[Ruta på sidan 17]

VILKA ÄR ”ALLA DESSA KUNGARIKEN”?

Profetian i Daniel 2:44 säger att Guds kungarike ”skall krossa och göra slut på alla dessa kungariken”. Den här profetian gäller endast de kungariken som framställs i bild genom de olika delarna av bildstoden.

Men hur är det med allt annat jordiskt styre? Den parallella profetian i Uppenbarelseboken ger oss fler upplysningar. Den visar att ”kungarna på hela den bebodda jorden” ska församlas mot Jehova på ”Guds, den Allsmäktiges, stora dag”. (Upp. 16:14; 19:19–21) Därför kommer inte bara de kungariken som representeras av bildstoden utan också allt annat jordiskt styre att förgöras i Harmageddon.

Åtta kungar identifieras

Profetiorna i Daniels bok och Uppenbarelseboken ger tillsammans upplysningar om åtta kungar, eller mänskliga styrelsesystem, och visar också i vilken ordning de skulle framträda. Vi kan förstå de här profetiorna om vi förstår den allra första profetian i Bibeln.

Historien igenom har Satan organiserat sin avkomma i olika politiska välden, eller riken. (Luk. 4:5, 6) Men det är relativt få av dem som har haft stort inflytande över Guds folk, oavsett om det gällt Israels nation eller församlingen av smorda kristna. I Daniels och Johannes syner beskrivs sammanlagt endast åtta sådana stora makter.

(Tabell/Bilder på sidan 12, 13)

(För formaterad text, se publikationen)

1. Egypten

2. Assyrien

3. Babylon

5. Grekland

6. Rom

GUDS FOLK

2000 f.v.t.

Abraham

1500

Israels nation

1000

Daniel 500

f.v.t./v.t.

Johannes

Guds Israel 500

1000

1500

2000 v.t.

[Fotnot]

[Bilder]

Den kolossala bildstoden (Dan. 2:31–45)

Fyra djur kommer upp ur havet (Dan. 7:3–8, 17, 25)

Baggen och bocken (Dan., kap. 8)

Det sjuhövdade vilddjuret (Upp. 13:1–10, 16–18)

Det tvåhornade vilddjuret förespråkar att man gör en bild av det sjuhövdade vilddjuret (Upp. 13:11–15)

[Bildkällor]

Bildkällor: Egypten och Rom: Foto genom tillmötesgående från British Museum; Medo-Persien: Musée du Louvre, Paris.