ทำไมหลายคนจึงมีหนี้สิน
ไมเคิลและรีนาฉลองครบรอบแต่งงานปีแรกโดยกลับไปยังที่ที่เขาฮันนีมูน. แต่พอย่างเข้าปีที่สองของชีวิตสมรส เขาก็เผชิญกับความเป็นจริงอันขมขื่น. ไม่ว่าเขาจะประหยัดเพียงไรก็ไม่สามารถจ่ายบิลได้ทั้งหมด.
ลองพิจารณาอีกคู่หนึ่ง. โรเบิร์ตมีเงินกู้เพื่อการศึกษาเพียงเล็กน้อยที่ต้องใช้คืนเมื่อเขาแต่งงานกับรอนดา และเธอก็มีภาระแค่ผ่อนรถเท่านั้น. โรเบิร์ตพูดว่า “เราทำงานเต็มเวลากันทั้งคู่ และรวมแล้วเราสองคนหาเงินได้ 73,750 บาทต่อเดือน. แต่เราก็ยังไปไม่ถึงไหน.” รอนดาตั้งข้อสังเกตว่า “เราไม่เคยซื้อของชิ้นใหญ่ ๆ หรือไม่เคยทำอะไรพิสดาร ๆ. ดิฉันไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าเงินทองหายไปไหนหมด.”
โรเบิร์ตและรอนดาไม่ใช่คนเกียจคร้าน. ไมเคิลและรีนาก็เช่นกัน. ปัญหาของพวกเขาคืออะไร? หนี้สินจากบัตรเครดิต. ภายในปีแรกของชีวิตสมรส ไมเคิลและรีนาเป็นหนี้บัตรเครดิต 350,000 บาท. หลังจากชีวิตสมรสผ่านไปได้สองปี หนี้สินของโรเบิร์ตและรอนดาที่เกิดจากบัตรเครดิตรวมแล้ว 150,000 บาท.
แอนโทนี ชายวัยกลางคนซึ่งมีครอบครัวแล้ว เผชิญกับวิกฤตการณ์ทางการเงินในชีวิตของตนเช่นกัน. แต่ปัญหาของเขาไม่เกี่ยวกับบัตรเครดิต. ในปี 1993 บริษัทที่เขาทำงานด้วยได้ลดขนาดลง และแอนโทนีก็สูญเสียตำแหน่งผู้จัดการซึ่งมีรายได้ 1,200,000 บาทต่อปี. หลังจากนั้น การหาเลี้ยงครอบครัวซึ่งมีสมาชิกสี่คนได้กลายเป็นข้อท้าทายใหญ่หลวงสำหรับเขา. ทำนองคล้ายกัน แจเนต มารดาไร้คู่คนหนึ่งซึ่งอาศัยอยู่ในนครนิวยอร์ก แทบจะชักหน้าไม่ถึงหลังด้วยรายได้ของเธอซึ่งมีประมาณ 275,000 บาทต่อปี.
แม้จะเป็นความจริงที่ว่า ปัญหาเรื่องเงินส่วนใหญ่สามารถบรรเทาเบาบางลงได้ด้วยวิธีจัดการอย่างถูกต้อง แต่ข้อเท็จจริงก็คือ เรากำลังอยู่ในยุคที่หลายคนเสียเปรียบเนื่องจากดำเนินใน “ความคิดอันไร้ประโยชน์.” (เอเฟโซ 4:17, ล.ม.) ในหนังสือคู่มือการจัดการเงินตลอดชีวิต (ภาษาอังกฤษ) ของ เกรซ ดับเบิลยู. ไวน์สไตน์ เธอให้ข้อสังเกตว่า “ธรรมเนียมปฏิบัติหลายอย่างเกี่ยวกับยุทธวิธีด้านการเงินได้เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือโดยเศรษฐกิจที่ไม่อาจคาดการณ์ได้, เจตคติแบบใหม่เรื่องการจับจ่ายใช้สอยและการประหยัด, และรูปแบบชีวิตที่เปลี่ยนไป.” ในโลกที่กลับตาลปัตรซึ่งเราอาศัยอยู่นี้ ผู้คนมากขึ้นเรื่อย ๆ กำลังพบว่ายากขึ้นทุกทีที่จะจัดการเรื่องการเงินของตัวเองและครอบครัว.
น่าดีใจ ไมเคิลกับรีนา, โรเบิร์ตกับรอนดา, แอนโทนี, และแจเนตจัดการปัญหาเรื่องเงินของตนได้. ก่อนที่จะพิจารณาว่าอะไรได้ช่วยพวกเขา ให้เรามาพินิจดูรูปแบบการเงินที่สะดวกสบายซึ่งเพิ่มความหายนะทางการเงินให้กับหลายคน—นั่นคือ บัตรเครดิต.