แผ่นดินโลก—เป็นเพียงสถานที่ทดสอบเท่านั้นไหม?
ช่างโล่งอกเสียจริง ๆ! เธอสอบผ่านแล้ว. นักศึกษาซึ่งได้ผ่านการสอบตลอดสองสัปดาห์ที่หนักหน่วงได้รับรายงานผลที่น่าพอใจในที่สุด. ตอนนี้เธอสามารถลงมือทำงานที่เธอต้องการเสมอมาได้แล้ว.
ผู้คนมากมายมองดูชีวิตบนแผ่นดินโลกในทำนองเดียวกัน. พวกเขาคิดถึงชีวิตว่าเป็นการทดสอบขั้นแรกที่ทุกคนต้องประสบ. คนเหล่านั้นที่ “สอบผ่าน” ก้าวไปสู่สภาพที่ดีกว่าในรูปแบบของชีวิตหลังจากตายบางรูปแบบ. ที่จริง คงจะเป็นเรื่องน่าเศร้า หากชีวิตปัจจุบัน—เพียงแค่อยู่ไปวัน ๆ สำหรับหลายคน—เป็นสภาพดีที่สุดเท่าที่มนุษย์จะคาดหวังได้. ถึงแม้มีสุขภาพดีและเจริญรุ่งเรืองตลอดช่วงชีวิตส่วนใหญ่ของท่านก็ตาม โยบบุคคลผู้มีชื่อเสียงในคัมภีร์ไบเบิลได้ตั้งข้อสังเกตว่า “มนุษย์ซึ่งเกิดจากเพศหญิงย่อมมีแต่วันเวลาน้อยนัก, และประกอบไปด้วยความทุกข์ยากลำบาก.”—โยบ 14:1.
โดยสะท้อนแนวคิดของหลายคน สารานุกรมคาทอลิกฉบับใหม่ (ภาษาอังกฤษ) กล่าวว่า “สง่าราศีทางภาคสวรรค์เป็นจุดหมายปลายทางซึ่งพระเจ้าทรงกำหนดไว้สำหรับมนุษย์. . . . ความสุขของมนุษย์จะเห็นได้จากการที่เขามีความสุขสำราญอยู่ในสวรรค์.” การสำรวจในสหรัฐไม่นานมานี้โดยนิกายคริสตจักรของพระคริสต์อ้างว่า 87 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่ตอบคำถามเชื่อว่าพวกเขาคงจะไปสวรรค์หลังจากตาย.
หลายคนที่ไม่ใช่คริสเตียนหวังเช่นกันว่าจะจากโลกนี้ไปเพื่ออยู่ในสถานที่ที่ดีกว่าหลังจากตาย. ตัวอย่างเช่น ชาวมุสลิมหวังว่าจะไปยังอุทยานบนสวรรค์. เหล่าสานุศิษย์ของนิกายแผ่นดินบริสุทธิ์ของศาสนาพุทธในจีนและญี่ปุ่นเชื่อว่า โดยการท่องคำ “อมิตาบ” ซึ่งเป็นชื่อของพระพุทธเจ้าแห่งความสว่างอันหาที่สิ้นสุดมิได้ไปเรื่อย ๆ แล้ว พวกเขาจะเกิดใหม่ในแผ่นดินบริสุทธิ์ หรืออุทยานทางประจิมทิศ ที่นั่นพวกเขาจะมีชีวิตอยู่ด้วยความสุขล้นพ้น.
น่าสนใจ คัมภีร์ไบเบิล หนังสือศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับการแปลและจำหน่ายจ่ายแจกอย่างกว้างขวางที่สุดในโลก มิได้พูดถึงแผ่นดินโลกว่าเป็นสถานที่ที่จะอยู่ชั่วคราว เป็นเหมือนก้อนหินที่จะเหยียบเพื่อก้าวไปสู่สถานที่ที่ดีกว่า. ตัวอย่างเช่น พระคัมภีร์กล่าวว่า “คนสัตย์ธรรมจะได้แผ่นดินเป็นมฤดก, และจะอาศัยอยู่ที่นั่นต่อไปเป็นนิตย์.” (บทเพลงสรรเสริญ 37:29) ในพระคัมภีร์ เรายังพบคำตรัสซึ่งเป็นที่รู้จักกันโดยทั่วไปของพระเยซูด้วยที่ว่า “ความสุขมีแก่คนอ่อนโยน เพราะว่าเขาจะได้รับแผ่นดินโลกเป็นมรดก.”—มัดธาย 5:5, ล.ม.
ทัศนะที่ถือกันโดยทั่วไปว่า เราอาศัยอยู่บนแผ่นดินโลกชั่วคราวนั้น บอกเป็นนัยว่าความตายคือประตูทางเข้าสู่ชีวิตบรมสุขหลังจากตาย. หากเป็นเช่นนั้นแล้ว ความตายก็เป็นพระพรอย่างแน่นอน. แต่ผู้คนโดยทั่วไปมองดูความตายแบบนั้นไหม หรือว่าพวกเขาพยายามจะยืดชีวิตนี้ออกไป? ประสบการณ์แสดงให้เห็นว่า เมื่อคนเรามีสุขภาพดีพอสมควรและมีความมั่นคงปลอดภัยแล้ว เขาไม่อยากตาย.
ถึงอย่างไรก็ตาม เนื่องจากชีวิตบนแผ่นดินโลกเต็มไปด้วยสิ่งชั่วร้ายและความทุกข์ หลายคนก็ยังคงถือว่า สวรรค์เป็นสถานที่แห่งเดียวเท่านั้นที่จะพบสันติและความสุขแท้. สวรรค์เป็นเพียงสถานที่แห่งความสงบสุขเหลือล้น พ้นจากสิ่งชั่วร้ายและความไม่ปรองดองกันอย่างสิ้นเชิงเช่นนั้นไหม? และชีวิตหลังจากตายมีอยู่เฉพาะแต่ในแดนสวรรค์บางแห่งเท่านั้นไหม? คุณอาจประหลาดใจในคำตอบของคัมภีร์ไบเบิล. โปรดอ่านต่อไป.