ยอดคทารูปผลทับทิมจากพระวิหารของพระยะโฮวาหรือ?
นักโบราณคดีในประเทศอิสราเอลได้ขุดค้นพบคทาจำนวนมากมาย เป็นไม้ยาวสำหรับถือโดยบุคคลที่มีอำนาจ. (เยเนซิศ 49:10; เอศเธระ 8:4; ยะเอศเคล 19:14) คทาบางอันที่พบในเมืองลาคิชมียอดเป็นรูปผลทับทิม. ไพร่พลของพระเจ้ารู้จักผลไม้ชนิดนี้เป็นอย่างดี.—พระบัญญัติ 8:8; เพลงไพเราะ 4:13.
ภาพซ้าย ผลทับทิมงาช้างที่กำลังโต ซึ่งถูกค้นพบไม่นานมานี้. ส่วนสูงของผลทับทิม 1.68 นิ้ว และตรงขั้วผลมีรูซึ่งชวนให้คิดว่ามันเป็นส่วนของคทา. สังเกตตัวอักษรสลักเป็นภาษาฮีบรูโบราณระบุว่าอยู่ในช่วงศตวรรษที่แปดก่อนสากลศักราช.
งาช้างบางส่วนหักไปในสมัยโบราณ ดังนั้น อักษรบางตัวได้หายไปหรือพอจะมีอยู่บางส่วนเท่านั้น. กระนั้น ผู้เชี่ยวชาญด้านหนังสือโบราณเสนอให้มีการซ่อมแซมให้ดีเหมือนเดิมตามภาพล่าง. (จากหนังสือนักโบราณคดีด้านพระคัมภีร์) ช่องว่างระหว่างตัวหนังสือก็ไม่สม่ำเสมอจึงทำให้มีวิธีการอ่านสองแบบ. ผู้เชี่ยวชาญชาวฝรั่งเศสอังเดร ลาเมร์เสนอให้อ่านว่า “เป็นของพระวิหารแห่งองค์พระผู้เป็น|เจ้า |ยาห์เวห์| บริสุทธิ์แก่พวกปุโรหิต.” นาห์มาน อาวีกาดเสนอให้อ่านดังนี้: “การบริจาคอันศักดิ์สิทธิ์สำหรับปุโรหิตแห่ง (ใน) ราชสำนักของยาห์เวห์.”
พวกเขาและผู้เชี่ยวชาญคนอื่น ๆ สรุปว่าคทานี้เดิมทีมีอักษรฮีบรูสี่ตัวเป็นพระนามของพระเจ้าจารึกไว้—คือยะโฮวา. ดังนั้น คงมีการกล่าวถึง “ราชสำนักของพระยะโฮวา” วลีที่เห็นอยู่บ่อย ๆ ในคัมภีร์ไบเบิล.—เอ็กโซโด 23:19; 1 กษัตริย์ 8:10, 11.
ด้วยเหตุนี้ หลายคนยังคิดว่ายอดคทานี้อาจเป็นของปุโรหิตประจำที่พระวิหารซึ่งซะโลโมได้สร้างขึ้นหรือมิฉะนั้นก็เป็นคทาที่ได้บริจาคไว้ ณ พระวิหารนั้น. น่าสนใจ การออกแบบให้เป็นรูปผลทับทิมนั้นพบเห็นได้บ่อยครั้งที่พระวิหารของพระเจ้า.—เอ็กโซโด 28:31-35; 1 กษัตริย์ 7:15-20.
[ที่มาของภาพหน้า 32]
Israel Museum, Jerusalem