“ผมไม่เคยเห็นอะไรอย่างนี้มาก่อนเลย!”
ในปี 1993 สำนักงานสาขาของสมาคมว็อชเทาเวอร์ในอาร์เจนตินาได้รับเชิญให้ส่งตัวแทนหนึ่งพันคนไปที่ซานติอาโก ประเทศชิลีเพื่อเข้าร่วมการประชุมภาค “การสอนจากพระเจ้า” ของพยานพระยะโฮวาซึ่งใช้เวลาสี่วัน. นี่เป็นครั้งแรกที่พยานฯชาวอาร์เจนตินาได้รับเชิญให้เดินทางเป็นกลุ่มใหญ่ไปยังการประชุมภาคในต่างประเทศ.a การตอบรับเป็นอย่างไร? ใบสมัครกว่า 8,500 ใบหลั่งไหลเข้ามา มี 1,039 คนได้รับเลือก.
มีการเช่ารถบัส 14 คันสำหรับการเดินทาง 1,400 กิโลเมตรจากบูเอโนสไอเรสถึงซานติอาโก. การเดินทาง 26 ชั่วโมงน่าดึงดูดใจด้วยทัศนียภาพอันสวยงาม. เมื่อข้ามภูเขาแอนดีส เหล่าตัวแทนก็ผ่านใกล้ ๆ ยอดเขาอะคองคากัวซึ่งเป็นยอดเขาสูงที่สุดในซีกโลกตะวันตก ความสูง 6,960 เมตร. ที่น่าจดจำโดยเฉพาะคือเส้นทางที่ลาดชันคดเคี้ยวลงสู่ชิลี. คนขับรถได้รับเสียงปรบมือยาวนานเนื่องด้วยการขับอย่างชำนิชำนาญในบริเวณที่มีสภาพภูมิประเทศยากลำบากเช่นนั้น!
แต่ภาพงดงามที่สุดที่ได้เห็นคือ ณ การประชุมภาคนั่นเอง. ในโลกที่มีแต่การต่อสู้ทางชนชาติและความตึงเครียดด้านเชื้อชาติ ช่างน่าชื่นใจจริง ๆ ที่ได้เห็นฝูงชนที่เป็นเอกภาพ 80,000 คนจาก 24 ประเทศที่เข้าร่วมประชุม—เป็นภราดรภาพระดับนานาชาติอย่างแท้จริง! เมื่อได้เห็นด้วยตาตนเองถึงเอกภาพท่ามกลางเหล่าผู้เข้าร่วมการประชุมภาค คนขับรถบัสบางคนแสดงความสนใจในการเรียนรู้มากขึ้นเกี่ยวกับพยานพระยะโฮวา. คนหนึ่งร้องออกมาว่า “ผมไม่เคยเห็นอะไรอย่างนี้มาก่อนเลย!”
[เชิงอรรถ]
a การจำกัดสิทธิ์โดยรัฐบาลอาร์เจนตินาตั้งแต่ปี 1949 ถึงปี 1982 ทำให้ดำเนินการเช่นนั้นไม่ได้.