เมืองฮาราน—ศูนย์กลางแห่งกิจกรรมในสมัยโบราณ
สำหรับคนที่คุ้นเคยกับพระคัมภีร์ แค่เอ่ยชื่อฮารานเขาก็จะนึกถึงอับราฮามปฐมบรรพบุรุษผู้ซื่อสัตย์ทันที. ในการเดินทางของท่านจากเมืองอูร์ไปยังดินแดนคะนาอัน ท่านกับซาราห์ภรรยา รวมทั้งเทราห์ผู้เป็นบิดาและโลตหลานชายของท่าน ได้มาพักอาศัยที่เมืองฮาราน. ที่นั่น อับราฮามได้ส่ำสมทรัพย์สมบัติมากมาย. หลังจากบิดาตาย อับราฮามเดินทางต่อไปยังดินแดนที่พระเจ้าองค์เที่ยงแท้ทรงสัญญาไว้กับท่าน. (เย. 11:31, 32; 12:4, 5; กิจ. 7:2-4) ต่อมา อับราฮามส่งคนรับใช้ที่อาวุโสที่สุดไปยังฮารานหรือพื้นที่ใกล้เคียงเพื่อหาภรรยาให้ยิศฮาค. ยาโคบหลานชายของอับราฮามก็อาศัยอยู่ที่นั่นด้วยหลายปี.—เย. 24:1-4, 10; 27:42-45; 28:1, 2, 10
ในคำขาดของซันเฮริบกษัตริย์อัสซีเรียที่ยื่นให้กับกษัตริย์ฮิศคียาห์แห่งยูดาห์ มีการกล่าวถึงฮารานว่าเป็นส่วนหนึ่งของ “บรรดาประชาชาติ” ที่กษัตริย์แห่งอัสซีเรียได้พิชิต. การใช้ชื่อ “ฮาราน” ในที่นี้ไม่ได้อ้างอิงถึงแค่เมืองนี้ แต่รวมไปถึงเขตที่อยู่โดยรอบด้วย. (2 กษัต. 19:11, 12, ฉบับ R73) คำพยากรณ์ของยะเอศเคลกล่าวถึงฮารานว่าเป็นเมืองคู่ค้าหลักของเมืองไทระ (ตุโร) ซึ่งยืนยันบทบาทของฮารานว่าเป็นศูนย์กลางการค้าที่สำคัญแห่งหนึ่ง.—ยเอศ. 27:1, 2, 23
ในเวลานี้ ฮารานเป็นเพียงเมืองเล็ก ๆ ที่ตั้งอยู่ใกล้กับเมืองชานลีอูร์ฟา ซึ่งอยู่ทางตะวันออกของประเทศตุรกี. แต่ครั้งหนึ่ง เมืองฮารานโบราณเคยเป็นศูนย์กลางที่เต็มไปด้วยกิจกรรมอย่างแท้จริง. ฮารานเป็นเมืองโบราณเมืองหนึ่งเพียงไม่กี่เมืองที่มีผู้คนตั้งถิ่นฐานอยู่ซึ่งยังคงใช้ชื่อเดิมตามที่เรียกเมืองนี้ในคัมภีร์ไบเบิล. รูปคำในภาษาอัสซีเรียของชื่อนี้ คือคาร์รานุ (Harranu) อาจหมายถึง “เส้นทาง” หรือ “เส้นทางคาราวาน” จึงบ่งบอกว่าฮารานตั้งอยู่บนเส้นทางการค้าสำคัญระหว่างเมืองใหญ่ ๆ ทั้งหลาย. ตามข้อความจารึกที่ขุดค้นพบในเมืองฮาราน พระมารดาของกษัตริย์นะโบไนดัสแห่งบาบิโลนเป็นมหาปุโรหิตหญิง ณ พระวิหารแห่งซิน ซึ่งเป็นจันทราเทพแห่งฮาราน. มีรายงานว่านะโบไนดัสเป็นผู้ฟื้นฟูพระวิหารแห่งนี้. หลังจากนั้น แม้ว่าจักรวรรดิต่าง ๆ จะรุ่งเรืองขึ้นมาแล้วก็ล่มจมไป แต่เมืองฮารานก็ยังดำรงอยู่.
ปัจจุบัน ฮารานเปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อเทียบกับสภาพเดิมในอดีต. เมืองฮารานโบราณเป็นเมืองที่สำคัญและมีความเจริญอย่างยิ่ง โดยเฉพาะในบางยุค. แต่ฮารานในสมัยปัจจุบันเป็นเพียงชุมชนหนึ่งที่บ้านเรือนมีหลังคาทรงโดม. มีซากปรักหักพังของอารยธรรมโบราณอยู่รอบ ๆ ชุมชนแห่งนี้. ในโลกใหม่ที่พระเจ้าจะทรงทำให้เกิดขึ้น หลายคนที่เคยมีชีวิตในเมืองฮาราน—รวมทั้งอับราฮาม, ซาราห์, และโลต—จะถูกปลุกให้มีชีวิตอีกครั้ง. พวกเขาคงมีเรื่องมากมายที่จะเล่าให้เราฟังเกี่ยวกับเมืองฮาราน ศูนย์กลางแห่งกิจกรรมในสมัยโบราณ.
[ภาพหน้า 20]
ซากปรักหักพังของฮาราน
[ภาพหน้า 20]
บ้านหลังคาทรงโดม
[ภาพหน้า 20]
ทัศนียภาพในมุมกว้างของฮารานในปัจจุบัน