Hemliga sällskap

HEMLIGA SÄLLSKAP är en vanlig företeelse i hela Västafrika, och medlemmar ur samma sällskap kan komma från helt olika stammar och kulturer. Sällskapen har stort inflytande över medlemmarnas sociala liv, utbildning och politiska engagemang. Men de fyller främst en religiös funktion. Två av de största sällskapen är poro för män och sande för kvinnor.a Poro-sällskapet har som mål att ”kontrollera andarna så att de påverkar människors liv på ett gynnsamt sätt”. (Initiation: Ritual drama and secret knowledge across the world)

Nya poro-medlemmar invigs i ockulta hemligheter och häxkonster, och rituella märken ristas in på deras kroppar. Nyinvigda medlemmar av sande får också lära sig ockulta ritualer. Kvinnorna blir som regel könsstympade, även om det på vissa platser inte längre praktiseras.

Andra hemliga sällskap bestämmer över medlemmarnas sexvanor och använder spiritistiska kurer för att bota ”galenskap” och andra åkommor. Under Sierra Leones inbördeskrig hävdade medlemmarna av ett visst hemligt sällskap att de var osårbara om de blev beskjutna. Verkligheten var en annan.

Medlemmarna får inte avslöja sällskapets kunskaper och ritualer för utomstående. Överträder man ett hemligt sällskaps lagar och regler riskerar man att bli dödad.