คลั่งลอตเตอรีการพนันระดับโลก
“มีเงินแค่หนึ่งดอลลาร์และความฝันก็พอแล้ว.” ความฝันที่ว่าคือการถูกรางวัลแจ็กพอตของลอตเตอรีในนิวยอร์กมูลค่า 1,125 ล้านบาท. เงินดอลลาร์เดียวซื้อโอกาสในการถูกรางวัล นักฝันเฟื่องมากันเป็นล้าน ๆ คน. ยืนเรียงแถวซื้อสลากลอตเตอรี พวกเขาคุยกันถึงเรือยอชท์ และเสื้อขนมิ๊ง และคฤหาสน์—สิ่งที่จะซื้อถ้าถูกลอตเตอรี. คราวหนึ่งทั่วทั้งรัฐ ผู้คนเร่งซื้อลอตเตอรีในอัตรา 28,000 ใบต่อนาที. ในช่วงสามวันสุดท้ายก่อนลอตเตอรีออก คนซื้อกันถึง 37.4 ล้านใบ.
ในญี่ปุ่น ธุรกิจนี้ดำเนินอย่างดีคึกคักเรื่อยมา ณ แผงขาย 10,000 แผงที่ได้รับอนุญาต ซึ่งผู้คนแห่กันมาซื้อทาคาระคุจิ (ลอตเตอรี) รางวัลใหญ่สิ้นปี. แผงแห่งหนึ่งในโตเกียวเล่ากันว่า เคยขายสลากลอตเตอรีที่ถูกรางวัลที่หนึ่งห้าครั้งมาแล้ว เมื่อแผงเปิดขายมีคนประมาณ 300 คนยืนเข้าแถวอยู่แล้ว. หญิงสาวคนหนึ่งซึ่งเชื่อว่าโชคเข้าข้างผู้มาซื้อแต่เช้า ได้รอตั้งแต่ตีหนึ่ง. รางวัลแจ็กพอตที่หมายปองกันนักหนาเมื่อปีที่แล้ว มีค่าสูงเป็นประวัติการณ์ 100 ล้านเยน (ประมาณ 17.8 ล้านบาท).
ในนครหลวงแห่งหนึ่งของแอฟริกาตะวันตก บริเวณที่ผู้คนเรียกกันว่าย่านลอตโตคอลเลจมักจะล้นหลามไปด้วยผู้คนซึ่งมาซื้อลอตเตอรีและเก็งตัวเลขที่จะออกกัน. รายการเบอร์เลขที่เคยถูกรางวัลได้พิมพ์ออกขายแก่ผู้ที่หวังจะเอาไปเป็นข้อมูลในการเก็งตัวเลขที่จะออกคราวต่อไป. ส่วนผู้ที่ศรัทธาในศาสตร์ลี้ลับ โหรลอตเตอรีก็พร้อมจะให้เลขเด็ดที่จะออก โดยเสียค่าป่วยการ.
เกิดขึ้นแค่บางที่บางแห่งไหม? หามิได้. การคลั่งลอตเตอรีระบาดไปทั่ว. เหมือนไฟลุกลามไปทุกทวีป. เผาผลาญทั้งประเทศร่ำรวยและยากจน. สร้างความตื่นเต้นทั้งคนหนุ่มและคนแก่ทุกระดับทางเศรษฐกิจ, สังคม และการศึกษา.
ถูกแล้ว ลอตเตอรีเป็นธุรกิจใหญ่ และธุรกิจนี้กำลังบานสะพรั่ง. เฉพาะในสหรัฐแห่งเดียว ลอตเตอรีของรัฐกวาดเงินถึง 462.5 พันล้านบาทเมื่อปี 1989. เพียง 27 ปีที่แล้วลอตเตอรีติดอันดับศูนย์. แต่ปัจจุบันนี้ลอตเตอรีคือรูปแบบการพนันที่ใหญ่เป็นอันดับสองของสหรัฐ และอุตสาหกรรมนี้เติบโตร้อยละ 17.5 ทุกปี โตเร็วพอ ๆ กับอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์.
การขายลอตเตอรีทั่วโลกเมื่อปี 1988 จากตัวเลขล่าสุดที่เปิดเผยโดยวารสารเกมิง แอนด์ เวเจอริง บิสเนส มูลค่ารวมแล้ว 1,409.5 พันล้านบาท ตัวเลขสูงทีเดียว. จำนวนนี้เทียบแล้วมากกว่าสองร้อยห้าสิบบาทต่อทุก ๆ คนในโลกทั้งชาย หญิง และเด็ก ๆ! และเงินจำนวนนั้นคิดเฉพาะปีเดียวเท่านั้น!
ขณะที่ไม่มีใครปฏิเสธว่า ลอตเตอรีกำลังเฟื่องฟู หลายคนคัดค้านอย่างรุนแรง. บทความสองเรื่องถัดไปนี้จะตรวจสอบความนิยมลอตเตอรีที่ขยายตัวเพิ่มมากขึ้นและความขัดแย้งที่อยู่เบื้องหลัง. ขณะที่คุณพิจารณาข้อเท็จจริงเหล่านี้ คุณจะตัดสินได้ว่าลอตเตอรีเหมาะสำหรับคุณหรือไม่. เป็นการฉลาดที่จะเล่นลอตเตอรีไหม? ถูกลอตเตอรีง่ายแค่ไหน? คุณอาจเสียมากกว่าเงินไหม?