Pochopil som, že Jehova je milosrdný a ochotný odpúšťať

MOJA MINULOSŤ:

Vyrastal som v Montreale. Keď som mal šesť mesiacov, zomrel mi otec, takže mama zostala na všetko sama. Bol som najmladšie z ôsmich detí.

Môj život sa už od detstva točil okolo drog, hazardných hier a násilností a bol som v neustálom kontakte so zločincami. Už ako desaťročný som začal vybavovať veci pre prostitútky a úžerníkov. Často som klamal a vyžíval som sa v hľadaní spôsobov, ako podvádzať ľudí. Bolo to pre mňa ako droga.

Keď som mal 14, bol som majstrom vo vymýšľaní podvodov. Napríklad som nakúpil množstvo pozlátených hodiniek, náramkov a prsteňov, označil som ich razidlom ako 14-karátové zlato a potom ich predával na uliciach a parkoviskách nákupných centier. Fascinovalo ma zarábať si podvodom. Raz som za jediný deň zarobil 10 000 dolárov!

Keď ma v pätnástich vyhodili z polepšovne, nemal som kam ísť. Spával som na ulici, v parku alebo u nejakých príležitostných kamarátov.

Pre podvody som bol často predvolávaný na políciu. Nepredával som kradnuté veci, a preto ma nikdy neuväznili. No veľakrát som platil vysoké pokuty za podvod, falšovanie a predaj bez povolenia. Keďže som sa nikoho nebál, úžerníci si ma najímali, aby som pre nich vymáhal peniaze. To bolo dosť nebezpečné, a preto som občas nosil zbraň. A bol som zapletený aj do organizovaného zločinu.

AKO BIBLIA ZMENILA MÔJ ŽIVOT:

Do kontaktu s Bibliou som sa dostal, keď som mal 17. Žil som so svojím dievčaťom, ktoré začalo študovať Bibliu s Jehovovými svedkami. No biblické zásady sa mi zdali obmedzujúce, a tak som ju nechal a začal som žiť s inou ženou, s ktorou som chodil.

Zlom nastal, keď začala so svedkami študovať aj moja druhá priateľka. Robila veľké zmeny a zapôsobilo na mňa, keď som videl, ako sa stáva miernejším a trpezlivejším človekom. Keď som potom dostal pozvanie na zhromaždenie v sále Kráľovstva Jehovových svedkov, prijal som ho. Svedkovia boli slušní a láskaví a vrúcne ma privítali. Nič také som predtým nezažil. Vždy som sa cítil ako nechcené dieťa a za celé detstvo som nepocítil lásku a nehu. Vrúcnosť, ktorou ma zahrnuli Jehovovi svedkovia, bola presne tým, po čom som túžil. Keď mi ponúkli štúdium Biblie, s radosťou som to prijal.

To, čo som sa dozvedel z Biblie, mi pravdepodobne zachránilo život. Hazardnými hrami som si totiž narobil dlhy vo výške viac než 50 000 dolárov a spolu s dvomi partnermi som plánoval lúpežný prepad, aby som sa dlhov zbavil. Ani neviem vyjadriť, aký som rád, že som z toho nakoniec vycúval. Moji bývalí partneri lúpež vykonali a dopadli veľmi zle. Jeden bol zatknutý a druhý prišiel o život.

Keď som pokračoval v štúdiu Biblie, pochopil som, že musím urobiť veľa zmien. Prečítal som si v nej napríklad, že „ani zlodeji, ani chamtivci, ani opilci, ani nadávači, ani vydierači nezdedia Božie kráľovstvo“. (1. Korinťanom 6:10) Keď som si uvedomil, ako zle som na tom, rozplakal som sa. Pochopil som, že musím svoj život od základu zmeniť. (Rimanom 12:2) Bol som agresívnym násilníkom a celý môj život bol postavený na lži.

No zo štúdia Biblie som tiež pochopil, že Jehova je milosrdný a ochotný odpúšťať. (Izaiáš 1:18) Úpenlivo som sa k nemu modlil, aby mi pomohol vymaniť sa z môjho predchádzajúceho spôsobu života. S jeho pomocou som nakoniec dokázal pretvoriť svoju osobnosť. Dôležitým prelomom bolo, keď sme s priateľkou uzavreli manželstvo.

Keď sme sa vzali, mal som 24 rokov a mali sme spolu už tri deti. Začal som si hľadať poctivú prácu. No mal som nízke vzdelanie a nemal som žiadne odporúčania. Znova som sa vrúcne modlil k Jehovovi a pustil som sa do hľadania. Na pohovoroch som povedal, že chcem zmeniť svoj život a začať sa živiť poctivou prácou. Niekoľkokrát som spomenul aj to, že študujem Bibliu a chcem sa stať lepším občanom. No mnohí potenciálni zamestnávatelia ma odmietli prijať. Na jednom z pohovorov som otvorene odhalil svoju problematickú minulosť. Muž, ktorý so mnou pohovor viedol, povedal: „Neviem prečo, ale niečo mi hovorí, že by som vás mal prijať.“ Som presvedčený, že to bola odpoveď na moju modlitbu. Časom sme sa s manželkou dali pokrstiť ako Jehovovi svedkovia.

AKÝ ÚŽITOK MI TO PRINIESLO:

Vďaka tomu, že uplatňujem biblické zásady a žijem kresťanským spôsobom života, som dnes nažive a mám šťastnú rodinu. Verím, že Jehova mi odpustil, a tak sa teším z čistého svedomia.

Posledných 14 rokov venujem priemerne 70 hodín mesačne tomu, že pomáham druhým spoznať Bibliu. Nedávno sa ku mne v tejto forme služby pripojila aj moja manželka. Veľmi sa teším, že som za uplynulých 30 rokov mal možnosť pomôcť 22 kolegom, aby začali uctievať Jehovu. A stále chodím aj do nákupných centier — no teraz už nie preto, aby som ľudí podvádzal, ale preto, aby som im pomohol získať niečo cenné — nádej na život v novom svete, v ktorom už nebudú žiadni podvodníci. (Žalm 37:10, 11)