Jehova uppenbarar vad som ”inom kort måste ske”

”En uppenbarelse genom Jesus Kristus, som Gud gav honom för att visa sina slavar vad som inom kort måste ske.” (UPP. 1:1)

HUR SKULLE DU SVARA?

Vilken del av den kolossala bildstoden är en symbol av det brittisk-amerikanska världsväldet?

Vad säger Johannes om förhållandet mellan det brittisk-amerikanska världsväldet och Förenta nationerna?

Hur beskriver Daniel och Johannes slutet för jordiskt styre?

1, 2. a) Vad kan vi förstå när vi jämför Daniels och Johannes profetior? b) Vad representerar de sex första huvudena på vilddjuret?

DANIELS och Johannes profetior kompletterar varandra så att vi kan förstå innebörden i mycket av det som händer i dag och som kommer att hända i framtiden. Vad kan vi lära oss om vi jämför Johannes syn av vilddjuret, Daniels berättelse om det skräckinjagande djuret som hade tio horn och Daniels uttydning av drömmen om den kolossala bildstoden? Och vad bör en klar förståelse av de här profetiorna få oss att göra?

² I den förra artikeln fick vi veta en del om Johannes syn av vilddjuret i Uppenbarelseboken, kapitel 13. De sex första huvudena på vilddjuret representerar Egypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien, Grekland och Rom. Alla dessa riktade sitt hat mot kvinnans avkomma. (1 Mos. 3:15) Rom, det sjätte huvudet, fortsatte att vara den dominerande politiska makten i många hundra år efter det att Johannes hade skrivit ner sin syn. Så småningom skulle det sjunde huvudet ersätta Rom som världsvälde. Vilken politisk världsmakt var det som gjorde det, och hur skulle den behandla kvinnans avkomma?

STORBRITANNIENS OCH USA:S VÄG TILL MAKTEN

3. Vad representerar det skräckinjagande djuret med tio horn, och vad är de tio hornen en bild av?

³ Vi kan identifiera det sjunde huvudet på vilddjuret i Uppenbarelseboken, kapitel 13, genom att jämföra Johannes syn med Daniels syn av det skräckinjagande djuret med tio horn.a (Läs Daniel 7:7, 8, 23, 24.) Djuret som Daniel såg representerar det romerska världsväldet. (Se sidan 12, 13.) På 400-talet v.t. började det här riket falla sönder. De tio hornen på djuret är en bild av de riken som växte fram ur romarväldet.

4, 5. a) Vad gjorde det lilla hornet? b) Vad är det sjunde huvudet på vilddjuret?

⁴ Fyra horn, eller riken, som sköt upp på huvudet på det rovlystna djuret får ett särskilt omnämnande. Tre av de tio hornen rycks upp av ett annat horn, ”ett litet”. Det här uppfylldes när Britannien, en tidigare utpost i romarriket, började få större inflytande. Fram till 1600-talet var England en ganska obetydlig makt. Tre andra områden i det gamla romarriket – Spanien, Nederländerna och Frankrike – var mycket mäktigare. Men England trängde undan dessa makter en efter en så att de förlorade sin inflytelserika ställning. I mitten av 1700-talet var Storbritannien på väg att bli det dominerande väldet på världsscenen. Men det hade ännu inte blivit det sjunde huvudet på vilddjuret.

⁵ Fastän Storbritannien var så mäktigt bröt sig kolonierna i Nordamerika loss. Trots det tillät Storbritannien att USA blev allt mäktigare och lät till och med sin flotta skydda det. När Herrens dag började 1914 var Storbritannien det största imperiet i historien, och USA hade blivit den ledande industrinationen på jorden.b Under första världskriget inledde USA ett nära samarbete med Storbritannien. Det sjunde huvudet på vilddjuret hade nu trätt fram som det brittisk-amerikanska världsväldet. Hur behandlade det här huvudet kvinnans avkomma?

6. Hur har det sjunde huvudet behandlat Guds folk?

⁶ I början av Herrens dag riktade det sjunde huvudet ett angrepp mot Guds folk – de kvarvarande av Kristi bröder på jorden. (Matt. 25:40) Av det Jesus sa kan vi förstå att en kvarleva av kvinnans avkomma skulle vara verksam på jorden under hans närvaro. (Matt. 24:45–47; Gal. 3:26–29) Det brittisk-amerikanska världsväldet förde krig mot dessa heliga. (Upp. 13:3, 7) Under första världskriget förtryckte det Guds folk, förbjöd några av deras publikationer och satte representanter för den trogna slavklassen i fängelse. Predikoarbetet upphörde nästan helt, det var som dött under en tid. Jehova förutsåg den här dramatiska händelseutvecklingen och uppenbarade det för Johannes. Han talade också om för Johannes att andrahandsdelen av avkomman skulle återupplivas till ökad andlig verksamhet. (Upp. 11:3, 7–11) Jehovas tjänares nutida historia bekräftar att det blev så.

DET BRITTISK-AMERIKANSKA VÄRLDSVÄLDET OCH FÖTTERNA AV JÄRN OCH LERA

7. Vilken del av den kolossala bildstoden svarar mot det sjunde huvudet på vilddjuret?

⁷ Vilken del av den kolossala bildstoden svarar mot det sjunde huvudet på vilddjuret? Storbritannien – och även indirekt USA – växte fram ur romarriket. Men hur är det med bildstodens fötter? De består av både järn och lera. (Läs Daniel 2:41–43.) Den beskrivningen stämmer in på den tid då det sjunde huvudet – det brittisk-amerikanska världsväldet – skulle få en framskjuten ställning. Precis som något som består av järn blandat med lera är svagare än något som består av enbart järn, är det brittisk-amerikanska världsväldet svagare än det välde som det uppstod ur. Hur då?

8, 9. a) Hur visade det sjunde världsväldet järnlik styrka? b) Vad representerar leran i fötterna på bildstoden?

⁸ Ibland har det brittisk-amerikanska världsväldet visat sig vara starkt som järn. Det visade till exempel sin styrka genom att segra i första och andra världskriget.c Det har visat järnlika egenskaper många gånger sedan dess. Men redan från början av dess existens har järnet varit blandat med lera.

⁹ Jehovas tjänare har länge försökt förstå vad fötterna på bildstoden representerar. Daniel 2:41 visar att fötterna av järn och lera utgör ett enda ”kungarike”, inte många. Leran representerar därför element inom det brittisk-amerikanska världsväldets inflytelsesfär, element som gör det svagare än romarriket, vilket beskrivs som ben av enbart järn. Leran omtalas som ”människornas avkomma”, dvs. vanliga människor. (Dan. 2:43) Inom det brittisk-amerikanska världsväldet har människor gjort anspråk på sina rättigheter genom medborgarrättsrörelser, fackföreningar och självständighetsrörelser. Vanliga människor gör det svårt för det här världsväldet att agera med järnlik styrka. Ideologiska skillnader och mycket jämna valresultat, där ingen har en klar majoritet, gör att inte ens populära ledare har ett tydligt mandat att genomföra sin politik. Daniel förutsade: ”Kungariket [skall] visa sig vara delvis starkt och delvis bräckligt.” (Dan. 2:42; 2 Tim. 3:1–3)

10, 11. a) Vilken framtid har ”fötterna”? b) Vilken slutsats kan vi dra när det gäller antalet tår?

¹⁰ Under 2000-talet har Storbritannien och USA fortsatt sitt nära samarbete och ofta agerat gemensamt i viktiga frågor. Profetiorna om den kolossala bildstoden och vilddjuret bekräftar att det brittisk-amerikanska världsväldet inte kommer att ersättas av någon kommande världsmakt. Även om det här sista världsväldet är svagare än Rom, benen av järn, kommer det inte att falla sönder av sig självt.

¹¹ Har antalet tår på bildstoden någon särskild innebörd? I andra syner anger Daniel särskilda sifferuppgifter – till exempel antalet horn som olika djur har. De här uppgifterna är viktiga. Men i beskrivningen av bildstoden nämner Daniel inte antalet tår. Därför tycks antalet inte vara viktigt, precis som antalet armar, händer, fingrar, ben och fötter på bildstoden inte var det. Men Daniel säger uttryckligen att tårna skulle bestå av järn och lera. Av hans skildring kan vi dra slutsatsen att det brittisk-amerikanska världsväldet är det välde som kommer att vara dominerande när stenen, som representerar Guds kungarike, träffar bildstodens fötter. (Dan. 2:45)

STORBRITANNIEN/USA OCH DET TVÅHORNADE VILDDJURET

12, 13. Vad representerar det tvåhornade vilddjuret, och vad gör det?

¹² Även om det brittisk-amerikanska världsväldet består av järn och lera, visar de syner Jesus gav Johannes att det skulle spela en nyckelroll under de sista dagarna. Hur då? Johannes såg ett tvåhornat vilddjur som talade som en drake. Vad representerar det här märkliga vilddjuret? Eftersom det har två horn, består det av två makter. Även det här vilddjuret är det brittisk-amerikanska världsväldet men i en speciell roll. (Läs Uppenbarelseboken 13:11–15.)

¹³ Det tvåhornade vilddjuret förespråkar att man gör en bild av det sjuhövdade vilddjuret. Johannes skrev att vilddjurets bild skulle träda fram, försvinna och sedan komma tillbaka. Det är precis vad som hände med en organisation som Storbritannien och USA förespråkade och vars syfte var att ena och representera världens nationer.d Den här organisationen bildades efter första världskriget och blev känd som Nationernas förbund. Den försvann när andra världskriget började. Under det kriget förklarade Guds folk att vilddjurets bild enligt profetian i Uppenbarelseboken skulle framträda igen. Och det gjorde den – som Förenta nationerna. (Upp. 17:8)

14. Varför kallade Johannes vilddjurets bild ”en åttonde kung”?

¹⁴ Johannes kallade vilddjurets bild ”en åttonde kung”. Varför kallade han den en ”kung”? Den framställs inte som ett åttonde huvud på det ursprungliga vilddjuret. Den är bara en bild av det vilddjuret. Den makt bilden har kommer från dess medlemsländer, särskilt från det brittisk-amerikanska världsväldet. (Upp. 17:10, 11) Men den får myndighet att handla som en kung för att utföra en särskild uppgift, en uppgift som sätter i gång en serie händelser som kommer att påverka hela världen.

VILDDJURETS BILD FÖRINTAR SKÖKAN

15, 16. Vad representerar skökan, och vad har hänt med det stöd hon haft?

¹⁵ Johannes får också se en symbolisk sköka som rider på ett scharlakansrött vilddjur – vilddjurets bild. Hennes namn är ”det stora Babylon”. (Upp. 17:1–6) Skökan representerar passande all falsk religion, där kristenheten är den främsta delen. Religiösa organisationer har välsignat vilddjurets bild och försökt påverka den.

¹⁶ Men under Herrens dag har det stora Babylon fått se hur människor har gett det minskat stöd. Det är som om ”vattnen ... där skökan sitter” har torkat bort. (Upp. 16:12; 17:15) När vilddjurets bild först trädde fram hade kristenhetens kyrkor stort inflytande i västvärlden. Men i dag har kyrkorna och deras präster förlorat många människors respekt och stöd. Många menar faktiskt att religionen bidrar till eller skapar konflikter. En allt större högljudd och militant grupp intellektuella i västvärlden kräver att religionens inflytande ska upphöra.

17. Vad kommer snart att hända med den falska religionen, och varför det?

¹⁷ Men den falska religionen kommer inte att bara sakta tyna bort. Skökan kommer att fortsätta att vara stark och försöka tvinga kungarna att göra det hon vill, tills Gud inger dem i hjärtat att ”utföra hans tanke”. (Läs Uppenbarelseboken 17:16, 17.) Snart kommer Jehova att förmå den politiska delen av Satans världsordning, representerad av Förenta nationerna, att angripa den falska religionen. Den ska göra slut på hennes inflytande och ödelägga hennes rikedomar. En sådan händelse kan ha verkat osannolik för bara några årtionden sedan. Men i dag sitter skökan ostadigt på det scharlakansröda vilddjurets rygg. Hon kommer ändå inte att långsamt glida ur sadeln, utan plötsligt och med våldsam kraft kastas av vilddjuret. (Upp. 18:7, 8, 15–19)

VILDDJUREN FÅR SITT SLUT

18. a) Vad kommer vilddjuret att göra, och vad blir följden? b) Vilka kungariken säger Daniel 2:44 att Guds kungarike ska göra slut på? (Se rutan på sidan 17.)

¹⁸ När den falska religionen har tillintetgjorts kommer vilddjuret, Satans jordiska politiska organisation, att förmås att gå till angrepp mot Guds kungarike. Men eftersom jordens kungar inte kan komma åt det som är i himlen, kommer de att ge utlopp åt sin vrede mot människor på jorden som står på Guds rikes sida. Det kan bara sluta på ett sätt. (Upp. 16:13–16; 17:12–14) Daniel ger vissa upplysningar om den slutliga striden. (Läs Daniel 2:44.) Vilddjuret som nämns i Uppenbarelseboken 13:1, dess bild och det tvåhornade vilddjuret kommer att tillintetgöras.

19. Vad kan vi vara övertygade om, och vad är det nu tid att göra?

¹⁹ Vi lever i det sjunde huvudets dagar. Vilddjuret kommer inte att få några fler huvuden innan det tillintetgörs. Det brittisk-amerikanska världsväldet kommer att vara den dominerande världsmakten när den falska religionen utplånas. Daniels och Johannes profetior har uppfyllts in i minsta detalj. Därför kan vi vara övertygade om att tillintetgörelsen av den falska religionen och striden vid Harmageddon kommer snart. Gud har uppenbarat de här detaljerna i förväg. Kommer vi att vara uppmärksamma på de profetiska varningarna? (2 Petr. 1:19) Nu är det tid att ta ställning för Jehova och understödja hans kungarike. (Upp. 14:6, 7)

Frågor från läsekretsen

När blev det brittisk-amerikanska världsväldet det sjunde världsväldet i Bibelns profetior?

▪ Den kolossala bildstod av metall som kung Nebukadnessar såg representerar inte alla världsvälden. (Dan. 2:31–45) Den föreställer endast de fem världsmakter som härskade från Daniels tid och framåt och som i betydande omfattning har haft med Guds folk att göra.

Daniels beskrivning av bildstoden visar att det brittisk-amerikanska världsväldet skulle växa fram ur, inte besegra, Rom. Daniel ser hur järnet i benen fortsätter ner genom fötterna och ut i tårna. (I fötterna och tårna är järnet blandat med lera.)a Beskrivningen visar att det brittisk-amerikanska världsväldet skulle växa fram ur benen av järn. Historien bekräftar att den här beskrivningen är riktig. Britannien, som tidigare hade varit en del av romarriket, började få större inflytande i slutet av 1700-talet. Längre fram blev USA en nation att räkna med. Men det sjunde världsväldet i Bibelns profetior hade ännu inte bildats. Varför inte? Storbritannien och USA hade ännu inte agerat tillsammans på ett framträdande sätt. Det gjorde de inte förrän under första världskriget.

Vid den tiden var ”kungarikets söner” mest verksamma i USA, för deras huvudkontor låg i Brooklyn i New York. (Matt. 13:36–43) Men medlemmar av den smorda klassen predikade också i länder som stod under brittisk överhöghet. Under första världskriget utvecklades ett särskilt band mellan de brittiska och amerikanska makterna när de stred mot gemensamma politiska fiender. Den växande nationalismen som kriget gav upphov åt bidrog till att de också visade en fientlig inställning till dem som utgjorde Guds ”kvinnas” avkomma. De förbjöd deras publikationer och fängslade dem som tog ledningen i predikoarbetet. (Upp. 12:17)

Om man utgår från Bibelns profetior upprättades därför inte det sjunde världsväldet i slutet av 1700-talet, då Britannien fick en framträdande ställning, utan först i början av Herrens dag.b