บท 11
โยฮันเตรียมทางไว้
สิบเจ็ดปีได้ผ่านไปตั้งแต่พระเยซูเป็นเด็กอายุ 12 ปีที่ได้ซักถามพวกครูที่พระวิหาร. ตอนนี้เป็นฤดูใบไม้ผลิแห่งปีสากลศักราช 29 และดูเหมือนว่าทุกคนกำลังพูดถึงโยฮันลูกพี่ลูกน้องของพระเยซูผู้ซึ่งกำลังประกาศตลอดทั่วดินแดนแถบแม่น้ำยาระเดน.
โยฮันเป็นคนน่าเลื่อมใสจริง ๆ ทั้งทางการปรากฏตัวและคำพูด. เสื้อผ้าของท่านทำด้วยขนอูฐ และท่านใช้หนังสัตว์คาดเอว. อาหารของท่านคือจักจั่นและน้ำผึ้งป่า. และข่าวสารของท่านล่ะ? “จงกลับใจเสียใหม่ เพราะว่าแผ่นดินสวรรค์มาใกล้แล้ว.”
ข่าวสารนี้ทำให้ผู้ฟังของท่านตื่นเต้น. หลายคนสำนึกถึงความจำเป็นที่เขาจะต้องกลับใจ กล่าวคือเปลี่ยนทัศนะเดิมของตน และถือว่าการดำเนินชีวิตของตนแต่ก่อน ๆ มานั้นเป็นสิ่งไม่น่าปรารถนา. ดังนั้น ผู้คนมากมายจากเมืองต่าง ๆ ตามฝั่งแม่น้ำยาระเดน และกระทั่งจากกรุงยะรูซาเลมได้มาหาโยฮันและท่านให้คนเหล่านั้นรับบัพติสมา คือจุ่มตัวเขาลงมิดในแม่น้ำยาระเดน. เพราะเหตุใด?
โยฮันให้ผู้คนรับบัพติสมาเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาได้กลับใจจากบาปซึ่งเขาได้ทำต่อพระบัญญัติของพระเจ้า. ด้วยเหตุนี้ เมื่อพวกฟาริซายและซาดูกายบางคนออกมาที่แม่น้ำยาระเดน โยฮันได้ตำหนิเขาดังนี้: “เจ้าชาติงูร้าย. จงประพฤติให้ผลสมกับใจซึ่งกลับเสียใหม่ อย่านึกในใจว่า ‘เรามีอับราฮามเป็นบิดา.’ เพราะเราบอกเจ้าทั้งหลายว่า พระเจ้าทรงฤทธิ์อาจให้บุตรของอับราฮามเป็นขึ้นจากก้อนหินเหล่านี้ได้. บัดนี้ขวานวางไว้ที่โคนต้นไม้แล้ว และทุกต้นที่ไม่เกิดผลดีจะต้องตัดเสียทิ้งในไฟ.”
เนื่องจากโยฮันได้รับความสนใจจากผู้คนมากมายเช่นนั้น พวกยิวส่งปุโรหิตและพวกเลวีไปหาท่าน. คนเหล่านั้นถามว่า “ท่านเป็นผู้ใด?”
โยฮันยอมรับว่า “เรามิใช่พระคริสต์.”
เขาจึงถามท่านว่า “ถ้าอย่างนั้น ท่านเป็นใครเล่า? ท่านเป็นเอลียาหรือ?”
ท่านตอบว่า “มิใช่.”
“เป็นศาสดาพยากรณ์นั้นหรือ?”
“หาไม่!”
คนเหล่านั้นจึงถามว่า “ท่านเป็นผู้ใด? เพื่อเราจะได้บอกแก่คนเหล่านั้นที่ใช้เรามา. ท่านว่าถึงตัวเองอย่างไร?”
โยฮันชี้แจงว่า “เราเป็นเสียงของผู้ร้องในป่าว่า ‘จงกระทำพระมรคาของพระยะโฮวาให้ตรงไปเถิด’ ตามคำซึ่งยะซายาศาสดาพยากรณ์ได้กล่าวไว้นั้น.”
คนเหล่านั้นจึงอยากทราบว่า “ถ้าท่านมิได้เป็นพระคริสต์ หรือเอลียา หรือศาสดาพยากรณ์นั้น ท่านให้บัพติสมาทำไมเล่า?”
ท่านตอบว่า “เราให้บัพติสมาด้วยน้ำ. แต่มีพระองค์หนึ่งยืนอยู่ท่ามกลางพวกท่าน ซึ่งพวกท่านไม่รู้จัก พระองค์นั้นแหละมาภายหลังเรา.”
โยฮันกำลังจัดแจงหนทางไว้โดยช่วยประชาชนให้มีน้ำใจถูกต้องเพื่อรับรองเอาพระมาซีฮาผู้ซึ่งจะได้เป็นพระมหากษัตริย์. โยฮันกล่าวถึงท่านผู้นี้ว่า “พระองค์ที่จะมาภายหลังเราเป็นใหญ่กว่าเราอีก ซึ่งเราจะถอดฉลองพระบาทของพระองค์ก็หาควรไม่.” ที่จริง โยฮันถึงกับพูดว่า “ผู้ที่มาภายหลังเราเป็นใหญ่กว่าเรา เพราะว่าท่านได้เป็นอยู่ก่อนเรา.”
ด้วยเหตุนี้ ข่าวสารที่โยฮันประกาศว่า “แผ่นดินสวรรค์มาใกล้แล้ว” จึงเป็นการแถลงให้ปวงชนทราบทั่วกันว่า งานสั่งสอนของพระเยซูคริสต์กษัตริย์ผู้ซึ่งพระยะโฮวาทรงแต่งตั้งขึ้นนั้น จวนจะเริ่มต้นแล้ว. โยฮัน 1:6-8, 15–28; มัดธาย 3:1-12; ลูกา 3:1-18; กิจการ 19:4.
▪ โยฮันเป็นบุคคลชนิดใด?
▪ ทำไมโยฮันให้คนรับบัพติสมา?
▪ ทำไมโยฮันพูดได้ว่าราชอาณาจักรมาใกล้แล้ว?