หมู่เกาะลอยน้ำแห่งทะเลสาบติติกากา
โดยผู้สื่อข่าว ตื่นเถิด! ในประเทศเปรู
หมู่เกาะที่ลอยน้ำหรือ? ใช่ หมู่เกาะในทะเลสาบที่ไม่เหมือนใครในอเมริกาใต้แห่งนี้ลอยน้ำอยู่. และผู้คนก็อาศัยบนเกาะเหล่านั้น.
ทะเลสาบติติกากา ซึ่งชายฝั่งตะวันตกติดกับประเทศเปรูและฝั่งตะวันออกติดกับประเทศโบลิเวีย เป็นทะเลสาบที่อยู่ในระดับสูงที่สุดในโลก ซึ่งเรือใหญ่สามารถแล่นได้. ทะเลสาบนี้สูงกว่าระดับน้ำทะเล 3,810 เมตร และทอดยาว 190 กิโลเมตรจากทิศตะวันตกเฉียงเหนือยังทิศตะวันออกเฉียงใต้ และ ณ จุดกว้างสุดมีระยะข้ามฟากกว่า 80 กิโลเมตร.
เกาะบางเกาะในทะเลสาบติติกากาเป็นผืนเสื่อลอยน้ำที่เกิดจากโตโตราแห้งอันเป็นพาไพรัสพืชคล้ายกกชนิดหนึ่งซึ่งขึ้นตามบริเวณตื้น ๆ บางแห่งของทะเลสาบนี้. ต้นกกเหล่านี้จะงอกขึ้นจากก้นทะเล ผ่านท้องน้ำหลายฟุตและชูยอดเหนือผิวน้ำหลายฟุต. เพื่อจะทำเป็นเกาะ ต้นกกดังกล่าวขณะที่ยังฝังรากติดอยู่กับก้นทะเลก็จะถูกโน้มลงและสานเป็นผืนหรือแพคล้ายฟ่อนฟาง ซึ่งลอยอยู่บนผิวน้ำ. แล้วมีการอัดด้วยโคลนและเสริมให้แข็งแรงด้วยต้นกกที่ตัดเป็นเส้นยาวเพิ่มเข้าไป. ผู้คนที่นี่อาศัยอยู่ในกระท่อมต้นกกซึ่งสร้างขึ้นบนเกาะลอยน้ำที่ทำจากต้นกก.
สารานุกรม บริแทนนิกาให้ข้อสังเกตว่าผู้คนได้อาศัยอยู่บนเกาะเหล่านี้เป็นเวลานานแล้ว. สารานุกรมนั้นยังสังเกตด้วยว่า “ผู้อาศัยตามทะเลสาบทำเรือบัลซาอันลือชื่อของตน—เรือที่ประดิษฐ์จากกอต้นกกแห้งที่ถูกมัดเข้าด้วยกัน มีลักษณะคล้ายกับเรือพาไพรัสรูปจันทร์เสี้ยวซึ่งแสดงภาพไว้ตามอนุสาวรีย์อียิปต์โบราณ.”
ไม่นานมานี้ พยานพระยะโฮวาได้รับเรือลำหนึ่งเพื่องานประกาศเผยแพร่แก่ผู้คนบนเกาะแห่งทะเลสาบติติกากา. เรือดังกล่าวติดเครื่องยนต์ไว้ตอนท้าย และสามารถบรรทุกได้ 16 คน. เมื่อพยานฯ เดินจากที่เรือนแพหนึ่งไปยังอีกเรือนแพหนึ่งบนหมู่เกาะต้นกกเหล่านี้ พวกเขาบอกว่ามีการโคลงเคลงบ้างของพื้นใต้เท้า. น่ายินดี ข่าวสารแห่งราชอาณาจักรของพระเจ้า บัดนี้ไปถึงแม้กระทั่งผู้คนบนหมู่เกาะลอยน้ำอันห่างไกลดังกล่าว!