ติดคุกเพราะความเชื่อ—ยูเครน
เกือบสามทศวรรษแล้วที่พยานพระยะโฮวาในยูเครนได้รับประโยชน์จากกฎหมายที่ให้ทำงานบริการทางเลือกแทนการเกณฑ์ทหารเนื่องจากความรู้สึกผิดชอบ การทำงานดังกล่าวมีหลายรูปแบบซึ่งเป็นงานที่ทำเพื่อประโยชน์ต่อสังคมและช่วยพวกเขาให้รักษาความเป็นกลางได้
อย่างไรก็ตาม สงครามในยูเครนที่เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ 2022 ได้เผยให้เห็นถึงการขาดกลไกทางกฎหมายสำหรับงานบริการทางเลือกแทนการเกณฑ์ทหารในช่วงการระดมพล นี่ทำให้หลายร้อยคนที่ปฏิเสธการเป็นทหารเนื่องจากความรู้สึกผิดชอบถูกดำเนินคดีอาญา สถานการณ์ที่เกิดขึ้นนี้แสดงให้เห็นถึงการไม่ยอมรับความเชื่อที่ลึกซึ้งของพวกเขา ซึ่งความเชื่อนี้เป็นสิ่งที่ทำให้พวกเขาตั้งใจรักษาจุดยืน และยังไม่เคารพสิทธิของพวกเขาในการทำตามความรู้สึกผิดชอบของตนเอง การปฏิบัติเช่นนี้ไม่สอดคล้องกับหลักสิทธิมนุษยชนและรัฐธรรมนูญของยูเครน ซึ่งระบุไว้ว่า “ในกรณีที่การปฏิบัติหน้าที่ทางทหารขัดต่อความเชื่อทางศาสนาของพลเมือง การปฏิบัติหน้าที่นี้จะถูกแทนที่ด้วยการทำงานบริการทางเลือก (ที่ไม่เกี่ยวข้องกับทหาร)”
จนถึงวันที่ 17 กันยายน 2025 มีผู้ชายที่เป็นพยานพระยะโฮวาทั้งหมด 5 คนถูกจำคุกเนื่องจากปฏิเสธการเป็นทหารเพราะความรู้สึกผิดชอบ พวกเขากำลังรับโทษจำคุกไม่เกิน 60 เดือน นอกจากนี้ ยังมีผู้ชายที่เป็นพยานพระยะโฮวาอีก 3 คนกำลังถูกควบคุมตัวก่อนการพิจารณาคดีและรอการตัดสินโทษ
ความกังวลของหน่วยงานระหว่างประเทศ
เมื่อสังเกตแนวโน้มที่เกิดขึ้นนี้ ผู้รายงานพิเศษของสหประชาชาติ 3 คนได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการขาดงานบริการทางเลือกในยูเครนแทนการเกณฑ์ทหาร ในจดหมายที่พวกเขาส่งถึงรัฐบาลยูเครนเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน 2023 มีใจความหนึ่งระบุว่า “เรายังกังวลเกี่ยวกับการดำเนินคดีกับคนที่ปฏิเสธการเป็นทหารเนื่องจากความรู้สึกผิดชอบ รวมถึงคนที่มีส่วนสนับสนุนสิทธิในการปฏิเสธการเป็นทหารเพราะขัดกับความรู้สึกผิดชอบ”
เหตุการณ์ตามลำดับเวลา
17 กันยายน 2025
มีพยานฯทั้งหมด 8 คนถูกจำคุก
24 กุมภาพันธ์ 2022
มีการประกาศกฎอัยการศึก และเริ่มการระดมพลเต็มรูปแบบ
23 มิถุนายน 2015
ศาลสูงของยูเครนยืนยันสิทธิปฏิเสธการเป็นทหารเพราะขัดกับความรู้สึกผิดชอบในช่วงระดมพลในคดีของวิตาลี ชาไลโค
ธันวาคม 1991
เริ่มใช้กฎหมายเกี่ยวกับการทำงานบริการทางเลือก (ที่ไม่เกี่ยวข้องกับทหาร)
28 กุมภาพันธ์ 1991
พยานพระยะโฮวาได้รับการจดทะเบียนอย่างเป็นทางการในยูเครน