ผลไม้สีเหลืองทองรสเยี่ยมของอาร์เมเนีย
● มีการปลูกแอพริคอตมาหลายพันปีแล้วในเอเชียและยุโรป. ชาวยุโรปเชื่อว่าแอพริคอตมีถิ่นกำเนิดมาจากอาร์เมเนียและจึงเรียกมันว่าแอปเปิลอาร์เมเนีย.
ทุกวันนี้ มีการปลูกแอพริคอตประมาณ 50 พันธุ์ในอาร์เมเนีย. ตั้งแต่กลางเดือนมิถุนายนจนถึงปลายเดือนสิงหาคมเป็นช่วงที่แอพริคอตออกผล. ดินภูเขาไฟที่อุดมสมบูรณ์และแสงแดดในอาร์เมเนียทำให้แอพริคอตซึ่งปลูกที่นั่นมีความหวานเป็นพิเศษ หลายคนจึงคิดว่าอาร์เมเนียเป็นประเทศหนึ่งที่มีแอพริคอตรสชาติดีที่สุดในโลก.
โดยทั่วไปแอพริคอตมีขนาดใหญ่กว่ามะนาวลูกโต ๆ เล็กน้อย และมีหลายสีตั้งแต่สีเหลืองอ่อนไปจนถึงสีแสด. แอพริคอตมีผิวเนียน เนื้อแน่นแต่ไม่ฉ่ำเกินไป และมีรสชาติหลากหลายตั้งแต่หวานจนถึงเปรี้ยว. บางคนบอกว่ารสชาติของแอพริคอตซึ่งนิยมทานกันคล้ายกับพีชผสมกับพลัม.
ชาวไร่บางคนปลูกแอพริคอต “ดำ” แต่นั่นไม่ใช่แอพริคอตจริง ๆ. มันเป็นการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างแอพริคอตกับพลัม. ผลไม้ที่ได้มีสีม่วงเข้มจนเกือบจะดำ ผิวมีขนและเนื้อข้างในสีเหลือง.
ก่อนจะแตกใบ ต้นแอพริคอตจะออกดอกที่มีกลิ่นหอมสีขาวซึ่งผสมเกสรได้เอง. ดอกแอพริคอตคล้ายกับดอกพีช พลัม และเชอร์รี. ต้นแอพริคอตจะเติบโตได้ดีที่สุดในที่ที่มีฤดูหนาวซึ่งหนาวเย็นและฤดูร้อนที่อบอุ่น เนื่องจากจำเป็นต้องมีอากาศหนาวเพื่อจะออกดอกและผล. ดังนั้น ภูมิอากาศของอาร์เมเนียจึงเหมาะมากสำหรับแอพริคอต!
แอพริคอตสดมีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายอย่าง. ตัวอย่างเช่น แอพริคอตมีเบตา-แคโรทีนและวิตามินซีสูง. หลายคนคุ้นเคยกับแอพริคอตแห้ง. เนื่องจากแอพริคอตสดอาจช้ำและเสียได้ง่าย. ดังนั้น ในบางส่วนของโลก แอพริคอตแห้งจึงได้รับความนิยมมากกว่าแอพริคอตสด. อย่างไรก็ดี แอพริคอตแห้งยังมีคุณค่าทางโภชนาการและมีใยอาหารและธาตุเหล็กสูง. นอกจากนี้ มีการใช้แอพริคอตทำบรั่นดี แยม และน้ำผลไม้.
ยิ่งกว่านั้น มีการนำไม้แอพริคอตไปแกะสลักอย่างสวยงาม และนำไปทำดูดุ๊ก เครื่องเป่าที่ได้รับความนิยมของชาวอาร์เมเนีย ซึ่งบางครั้งเรียกว่า ขลุ่ยแอพริคอต. ในร้านค้าและตลาดรอบ ๆ เยเรวาน เมืองหลวงของอาร์เมเนีย นักท่องเที่ยวจะได้เห็นของที่ระลึกน่ารักซึ่งแกะสลักด้วยมือจากไม้แอพริคอต.
ถ้าคุณอยู่ในที่ซึ่งมีแอพริคอตสดขาย ลองชิมสิ. คุณจะไม่ผิดหวังกับรสชาติของผลไม้สีเหลืองทองรสเยี่ยมนี้.