การประกาศ “ข่าวดี” บนเกาะต่าง ๆ ที่อยู่เหนือสุดของออสเตรเลีย
พระเยซูตรัสว่า “ข่าวดีเรื่องราชอาณาจักรจะได้รับการประกาศไปทั่วแผ่นดินโลกที่มีคนอาศัยอยู่.” (มัดธาย 24:14) พยานพระยะโฮวาเชื่อฟังพระบัญชาของพระเยซูและพยายามนำข่าวสารจากคัมภีร์ไบเบิลไปบอกผู้คนไม่ว่าจะอาศัยอยู่ที่ไหน. (มัดธาย 28:19, 20) พวกเขาทำงานนี้ด้วยความสมัครใจ แม้บางครั้งจะประสบความลำบากและต้องใช้เงินทุนส่วนตัวไม่น้อย.
ตัวอย่างเช่น นาทานกับคาร์ลีได้ปรับเปลี่ยนชีวิตของพวกเขาเพื่อสามารถประกาศแก่คนที่อาศัยอยู่ตามหมู่เกาะอันห่างไกลในช่องแคบทอร์เรส. ในปี 2003 ตัวแทนคนหนึ่งของสำนักงานสาขาของพยานพระยะโฮวาในออสเตรเลียได้เชิญพวกเขาให้ย้ายไปยังเกาะเทอร์สเดย์เพื่อทำงานร่วมกับพยานฯ ในท้องถิ่น. เกาะนั้นเป็นเพียงหนึ่งในหลายเกาะที่งดงามราวกับอัญมณีสีเขียวซึ่งเรียงรายอยู่บนผืนน้ำสีครามของมหาสมุทรแปซิฟิกระหว่างออสเตรเลียและนิวกินี.
ปี 2007 ครอบครัวนี้ได้ซื้อเรือไม้เก่าลำหนึ่งที่ใช้หาหอยมุกชื่อว่า ไทเซน-วาย. พวกเขาใช้เงินส่วนตัวเพื่อปรับปรุงเรือและเริ่มออกเดินทางไปประกาศแก่ผู้คนบนเกาะที่ไกลที่สุดสิบเกาะ โดยมีฐานอยู่ที่เกาะเทอร์สเดย์. ต่อไปนี้เป็นบันทึกการเดินทางบางส่วนของพวกเขา.
มกราคม 2008: วันนี้ผมเอาเรือเล็กออกไปที่บามากา ระยะทางไปกลับ 80 กม. เพื่อรับพยานพระยะโฮวาหกคน. ตอนนี้พวกเราอยู่บนเรือไทเซน-วาย กำลังเดินทางไปยังเกาะวาร์ราเบอร์กับโปรูมา. เรามีน้ำมันเต็มถัง 5,500 ลิตร ราคาลิตรละ 2 ดอลลาร์. เรือแล่นช้ามาก เฉลี่ยแล้วเพียง 10 กม. ต่อชั่วโมง. แต่สภาพอากาศดีมาก ทะเลมีเพียงระลอกคลื่นเท่านั้น.
เมื่อมาถึง เราทอดสมอนอกชายฝั่งแล้วให้สองสามคนที่มีญาติบนเกาะวาร์ราเบอร์ลงเรือเล็กไปพบกับเทศมนตรีของเกาะเพื่อขออนุญาตประกาศบนเกาะ. เขาเป็นนักเทศน์ในโบสถ์ประจำเกาะแต่ก็อนุญาตให้เราพูดคุยกับชาวเกาะได้. เราทำแบบเดียวกันที่เกาะโปรูมาและได้รับอนุญาตให้ประกาศ. ผู้คนบนเกาะเป็นมิตรมากและอยากอ่านหนังสือของพวกเรา. เราเริ่มการศึกษาคัมภีร์ไบเบิลหลายราย.
เมษายน 2008: เราวางแผนจะเดินทางไปยังสามเกาะที่อยู่ไกลที่สุดคือเกาะดวน, ไซไบ, และบอยกู ซึ่งอยู่ใกล้ชายฝั่งของปาปัวนิวกินี. แต่สภาพอากาศแย่มาก เราจึงไปที่เกาะมาบีอ็อก. เกาะมาบีอ็อกอยู่ห่างจากเกาะเทอร์สเดย์ไปเพียง 70 กม. แต่เราจะเดินทาง 140 กม. เพราะต้องหลบเลี่ยงพืดหินใต้น้ำที่มีอยู่มากมาย.
เรือเล็กหลุดออกจากไทเซน-วาย เพราะถูกคลื่นใหญ่ซัด. เราวกเรือกลับฝ่าคลื่นสูงไปเอามันกลับมา. เกือบทุกคนบนเรือเมาคลื่น.
ที่มาบีอ็อกเราได้รับอนุญาตให้ประกาศบนเกาะ และชาวเกาะต้อนรับเราอย่างอบอุ่นมากจนไม่ช้าเราก็ลืมความยากลำบากที่เพิ่งผ่านมา. ผู้หญิงคนหนึ่งดีใจมากที่ได้ยินข่าวสารของเรา เธอจึงขอหนังสือเพิ่มอีกเพื่อนำไปตั้งแสดงในห้องสมุดของเกาะซึ่งเป็นที่ทำงานของเธอ.
พฤษภาคม ถึง ตุลาคม 2008: เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้ายเราจึงไม่สามารถจะไปเกาะต่าง ๆ ได้. เราใช้เวลาประกาศและทำงานอยู่บนเกาะเทอร์สเดย์และซ่อมแซมเรือของเรา.
เรือต้องได้รับการซ่อมแซมใหญ่ เราจึงเดินทางไปที่ท่าเรือวีปาบนแผ่นดินใหญ่และใช้รถพ่วงคันใหญ่ลากเรือขึ้นจากน้ำ. ฟังดูเหมือนง่ายแต่ทำยาก! พยานฯ ในท้องถิ่นสละเวลามาช่วยเรา เช่น ซ่อมท่อน้ำ, ทาสี, และทำงานช่างไม้. บางคนนำอาหารมาให้เรา. คนอื่น ๆ ก็นำเสบียงสำหรับการเดินทางครั้งต่อไปมาให้. น้ำใจต้อนรับและความช่วยเหลือของพวกเขามีค่ามากจริง ๆ.
ธันวาคม 2008: เราวางแผนเดินทางไปเกาะดวน, ไซไบ, และบอยกูอีกครั้งหนึ่ง. เราเลี่ยงพายุเขตร้อนโดยใช้เรดาร์และสามารถหลบเลี่ยงพืดหินใต้น้ำได้โดยใช้เครื่องมือเดินเรืออิเล็กทรอนิกส์. เราใช้เวลา 12 ชั่วโมงกว่าจะถึงดวน แต่ที่นี่เป็นเกาะที่สวยที่สุดที่เราเคยเห็น. ภูเขาหินสูงตระหง่านปกคลุมด้วยเมฆ. ผู้คนบนเกาะดวนตั้งใจฟังพวกเราและเรานัดหมายเพื่อจะคุยกันเรื่องคัมภีร์ไบเบิลต่อโดยทางโทรศัพท์หลังจากที่เรากลับบ้าน.
ผู้หญิงคนหนึ่งบนเกาะชื่อเลตตีเคยได้รับวารสารของเราและส่งคูปองไปขอหนังสือเพิ่ม. สำนักงานสาขาในออสเตรเลียส่งหนังสือมาให้เธอและส่งจดหมายไปยังประชาคมของเราเพื่อขอให้เราไปเยี่ยมเธอถ้าทำได้. ในที่สุดเราได้พบเลตตีและเราดีใจที่มีส่วนช่วยเธอให้ได้รับความรู้เรื่องพระเจ้า.
บนเกาะไซไบ เทศมนตรีไม่อนุญาตให้เราประกาศกับชาวเกาะ. แต่เขายอมให้พวกเราบางคนที่มีญาติอยู่บนเกาะไปเยี่ยมและคุยกับญาติได้. ผมได้รับอนุญาตจากรัฐบาลให้ทำงานอาชีพบนเกาะไซไบ ผมจึงรับทาสีบ้านและงานนี้ทำให้เรามีเงินสำหรับค่าใช้จ่ายบางอย่าง.
พี่น้องหญิงคนหนึ่งบนเรือชื่อแทสซีมาจากหมู่บ้านแห่งหนึ่งในปาปัวนิวกินีซึ่งอยู่ห่างจากไซไบเพียงสี่กิโลเมตร. ภายใต้สนธิสัญญากับรัฐบาลออสเตรเลีย ประชาชนชาวปาปัวนิวกินีสามารถไปมาค้าขายบนเกาะไซไบได้. แทสซีพบหลายคนจากหมู่บ้านของเธอและไม่มีหนังสือพอสำหรับทุกคน. นี่เป็นครั้งแรกตั้งแต่เข้ามาเป็นพยานพระยะโฮวาที่แทสซีได้พบคนจากหมู่บ้านของเธอ. เรากลับไปที่เรือและเอาหนังสือกล่องหนึ่งมาให้เธอ ส่วนใหญ่เป็นภาษาปาปัวนิวกินีพิดจิน ซึ่งรู้จักกันว่าต๊อกพิซิน. แทสซีอธิบายข่าวสารในคัมภีร์ไบเบิลให้ฝูงชนมากกว่า 30 คนที่มาจากปาปัวนิวกินีฟัง และคนที่สนใจก็รับหนังสือจนหมดกล่อง. หมู่บ้านที่พวกเขาอยู่เข้าถึงได้ทางเรือเท่านั้นและอาจไม่มีโอกาสได้พบพยานพระยะโฮวาเลย.
การเดินทางไปบอยกูซึ่งเป็นเกาะสุดท้ายเป็นเรื่องท้าทายมาก. เราทอดสมอห่างจากฝั่งประมาณ 4 กม. และน้ำลึกเพียง 2.5 เมตรเท่านั้น. เรือกินน้ำลึก 1.8 เมตร. ผมกับพี่น้องชายคนหนึ่งเอาเรือเล็กออกไปสำรวจบริเวณนั้นเพื่อหาร่องน้ำเข้าไปยังเกาะ. ฝนที่ตกลงมาอย่างหนักทำให้เราเปียกโชก! เราใช้เวลาสองชั่วโมงกว่าจะพบร่องน้ำแห่งหนึ่ง.
เมื่อพวกเรามาถึง ชาวเกาะต่างก็ประหลาดใจและบอกเราว่าแผนที่ที่ผมมีไม่ถูกต้อง และแม้แต่หน่วยลาดตระเวนชายฝั่งหรือทหารเรือก็ไม่เคยใช้ทางนั้นเข้ามาที่เกาะ. เทศมนตรีของเกาะไม่อนุญาตให้เราประกาศแต่ยอมให้พวกเราบางคนที่มีญาติอยู่บนเกาะไปเยี่ยมและประกาศกับญาติได้. เราเคารพความประสงค์ของเทศมนตรีและไปเยี่ยมเฉพาะญาติ ๆ เท่านั้น. ผู้ชายคนหนึ่งรับหนังสือคัมภีร์ไบเบิลสอนอะไรจริงๆ?a และอ่านทันทีแล้วเขียนคำถามต่าง ๆ ด้านหลังคัมภีร์ไบเบิลของเขา. ต่อมามีการติดต่อกับชายคนนี้อีกเมื่อเขาไปที่เกาะเทอร์สเดย์.
มกราคม 2009: เรากลับไปที่เกาะโมอาและมาบีอ็อกอีกครั้งเพื่อคุยกับคนที่สนใจข่าวสารในคัมภีร์ไบเบิล. บนเกาะทั้งสอง เราได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นมาก. หลายคนในหมู่บ้านเซนต์ปอลบนเกาะโมอาบอกเราว่าให้รีบกลับมาเยี่ยมอีก. เทศมนตรีของเกาะบอกว่าเราสามารถไปประกาศที่หมู่บ้านนั้นได้ทุกเมื่อที่ต้องการ.
ในช่องแคบทอร์เรสมี 17 เกาะที่มีคนอาศัยอยู่. เราไม่รู้ว่าจะติดต่อกับคนบนเกาะได้ทุกคนหรือไม่. แต่เราทุกคนในประชาคมในหมู่เกาะที่อยู่เหนือสุดของออสเตรเลียต่างมีความสุขที่ได้ทำสิ่งที่เราทำได้เพื่อสรรเสริญพระยะโฮวาพระผู้สร้างองค์ยิ่งใหญ่ของเรา.
[เชิงอรรถ]
a จัดพิมพ์โดยพยานพระยะโฮวา.
[แผนที่หน้า 23]
(ดูรายละเอียดในวารสาร)
ออสเตรเลีย
วีปา
บามากา
เกาะต่าง ๆ ในช่องแคบทอร์เรส
ปาปัวนิวกินี
[ที่มาของภาพ]
Based on NASA/Visible Earth imagery
[แผนที่หน้า 24, 25]
บามากา
เกาะเทอร์สเดย์
เกาะโมอา
เกาะวาร์ราเบอร์
เกาะโปรูมา
เกาะมาบีอ็อก
เกาะไซไบ
เกาะดวน
เกาะบอยกู
ปาปัวนิวกินี
[ที่มาของภาพ]
Based on NASA/Visible Earth imagery
[ภาพหน้า 24]
ขึ้นฝั่งที่เกาะเทอร์สเดย์
[ภาพหน้า 24]
เดินเยี่ยมผู้คนบนเกาะไซไบ
[ภาพหน้า 25]
ประกาศข่าวดีในภาษาต๊อกพิซิน