สงครามซึ่งทำลายศตวรรษที่ 19
1914
เมื่อคำนึงถึงรอบพันปีใหม่ที่จะถึง ชาร์ลีย์ รีส นักเขียนคอลัมน์ประจำหนังสือพิมพ์ดิ ออร์ลันโด เซนติเนล เขียนดังนี้: “สงครามระหว่างปี 1914-1918 ซึ่งทำลายศตวรรษที่ 19 นั้นยังไม่จบสิ้น.” เขาหมายความอย่างไร? เขาอธิบายว่า “ประวัติศาสตร์ไม่สนใจเรื่องปฏิทิน. ศตวรรษที่ 19—ซึ่งได้รับการนิยามว่าเป็นชุดหนึ่งของความเชื่อ, การตั้งสมมุติฐาน, ทัศนคติและศีลธรรม—ไม่ได้สิ้นสุด ณ วันที่ 1 มกราคม 1901. ศตวรรษดังกล่าวจบลงในปี 1914. ปีเดียวกันนั้นแหละที่ศตวรรษที่ 20 เริ่มต้น ซึ่งมีการให้คำนิยามอย่างเดียวกัน. . . .
“ความขัดแย้งแทบทุกอย่างที่เรามีส่วนเกี่ยวข้องด้วยตลอดชีวิตของเราล้วนเกิดจากสงครามนั้น. แนวโน้มทางความคิดและทางวัฒนธรรมแทบทั้งหมดที่เราต่างก็ประสบอยู่นั้นมีต้นตอมาจากสงครามนั้น. . . .
“ผมคิดว่า มันได้ก่อความเสียหายเช่นนั้น เพราะมันได้บดขยี้ความเชื่อของผู้คนที่ว่า มนุษย์สามารถกำหนดชะตากรรมของตนได้. . . . สงครามดังกล่าวได้ปลดเปลื้องผู้คนจากความเชื่อนั้น. แต่ละฝ่ายต่างก็ไม่มีใครคิดว่า มันจะส่งผลออกมาอย่างที่มันได้ทำให้เกิดขึ้น. สงครามนั้นได้ทำลายจักรวรรดิบริเตนและฝรั่งเศส. มันได้ล้างผลาญผู้ชายที่ดีที่สุดในชั่วอายุนั้นของบริเตน, ฝรั่งเศส, และเยอรมนี. . . . ในช่วงสั้น ๆ สงครามนั้นได้คร่าชีวิตผู้คน 11 ล้านคน.”
เป็นเวลากว่า 120 ปีแล้วที่พยานพระยะโฮวาได้ชี้ถึงปี 1914 ว่าเป็นตอนสิ้นสุดของสิ่งที่พระเยซูทรงเรียกว่า “เวลากำหนดของคนต่างประเทศ.” (ลูกา 21:24) ในปีนั้น พระเยซูคริสต์ผู้ได้รับการปลุกให้คืนพระชนม์และประกอบด้วยสง่าราศี ทรงขึ้นครองราชย์ฐานะกษัตริย์แห่งราชอาณาจักรฝ่ายสวรรค์. โดยทางราชอาณาจักรนี้ พระยะโฮวาพระเจ้าจะทรงขจัดความทุกข์ยากทั้งสิ้นอย่างถาวร ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของศตวรรษนี้.—เพลงสรรเสริญ 37:10, 11; ท่านผู้ประกาศ 8:9; วิวรณ์ 21:3, 4.
[ที่มาของภาพหน้า 32]
U.S. National Archives photo