Utmaningen på berget Karmel

I tiostammarsriket Israel styrde många onda kungar, och Ahab var en av de värsta. Han gifte sig med Isebel, en elak kvinna som tillbad guden Baal. Ahab och Isebel mördade Jehovas profeter och fick människor i hela landet att också tillbe Baal. Vad gjorde Jehova åt det? Han skickade profeten Elia till Ahab med ett meddelande.

Elia sa till Ahab att det inte skulle komma något regn i Israel eftersom Ahab hade gjort så mycket ont. Så under tre år växte det inget alls, och folk gick hungriga. Jehova skickade sedan tillbaka Elia till kungen som sa: ”Du ställer bara till med problem! Det här är ditt fel!” Men Elia svarade: ”Det var inte jag som fick det att sluta regna. Det är ditt fel, för du tillber Baal. Upp till bevis! Samla folket och baalsprofeterna på toppen av berget Karmel, så ska vi se vem som är den sanne Guden.”

När folket hade samlats på berget sa Elia: ”Nu får ni bestämma er! Om Jehova är den sanne Guden, så följ honom. Men om Baal är det, så följ honom. Jag utmanar er! Era 450 baalsprofeter ska förbereda ett offer och ropa till sin gud, och sedan ska jag förbereda ett offer och ropa till Jehova. Den gud som svarar med eld är den sanne Guden.” Folket gick med på det.

Baalsprofeterna gjorde i ordning sitt offer. Hela dagen ropade de: ”Baal, svara oss!” När Baal inte svarade började Elia driva med dem och säga: ”Ropa så högt ni kan. Han kanske har somnat och behöver bli väckt.” Det blev kväll och profeterna fortsatte att ropa. Men det var ingen som svarade.

Elia lade sitt offer på altaret och öste vatten över det. Sedan bad han: ”Jehova, låt folket få veta att du är den sanne Guden.” I samma ögonblick skickade Jehova en eld från himlen som brände upp hela offret. Folket utropade: ”Jehova är den sanne Guden!” Och Elia sa: ”Låt inte baalsprofeterna komma undan!” Den dagen dödades 450 baalsprofeter.

Ett litet moln syntes över havet, och Elia sa till Ahab: ”Snart blir det storm. Gör i ordning vagnen och åk hem.” Mörka moln syntes på himlen. Det började blåsa, och sedan öste regnet ner. Äntligen var torkan över. Ahab körde sin vagn så fort han kunde. Men med Jehovas kraft kunde Elia springa så fort att han sprang förbi vagnen. Skulle Elia få det lättare nu? Vi läser vidare i nästa kapitel.