Fortsätt ”bygga upp varandra”

1. Vilket byggarbete kan vi alla vara med i enligt 1 Thessalonikerna 5:11?

HAR din församling någonsin byggt eller renoverat en Rikets sal? I så fall kommer du säkert ihåg det första mötet där. Du var så tacksam mot Jehova. Det kan ha varit så mycket känslor att du knappt fick fram orden i första sången. Våra fina Rikets salar ger verkligen ära åt Jehova. Men något som ger ännu större ära åt honom är ett annat slags byggarbete. När vi är med i det bygger vi på något som är mycket mer värdefullt än vanliga byggnader. Det handlar om att bygga upp människor som kommer till våra Rikets salar. Det var det här byggarbetet Paulus tänkte på när han skrev det som står i vår temavers, 1 Thessalonikerna 5:11. (Läs.)

2. Vad ska vi gå igenom i den här artikeln?

² Paulus var otroligt bra på att bygga upp sina bröder och systrar. Han kände med dem. I den här artikeln ska vi gå igenom hur han hjälpte dem att 1) klara av prövningar, 2) stärka sammanhållningen och 3) stärka sin tro på Jehova. Vi ska se hur vi kan efterlikna honom och bygga upp våra bröder och systrar. (1 Kor. 11:1)

PAULUS HJÄLPTE SINA BRÖDER OCH SYSTRAR ATT KLARA AV PRÖVNINGAR

3. Vilken balans hade Paulus?

³ Paulus älskade sina bröder och systrar väldigt mycket. Han hade själv gått igenom svåra saker. Så han kände med dem i församlingen som hade det svårt. En gång när Paulus pengar tog slut var han tvungen att hitta ett arbete för att försörja sig själv och sina medarbetare. (Apg. 20:34) Han var utbildad tältmakare, och när han kom till Korinth arbetade han som det tillsammans med Aquila och Priscilla. Men ”varje sabbat” förkunnade han för ”judar och greker”. Sedan kom Silas och Timoteus, och då började han ”lägga all sin tid på att sprida ordet”. (Apg. 18:2–5) Paulus glömde aldrig det viktigaste i livet, nämligen att tjäna Jehova. Han var själv ett bra exempel på att engagera sig i tjänsten samtidigt som han försörjde sig. Så han visste vad han pratade om när han påminde sina bröder och systrar om att prioritera rätt. Han sa att livets problem och ansvaret att försörja familjen aldrig fick få dem att tappa fokus på det som är ”verkligt viktigt”, det vill säga allt som har med sanningen att göra. (Fil. 1:10)

4. Vad gjorde Paulus och Timoteus för att hjälpa sina bröder och systrar att klara av förföljelse?

⁴ Den nybildade församlingen i Thessalonike mötte hårt motstånd. När en mobb inte kunde hitta Paulus och Silas släpade de med sig ”några av bröderna till stadens styresmän”, och de skrek: ”De här männen går emot kejsarens påbud.” (Apg. 17:6, 7) Kan du föreställa dig hur rädda de nya vännerna måste ha varit när de förstod att folket i staden hade vänt sig emot dem? Det hade kunnat få dem att sakta farten i sanningen, men Paulus ville inte att det skulle bli så. Så även om han och Silas inte kunde stanna kvar där för att ta hand om vännerna, såg de till att de blev omhändertagna. Paulus skrev till vännerna i Thessalonike: ”[Vi skickade] Timoteus, vår broder ... för att stärka er tro och trösta er, så att ingen skulle tappa fotfästet på grund av dessa prövningar.” (1 Thess. 3:2, 3) Timoteus hade antagligen varit med när vännerna i hans hemstad, Lystra, blev förföljda. Och han hade sett hur Paulus styrkte vännerna där. Han hade också sett hur Jehova tog hand om dem. Så han kunde verkligen intyga att Jehova skulle ta hand om vännerna i Thessalonike också. (Apg. 14:8, 19–22; Hebr. 12:2)

5. Vilken hjälp fick Bryant av en äldstebroder?

⁵ Vad mer gjorde Paulus för att hjälpa sina bröder och systrar? När han och Barnabas åkte tillbaka till Lystra, Ikonion och Antiokia tillsatte de äldste i varje församling. (Apg. 14:21–23) De här fina äldstebröderna gjorde helt klart mycket för att hjälpa och uppmuntra församlingarna, precis som våra äldstebröder gör. Tänk på det som en broder som heter Bryant säger: ”När jag var 15 lämnade min pappa familjen, och min mamma blev utesluten. Jag kände mig ledsen och övergiven.” Vad hjälpte Bryant att klara av den här svåra tiden? Han säger: ”En äldstebroder som heter Tony pratade med mig på mötena och vid andra tillfällen. Han berättade om sådana som hade gått igenom svåra tider, men som ändå var glada. Han läste Psalm 27:10 för mig och pratade ofta om Hiskia, som var lojal mot Jehova även om hans pappa inte var det.” Hur hjälpte det här Bryant? ”Med Tonys hjälp började jag så småningom i heltidstjänsten, och jag har fått ett väldigt bra liv.” Ni som är äldste, var vakna för att hjälpa dem i församlingen som behöver höra något uppmuntrande. (Ords. 12:25)

6. Vad mer gjorde Paulus för att uppmuntra sina bröder och systrar?

⁶ Paulus påminde sina vänner om att ett ”stort moln av vittnen” hade klarat av svåra tider med Jehovas hjälp. (Hebr. 12:1) Han förstod att lojala vänner från förr kunde uppmuntra hans bröder och systrar. Det kunde göra dem modiga och hjälpa dem att fokusera på staden ”som tillhör den levande Guden”. (Hebr. 12:22) Så är det i dag också. Vi har nog alla känt oss uppmuntrade när vi läst om hur Jehova hjälpte Gideon, Barak, David, Samuel och många andra. (Hebr. 11:32–35) Och vi har många sådana fina exempel i dag också. Här på huvudkontoret får vi ofta brev från er vänner där ni skriver hur mycket ni uppskattar att läsa levnadsskildringar om trogna bröder och systrar.

PAULUS VISADE HUR VÄNNERNA KUNDE STÄRKA SAMMANHÅLLNINGEN

7. Vad tar du med dig av det Paulus skrev i Romarna 14:19–21?

⁷ Vi bygger upp våra bröder och systrar när vi stärker sammanhållningen i församlingen. Vi vill inte att olika åsikter ska splittra oss, och vi vill gärna vara flexibla när något inte går emot en princip i Bibeln. Vi kan ta ett exempel. I församlingen i Rom fanns det både judar och icke-judar. När Moses lag inte gällde längre behövde de inte längre följa reglerna kring mat. (Mark. 7:19) Från och med då kände vissa kristna judar att de kunde äta det mesta, men andra kristna judar kände att de inte kunde göra det. Det här gjorde att församlingen blev splittrad. Paulus visade hur viktigt det är att hålla samman när han skrev: ”Det är bäst att inte äta kött eller dricka vin eller göra någonting annat som får din broder att snava.” (Läs Romarna 14:19–21.) Paulus hjälpte sina bröder och systrar att förstå hur sådana konflikter skadar både enskilda personer och hela församlingen. Och själv var han beredd att anpassa sig för att andra inte skulle ta illa upp. (1 Kor. 9:19–22) Vi vill också bygga upp andra och inte göra en stor sak av sådant som egentligen bara är personliga åsikter.

8. Vad gjorde Paulus när en viktig fråga hotade sammanhållningen i församlingen?

⁸ Paulus var bra på att hålla sams med dem som tyckte annorlunda i viktiga frågor. Till exempel var det några i församlingarna på den tiden som sa att icke-judar som blev kristna skulle omskäras, kanske för att de ville undvika kritik från utomstående. (Gal. 6:12) Paulus höll inte alls med om det här. Men i stället för att insistera på att andra skulle tycka som han bad han om vägledning från apostlarna och de äldste i Jerusalem. (Apg. 15:1, 2) Det här hjälpte vännerna att bevara glädjen och sammanhållningen. (Apg. 15:30, 31)

9. Hur kan vi efterlikna Paulus?

⁹ Hur kan vi skydda sammanhållningen om vi och andra tycker olika i en viktig fråga? Vi kan vända oss till dem som Jehova har gett ansvar att ta hand om församlingen. Ofta kan vi hitta biblisk vägledning i vår litteratur eller i anvisningar från organisationen. Om vi går in för att följa den vägledningen i stället för att föra fram våra egna åsikter så stärker vi friden och sammanhållningen i församlingen.

10. Vad mer gjorde Paulus för att stärka sammanhållningen i församlingen?

¹⁰ Paulus stärkte sammanhållningen när han lyfte fram sina bröders och systrars goda sidor, inte deras brister. I brevet till romarna nämner han till exempel många bröder och systrar, och han skriver också vad han uppskattade med några av dem. Vi vill göra som Paulus och ofta prata om våra vänners goda sidor. Då stärker vi vänskapsbanden i församlingen, och kärleken blir ännu mer påtaglig.

11. Vad ska vi göra om vi blir osams med någon i församlingen?

¹¹ Ibland händer det att till och med bröder och systrar som varit länge i sanningen blir osams. Det hände Paulus och Barnabas, som var nära vänner. De kunde inte komma överens ifall Markus skulle följa med på nästa missionsresa eller inte. ”De grälade så hetsigt om saken att de gick skilda vägar.” (Apg. 15:37–39) Men Paulus, Barnabas och Markus blev vänner igen. Det viktigaste för dem var friden och sammanhållningen i församlingen. Senare skrev Paulus positiva saker om Barnabas och Markus. (1 Kor. 9:6; Kol. 4:10) Om vi har blivit osams med någon måste vi lösa det och sedan fortsätta att fokusera på den personens goda sidor. Då skyddar vi friden och sammanhållningen i församlingen. (Ef. 4:3)

PAULUS STÄRKTE SINA BRÖDERS OCH SYSTRARS TRO

12. Vad får många bröder och systrar kämpa med?

¹² Vi bygger upp våra bröder och systrar när vi stärker deras tro på Jehova. Några av dem har familj, arbetskompisar och skolkompisar som hånar dem för deras tro. Andra kämpar med allvarliga sjukdomar eller går och bär på sårade känslor, och andra har väntat på slutet väldigt länge. Allt det här kan sätta deras tro på prov. Många i församlingarna på Paulus tid hade liknande problem. Vad gjorde han för att hjälpa dem?

13. Hur hjälpte Paulus dem som blev hånade för sin tro?

¹³ Paulus använde Guds ord för att bygga upp sina bröders och systrars tro. Kristna judar kanske till exempel inte visste vad de skulle säga när deras familjer som inte var kristna påstod att judendomen var bättre än kristendomen. Då hade de säkert stor hjälp av Paulus brev till hebréerna. (Hebr. 1:5, 6; 2:2, 3; 9:24, 25) Där fick de bra argument de kunde använda när de pratade med sina familjer. Vi kan hjälpa våra bröder och systrar att använda litteraturen när de pratar med sådana som hånar dem för deras tro. Och om barn och ungdomar känner att andra ser ner på dem för att de tror på skapelsen kan vi hjälpa dem att hitta information i broschyrerna Hur har livet kommit till? och Livets uppkomst – fem frågor som kräver svar.

14. Vad gjorde Paulus även om han var fullt engagerad i tjänsten?

¹⁴ Paulus uppmuntrade sina bröder och systrar att visa sin kärlek genom ”goda gärningar”. (Hebr. 10:24) Vi har sett flera exempel på hur Paulus sa saker som hjälpte hans bröder och systrar. Men han gjorde också saker för dem. När Judeen drabbades av hungersnöd organiserade han nödhjälp till vännerna där. (Apg. 11:27–30) Han var alltid upptagen med att predika och undervisa, men han glömde ändå inte att stötta dem som behövde praktisk hjälp. (Gal. 2:10) På så sätt byggde han upp sina bröders och systrars tro på att Jehova skulle ta hand om dem. Vi kan använda vår tid, våra krafter och våra förmågor till att engagera oss i nödhjälp, och då bygger vi upp våra bröders och systrars tro. Det gör vi också när vi bidrar ekonomiskt till organisationen. Det här är bara några saker vi kan göra för att hjälpa våra bröder och systrar att lita på att Jehova aldrig kommer att överge dem.

15, 16. Hur kan vi bygga upp dem som har fått svag tro?

¹⁵ Paulus hade inte gett upp om dem som hade svag tro. Han visade att han brydde sig om dem och pratade med dem på ett varmt och positivt sätt. (Hebr. 6:9; 10:39) I brevet till hebréerna använde han till exempel ofta orden ”vi” och ”oss” och visade att han också behövde följa råden han gav. (Hebr. 2:1, 3) Vi vill inte heller ge upp om dem som har fått svag tro. Vi vill i stället bygga upp dem och visa att vi bryr oss om dem och älskar dem. Hur vi säger något kan påverka lika mycket som vad vi säger. Så var alltid varm och mjuk, för det bygger upp andra.

¹⁶ Paulus försäkrade sina bröder och systrar om att Jehova såg allt det goda de hade gjort. (Hebr. 10:32–34) Vi kan göra något liknande när vi hjälper någon som har fått svag tro. Vi kanske kan be honom berätta om hur han kom med i sanningen eller om tillfällen när han kände att Jehova var med honom. Det kan ge oss en möjlighet att försäkra honom om att Jehova inte har glömt det han har gjort och att han inte kommer att överge honom i framtiden. (Hebr. 6:10; 13:5, 6) Sådana samtal kan hjälpa våra älskade bröder och systrar att få ny fart i sanningen.

”FORTSÄTT UPPMUNTRA VARANDRA”

17. Vad kan vi fortsätta att bli bättre på?

¹⁷ En byggarbetare blir ofta bättre med tiden, och vi kan också bli bättre på att bygga upp varandra. Vi kan hjälpa andra att klara av prövningar när vi berättar om sådana som har gjort det förr i tiden. Vi stärker sammanhållningen när vi lyfter fram det goda hos andra. Vi skyddar sammanhållningen när den är hotad. Och vi får tillbaka sammanhållningen när en konflikt har uppstått. Och vi kan fortsätta att bygga upp våra bröder och systrars tro när vi påminner dem om grundläror i Bibeln, ger dem praktisk hjälp och hjälper dem som har fått svag tro.

18. Vad vill vi fortsätta göra?

¹⁸ De som är med och bygger Rikets salar tycker ofta att det är roligt och meningsfullt. Och vi känner på samma sätt när vi hjälper till med det andliga byggarbetet i församlingen. Vanliga byggnader står inte för evigt, men det vi bygger på kan göra det. Så vi vill göra allt vi kan för att fortsätta ”uppmuntra varandra och bygga upp varandra”. (1 Thess. 5:11)