ต้นไม้ปีใหม่เป็นธรรมเนียมของชาวรัสเซียไหม? เป็นสัญลักษณ์ของคริสเตียนไหม?
“ช่วงต้นทศวรรษ 1830 ยังคงมีการเรียกต้นไม้ที่เขียวสดตลอดทั้งปีนี้ว่า ‘แนวคิดแบบเยอรมันที่น่าประทับใจ.’ ปลายทศวรรษนั้น การนำต้นไม้ชนิดนี้มาประดับบ้านก็ ‘กลายเป็นธรรมเนียม’ ที่ทำกันในหมู่ชนชั้นสูงของเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก. . . . ในช่วงศตวรรษที่ 19 มีแต่บ้านของพวกนักบวชและกระท่อมของคนจนเท่านั้นที่ไม่ได้ประดับด้วยต้นไม้นี้. . . .
“ก่อนหน้านั้น ต้นไม้นี้ . . . ไม่ได้เป็นที่ชื่นชอบเป็นพิเศษ. ความเชื่อที่สืบทอดกันมาของชาวรัสเซียที่ว่าต้นไม้นี้เป็นสัญลักษณ์ของความตายและเกี่ยวข้องกับ ‘โลกวิญญาณ’ รวมทั้งธรรมเนียมการวางต้นไม้ไว้บนหลังคาร้านเหล้า เป็นสิ่งที่ตรงข้ามกับทัศนะของผู้คนที่เปลี่ยนไปในช่วงกลางศตวรรษที่ 19. . . . เป็นที่เข้าใจได้ว่า มีการรับเอาธรรมเนียมนี้ ซึ่งเป็นธรรมเนียมของต่างประเทศ มาใช้ในความหมายเดียวกันกับต้นคริสต์มาสในประเทศตะวันตกซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของวันคริสต์มาส. . . .
“การรับเอาต้นไม้นี้เป็นสัญลักษณ์ของ ‘คริสเตียน’ ในรัสเซียใช่ว่าไม่มีอุปสรรค. คริสตจักรออร์โทด็อกซ์ต่อต้านแนวคิดนี้. พวกนักเทศน์นักบวชเห็นว่า การฉลองแบบใหม่นี้เป็น ‘กิจปฏิบัติของปิศาจ’ เป็นธรรมเนียมของพวกนอกรีตซึ่งไม่เกี่ยวข้องอะไรเลยกับการกำเนิดของพระผู้ช่วยให้รอด และยิ่งกว่านั้น นั่นเป็นธรรมเนียมของชาติตะวันตก.”—ศาสตราจารย์เยเลนา วี. ดุชเชชกินา ด็อกเตอร์ด้านนิรุกติศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยของรัฐเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก.
[ที่มาของภาพหน้า 32]
Photograph: Nikolai Rakhmanov