Hur många Jehovas vittnen känner du? Du kanske har en granne, en arbetskamrat eller en klasskamrat som är ett Jehovas vittne. Eller så har du kanske diskuterat Bibeln med någon av oss. Vilka är vi, och varför berättar vi om vår tro för andra?

Vi är vanliga människor. Vi har olika bakgrund och kommer från olika samhällsgrupper. En del av oss hade en annan tro tidigare, andra hade inte någon tro över huvud taget. Men innan vi blev vittnen tog vi oss tid att själva noggrant undersöka vad Bibeln lär. (Apostlagärningarna 17:11) Vi tyckte att det vi lärde oss lät logiskt, och sedan fattade vi ett personligt beslut att tjäna Jehova Gud.

Vi studerar Bibeln. Vi har, precis som alla andra, problem och svagheter att kämpa med. Men när vi försöker tillämpa Bibelns principer i vardagen har vi märkt att det förbättrar livskvaliteten. (Psalm 128:1, 2) Det här är ett av skälen till att vi vill berätta för andra om det fina vi har lärt oss från Bibeln.

Vi följer Bibelns värderingar. Det är värderingar som vi mår bra av och som hjälper oss att utveckla respekt för andra och att vara ärliga och omtänksamma. De formar oss också till sunda och produktiva samhällsmedborgare, och de hjälper familjer att hålla ihop och ha en hög moral. Vi är övertygade om att ”Gud inte är partisk” och utgör därför en internationell familj av andliga bröder och systrar utan etniska och politiska barriärer. Även om vi som individer bara är vanliga människor, är vår organisation unik. (Apostlagärningarna 4:13; 10:34, 35)

• Vad har Jehovas vittnen gemensamt med andra människor?

• Vilka värderingar har de lärt sig från Bibeln?

Många tror att Jehovas vittnen är en ny religion. Men redan för mer än 2 700 år sedan beskrevs Guds tjänare som hans ”vittnen”. (Jesaja 43:10–12) Fram till 1931 kallades vi bibelforskare. Varför antog vi namnet Jehovas vittnen?

Det riktar uppmärksamheten på vår Gud. Enligt forntida handskrifter förekommer Guds namn, Jehova, tusentals gånger i Bibeln. I många bibelöversättningar har det namnet ersatts av sådana titlar som Herren eller Gud. Ändå hade Gud uppenbarat sitt egennamn, Jehova, för Mose och sagt: ”Detta är mitt namn för evigt.” (2 Moseboken 3:15) På så vis särskilde han sig från alla falska gudar. Vi är stolta över att få bära Guds heliga namn.

Det beskriver vårt uppdrag. En lång rad forntida trogna män och kvinnor vittnade om sin tro på Jehova, från den rättfärdige Abels tid och framåt. Under århundradenas lopp slöt sig Noa, Abraham, Sara, Mose, David och andra till detta stora ”moln av vittnen”. (Hebréerna 11:4–12:1) Precis som någon kan vittna i en rättegång till förmån för en oskyldig person, så vill vi berätta sanningen om vår Gud.

Vi efterliknar Jesus. Bibeln kallar honom ”det trogna och sanna vittnet”. (Uppenbarelseboken 3:14) Han sa själv att han gjorde Guds namn känt och vittnade om sanningen om Gud. (Johannes 17:26; 18:37) De som verkligen vill följa Jesus måste därför bära Jehovas namn och göra det känt. Det är det som vi Jehovas vittnen försöker göra.

• Varför antog bibelforskarna namnet Jehovas vittnen?

• Hur länge har Jehova haft vittnen på jorden?

• Vem är det främsta vittnet för Jehova?

Bibeln förutsade att det skulle framträda falska lärare bland de första kristna efter Jesus död och att de skulle förvränga sanningarna i Bibeln. (Apostlagärningarna 20:29, 30) Och det var precis vad som hände. De blandade in hedniska tankar i Jesus läror, och så utvecklades en förvanskad form av kristendom. (2 Timoteus 4:3, 4) Hur kan vi vara säkra på att vi förstår Bibeln på rätt sätt i dag?

Jehovas tid att uppenbara sanningen var inne. Jehova förutsade vad som skulle hända under ”ändens tid”: ”Den sanna kunskapen ska bli stor.” (Daniel 12:4) År 1870 insåg en liten grupp sanningssökare att mycket av det som kyrkorna lärde inte stämde med Bibeln. Därför ville de försöka förstå vad Bibeln egentligen lär, och Jehova välsignade deras ansträngningar.

De studerade Bibeln grundligt. Dessa målmedvetna bibelforskare, våra föregångare, använde en studiemetod som vi fortfarande använder. De diskuterade Bibeln ämnesvis. När de kom till ett avsnitt som var svårt att förstå, letade de upp andra verser som förklarade det. När de kom fram till en slutsats som stämde med resten av Bibeln, skrev de ner den. De lät alltså Bibeln tolka sig själv, och på så sätt återupptäckte de sanningen om Guds namn och hans rike, hans avsikt med jorden och människan, vad som händer när man dör och hoppet om en uppståndelse. Detta befriade dem från många falska läror och sedvänjor. (Johannes 8:31, 32)

År 1879 urskilde bibelforskarna att tiden var mogen för att göra sanningen känd för andra. Det året började de publicera den tidskrift som vi fortfarande ger ut, Vakttornet förkunnar Jehovas rike. Nu sprider vi Bibelns budskap i 240 länder och områden på över 750 språk. Aldrig tidigare har ”den sanna kunskapen” haft sådan spridning!

• Vad gjorde man med sanningarna i Bibeln efter Jesus död?

• Hur har vi kunnat återupptäcka sanningen i Bibeln?

Under många år använde vi olika bibelöversättningar, som vi också tryckte och spred till andra. Men sedan såg vi behovet av en ny översättning som kunde hjälpa människor att få ”ingående kunskap om sanningen”, vilket är Guds vilja. (1 Timoteus 2:3, 4) Så 1950 utgavs den första delen av vår bibelöversättning, Nya världens översättning, på engelska. Den har blivit noggrant översatt till mer än 130 språk.

Det behövdes en bibelöversättning som var lätt att förstå. Språk ändrar sig med tiden, och många översättningar innehåller ord och uttryck som inte används längre och som kan vara svåra att förstå. Dessutom har man på senare tid hittat äldre handskrifter som har lett till en bättre förståelse av den hebreiska, arameiska och grekiska som Bibeln skrevs på.

Det behövdes en bibelöversättning som troget höll sig till Guds ord. Bibelöversättare behöver hålla sig noga till grundtexten och inte ta sig friheter med Guds inspirerade ord. Men de flesta bibelöversättningar använder inte Guds namn, Jehova.

Det behövdes en bibelöversättning som ärar författaren. (2 Samuelsboken 23:2) I Nya världens översättning har Guds namn återinförts på de omkring 7 000 ställen där det förekommer i de äldsta bibelhandskrifterna (se exemplet här nedan). (Psalm 83:18) Många års noggrann forskning ligger bakom den här översättningen, som är trevlig att läsa och som tydligt förmedlar Guds tankar. Oavsett om du har Nya världens översättning på ditt språk eller inte, uppmuntrar vi dig att läsa Jehovas ord varje dag. (Josua 1:8; Psalm 1:2, 3)

• Hur kom vi fram till att det behövdes en ny bibelöversättning?

• Vilken god vana hjälper dem som vill ta reda på vad Guds vilja är?