ถนนโรมันในเมืองทาร์ซัส
เมืองทาร์ซัสเป็นบ้านเกิดของเซาโล (ภายหลังคืออัครสาวกเปาโล) เมืองนี้เป็นเมืองหลวงของแคว้นซิลีเซีย ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของเอเชียไมเนอร์ และเป็นส่วนหนึ่งของประเทศตุรกีในปัจจุบัน (กจ 9:11; 22:3) เมืองทาร์ซัสเป็นเมืองใหญ่ที่มีความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจ และอยู่บนเส้นทางการค้าทางบกที่สำคัญซึ่งเชื่อมระหว่างทิศตะวันออกกับทิศตะวันตก เส้นทางสายนี้ตัดผ่านเทือกเขาทอรัสและช่องเขาซิลีเซียน (ช่องเขาแคบ ๆ ที่มีถนนให้รถม้าผ่านได้) นอกจากนั้น เมืองทาร์ซัสยังตั้งอยู่ที่อ่าวซึ่งเชื่อมระหว่างแม่น้ำซิดนัสกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เมืองนี้เป็นศูนย์กลางวัฒนธรรมกรีกและมีชุมชนชาวยิวขนาดใหญ่ ภาพนี้แสดงให้เห็นซากปรักหักพังสมัยโบราณของเมืองทาร์ซัสซึ่งปัจจุบันเป็นที่ตั้งของชุมชนที่ยังคงใช้ชื่อเดิม ชุมชนนี้ตั้งอยู่ห่างจากจุดที่แม่น้ำซิดนัสไหลลงทะเลเมดิเตอร์เรเนียนประมาณ 16 กม. ตลอดประวัติศาสตร์มีคนที่มีชื่อเสียงหลายคนไปที่เมืองทาร์ซัส เช่น มาร์ก แอนโทนี คลีโอพัตรา จูเลียสซีซาร์ และจักรพรรดิอีกหลายองค์ ซิเซโรรัฐบุรุษและนักเขียนชาวโรมันเป็นผู้ว่าราชการของเมืองนี้ระหว่างปี 51-50 ก่อน ค.ศ. เมืองทาร์ซัสเป็นศูนย์กลางการศึกษาในศตวรรษแรก และสตราโบนักภูมิศาสตร์ชาวกรีกก็บอกไว้ว่าการศึกษาของเมืองนี้มีชื่อเสียงโดดเด่นกว่ากรุงเอเธนส์และเมืองอเล็กซานเดรียด้วยซ้ำ นี่เป็นเหตุผลที่เปาโลบอกว่าเมืองทาร์ซัสเป็น “เมืองที่ใคร ๆ ก็รู้จัก”—กจ 21:39
ที่มาของภาพ:
Todd Bolen/BiblePlaces.com
ข้อคัมภีร์ที่เกี่ยวข้อง: