“คริสเตียน” ทุกคนเป็นคริสเตียนไหม?
มีกี่คนในโลกนี้ที่เป็นคริสเตียน? หนังสือแผนที่ศาสนาคริสเตียนทั่วโลก (ภาษาอังกฤษ) รายงานว่าในปี 2010 ตลอดทั่วโลกมีคริสเตียนเกือบ 2.3 พันล้านคน. แต่หนังสือเล่มเดียวกันยังบอกด้วยว่าคริสเตียนเหล่านี้แบ่งเป็นกลุ่มและนิกายต่าง ๆ มากกว่า 41,000 กลุ่ม และแต่ละกลุ่มต่างก็มีหลักคำสอนและแนวปฏิบัติของตัวเอง. เมื่อมีศาสนา “คริสเตียน” มากมายเช่นนี้ก็เป็นเรื่องธรรมดาที่หลายคนจะรู้สึกสับสนและถึงกับผิดหวังด้วยซ้ำ. พวกเขาอาจสงสัยว่า ‘ทุกคนที่อ้างว่าเป็นคริสเตียนเป็นคริสเตียนจริง ๆ ไหม?’
ให้เรามาพิจารณาเรื่องนี้ในอีกมุมหนึ่ง. ตามปกติแล้ว นักท่องเที่ยวที่เดินทางไปต่างประเทศจะต้องแจ้งเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองว่าเขาเป็นพลเมืองประเทศใด. นอกจากนั้น เขายังต้องแสดงหนังสือเดินทางแก่เจ้าหน้าที่เพื่อเป็นหลักฐานยืนยันคำกล่าวอ้างของตน. ในทำนองเดียวกัน คริสเตียนแท้ต้องไม่เพียงบอกว่าเขาเชื่อในพระคริสต์. แต่เขาต้องให้หลักฐานอื่น ๆ เพิ่มเติมด้วย. หลักฐานเหล่านั้นคืออะไร?
คำว่า “คริสเตียน” ถูกนำมาใช้ครั้งแรกหลังปีสากลศักราช 44. รายงานของลูกา นักประวัติศาสตร์ด้านคัมภีร์ไบเบิลกล่าวว่า “เหล่าสาวกจึงถูกเรียกว่าคริสเตียนเป็นครั้งแรกในเมืองอันทิโอก.” (กิจการ 11:26) ขอให้สังเกตว่า คนที่ถูกเรียกว่าคริสเตียนคือเหล่าสาวกของพระคริสต์. การเป็นสาวกของพระเยซูคริสต์หมายความว่าอย่างไร? พจนานุกรมนานาชาติฉบับใหม่เกี่ยวกับเทววิทยาแห่งพันธสัญญาใหม่ (ภาษาอังกฤษ) อธิบายว่า “การเป็นสาวกของพระเยซูหมายถึงการอุทิศชีวิตทั้งสิ้นให้พระองค์ . . . และรับเอาทุกสิ่งในชีวิตของพระองค์มาเป็นของตนโดยไม่มีข้อแม้.” ดังนั้น คริสเตียนแท้คือคนที่ปฏิบัติตามคำแนะนำสั่งสอนทุกอย่างของพระเยซูผู้ก่อตั้งศาสนาคริสเตียนโดยไม่มีข้อแม้.
เป็นไปได้ไหมที่จะพบคริสเตียนแท้ท่ามกลางผู้คนมากมายที่อ้างว่าเป็นคริสเตียนในทุกวันนี้? พระเยซูเองตรัสไว้อย่างไรเกี่ยวกับหลักฐานที่ระบุตัวสาวกแท้ของพระองค์? ขอเชิญคุณมาดูว่าคัมภีร์ไบเบิลตอบคำถามเหล่านี้อย่างไร. ในบทความต่อจากนี้เราจะพิจารณาลักษณะสำคัญห้าประการที่พระเยซูตรัสว่าจะเป็นหลักฐานระบุตัวสาวกแท้ของพระองค์. แล้วเราจะพิจารณาว่าคริสเตียนในศตวรรษแรกแสดงหลักฐานเหล่านี้อย่างไร. จากนั้น เราจะช่วยกันหาว่าคริสเตียนกลุ่มไหนในทุกวันนี้กำลังทำแบบเดียวกัน.