พระเจ้ากำลังลงโทษเราไหม?
“ถึงผมจะรู้สึกเสียใจกับผู้ประสบภัย แต่ผมก็คิดว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นเทมบาสึ (การลงโทษจากสวรรค์)” นักการเมืองคนสำคัญของญี่ปุ่นกล่าวเช่นนี้หลังจากเกิดแผ่นดินไหวขนาด 9.0 ริกเตอร์และคลื่นสึนามิในญี่ปุ่น เมื่อเดือนมีนาคม 2011.
เมื่อเกิดแผ่นดินไหวที่เฮติในเดือนมกราคม 2010 ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 220,000 คน นักเทศน์ทางโทรทัศน์ที่มีชื่อเสียงคนหนึ่งได้กล่าวว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเพราะชาวเฮติเหล่านั้น “เป็นพันธมิตรกับพญามาร” และพวกเขาจำเป็นต้อง “หันมาหาพระเจ้า.”
“พระเจ้าต้องการปลุกสติรู้สึกผิดชอบที่ตายด้านและเฉยชาของเรา.” บาทหลวงคาทอลิกคนหนึ่งกล่าวเช่นนั้นหลังเกิดเหตุจลาจลในกรุงมะนิลาประเทศฟิลิปปินส์ ซึ่งทำให้มีคนเหยียบกันตายถึง 79 คน. หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นฉบับหนึ่งรายงานว่า “ประชากรผู้ใหญ่ยี่สิบเอ็ดเปอร์เซ็นต์เชื่อว่าพระเจ้าทรงสำแดงพระพิโรธโดยบันดาลให้เกิดดินถล่ม พายุไต้ฝุ่น และภัยพิบัติอื่น ๆ” ในประเทศนี้ ดังที่เป็นข่าวอยู่เนือง ๆ.
ความเชื่อที่ว่าพระเจ้าบันดาลให้เกิดภัยพิบัติเพื่อลงโทษมนุษย์ที่ทำชั่วมีมานานแล้ว. ในปี 1755 หลังจากเกิดแผ่นดินไหว ไฟไหม้ และสึนามิขึ้นในเมืองลิสบอนประเทศโปรตุเกส ซึ่งทำให้ผู้คนเสียชีวิตราว ๆ 60,000 คน วอลแตร์นักปรัชญาที่มีชื่อเสียงคนหนึ่งได้ถามว่า “ความชั่วในเมืองลิสบอนที่พินาศยับเยินมีมากกว่าในนครปารีสที่เต็มไปด้วยกิเลสตัณหาอย่างนั้นหรือ?” จริงทีเดียว คนนับล้านต่างสงสัยว่าพระเจ้ากำลังใช้ภัยธรรมชาติเพื่อลงโทษมนุษย์ไหม. ในหลายประเทศ ผู้คนถึงกับเรียกภัยพิบัติทางธรรมชาติเหล่านี้ว่า ปฏิบัติการของพระเจ้า.
เมื่อคิดถึงเหตุการณ์เหล่านี้ เราคงต้องถามว่า พระเจ้ากำลังลงโทษมนุษย์ด้วยภัยธรรมชาติจริง ๆ ไหม? ภัยพิบัติที่เกิดขึ้นในที่ต่าง ๆ เมื่อไม่นานมานี้เป็นการลงโทษจากพระเจ้าไหม?
บางคนโทษพระเจ้าว่าเป็นต้นเหตุของภัยพิบัติเหล่านี้โดยอ้างถึงเรื่องราวในคัมภีร์ไบเบิลที่บันทึกว่าพระเจ้าเคยใช้ภัยธรรมชาติเพื่อทำลายคนชั่ว. (เยเนซิศ 7:17-22; 18:20; 19:24, 25; อาฤธโม 16:31-35) แต่เมื่อพิจารณาเรื่องราวเหล่านั้นอย่างถี่ถ้วนจะเห็นว่าการลงโทษที่มาจากพระเจ้าแต่ละครั้งมีลักษณะสำคัญสามประการ. ประการแรก พระองค์ทรงให้มีการเตือนล่วงหน้า. ประการที่สอง การสำเร็จโทษที่มาจากพระเจ้ามุ่งทำลายเฉพาะคนชั่วที่ไม่ยอมกลับใจและคนที่ไม่ยอมฟังคำเตือนของพระองค์เท่านั้น ต่างจากภัยธรรมชาติในทุกวันนี้ที่คร่าชีวิตทั้งคนดีและคนชั่ว. ประการที่สาม พระเจ้าทรงจัดเตรียมทางรอดไว้เพื่อช่วยมนุษย์ผู้บริสุทธิ์.—เยเนซิศ 7:1, 23; 19:15-17; อาฤธโม 16:23-27
เมื่อสังเกตดูภัยพิบัติมากมายนับไม่ถ้วนที่ก่อความทุกข์เดือดร้อนให้กับมนุษย์และคร่าชีวิตผู้คนนับล้านในทุกวันนี้ ไม่มีหลักฐานใด ๆ ที่แสดงว่าพระเจ้าเป็นต้นเหตุของภัยพิบัติเหล่านั้น. ถ้าเช่นนั้น อะไรทำให้ภัยพิบัติเพิ่มทวีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด? เราจะรับมือได้อย่างไร? และภัยพิบัติเหล่านี้จะมีวันหมดสิ้นไปไหม? คุณจะพบคำตอบได้ในบทความต่อจากนี้.