นักพนันที่ติดงอมแงมมีแต่จะสูญเสีย
“การติดพนันงอมแงม เป็นโรคร้ายชนิดหนึ่งเช่นเดียวกับโรคพิษสุราและการติดยาเสพย์ติด” เป็นคำแถลงของศาสตราจารย์ ชอง อาเด จากฝรั่งเศส. “มันเป็นการติดที่ไม่ต้องใช้ยาเสพย์” เขากล่าว และ “ผู้คนมากขึ้นเรื่อย ๆ กำลังตระหนักว่าพวกเขาเสพย์ติดแล้ว.” แม้หลังจากผู้ติดการพนันเสียเงินก้อนมหึมา พวกเขาก็มักจะถูกครอบงำด้วยความต้องการจะถอนทุนคืนโดยเล่นพนันหนักเข้าไปอีก. นักข่าวคนหนึ่งในฝรั่งเศสเขียนว่า “ผู้แพ้พนันส่วนใหญ่ทำใจได้อย่างรวดเร็ว. แต่สำหรับบางคน ความกระหายพนันแรงมากเกินกว่าจะควบคุมได้ จึงอาจทำลายชีวิตพวกเขา. พวกเขาสัญญากับตัวเองตลอดเวลาว่าจะเลิกนิสัยนี้ แต่มันกลับเอาชนะพวกเขาเสมอ. พวกเขากำลังเสพย์ติดการพนัน.”
นักพนันชาวแอฟริกาใต้คนหนึ่งสารภาพว่า “ถ้าคุณเป็นผู้ติดการพนัน และนั่งลงตรงหน้าวงล้อรูเล็ตต์ หรือที่โต๊ะเล่นแบล็กแจ็ก คุณจะไม่สนใจอะไรอีกแล้ว. อะดรีนาลีน [ฮอร์โมนที่หลั่งขณะตื่นเต้น] จะซาบซ่านไปทั่วหลอดเลือดดำของคุณ และคุณจะแทงทุกเหรียญที่คุณมีกับการหมุนวงล้ออีกครั้งหนึ่ง หรือกับการทิ้งไพ่. . . . โดยอาศัยอะดรีนาลีนสำรองของผม ทำให้ผมถ่างตาอยู่ได้หลายวันหลายคืนติดต่อกัน เฝ้ามองไพ่และแต้ม รอคอยการชนะเงินพนันก้อนโตซึ่งเฉียดฉิวอยู่ตลอดเวลา.” แล้วเขาก็สรุปว่า “มีคนอื่นอีกหลายคนที่เป็นเหมือนผม ซึ่งไม่สามารถหยุดเล่นเมื่อชนะพนันมาได้สองสามร้อยแรนด์ [เงินแอฟริกา] หรือแม้แต่หลายพัน. เราจะเล่นต่อไปเรื่อย ๆ จนหมดกระเป๋า และสายสัมพันธ์ในครอบครัวก็ป่นปี้ย่อยยับเกินกว่าจะกอบกู้ได้.”
เฮ็นรี อาร์. เลซิเออร์ ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาประจำมหาวิทยาลัยเซนต์จอห์น นิวยอร์ก เขียนว่า ความกระหายพนันไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ รุนแรงมาก “จนนักพนันหลายคนจะเล่นต่อไปเป็นวัน ๆ โดยไม่หลับไม่นอน, ไม่กิน, และกระทั่งไม่ไปห้องน้ำ. การคร่ำเคร่งในเกมพนัน ทำให้พวกเขาผลักสิ่งอื่นออกไปทั้งหมด. แถมยังมี “ความระทึกใจ” อีกด้วยระหว่างช่วงการคาดหมายผลที่จะออกมา ปกติจะแสดงอาการให้เห็นโดยฝ่ามือจะชุ่มด้วยเหงื่อ, หัวใจเต้นระรัว, และการคลื่นเหียน.”
อดีตผู้ติดการพนันคนหนึ่งยอมรับว่า การชนะพนันไม่ใช่แรงกระตุ้นที่ทำให้เขาติดนิสัยเรื้อรังนี้ แต่เป็น “ความระทึกใจ” ความตื่นเต้นในตัวของการพนันเอง. เขากล่าวว่า “การพนันก่อให้เกิดอารมณ์ที่รุนแรงผิดธรรมดา. เมื่อวงล้อรูเล็ตต์กำลังหมุน เมื่อคุณกำลังรอคอยให้พระโชคเผยผลออกมา คุณจะรู้สึกวิงเวียนตาลายชั่วขณะ และคุณแทบจะเป็นลม.” อังเดร นักพนันชาวฝรั่งเศสเห็นพ้องด้วยดังนี้: “เมื่อคุณแทงม้าไว้ 10,000 ฟรังก์ และเหลืออีก 100 เมตรจะถึงเส้นชัย แล้วมีคนหนึ่งมาบอกคุณว่าภรรยาหรือไม่ก็แม่ของคุณเสียชีวิต คุณจะไม่สนใจไยดีเลย.”
อังเดรอธิบายวิธีที่เขาสามารถเล่นพนันต่อไปได้ แม้ภายหลังการสูญเสียอย่างหนัก. เขากู้ยืมธนาคาร, เพื่อนฝูง, และพวกออกเงินกู้หน้าเลือด พร้อมด้วยอัตราดอกเบี้ยสูงลิ่ว. เขาขโมยเช็ค และปลอมแปลงสมุดบัญชีเงินฝากไปรษณีย์. ระหว่างอยู่ที่บ่อนกาสิโน เขาเที่ยวล่อลวงผู้หญิงที่มาตามลำพัง แล้วจากนั้นก็หายตัวไปพร้อมบัตรเครดิตของพวกเธอ. นักข่าวชาวฝรั่งเศสคนหนึ่งเขียนว่า “ถึงตอนนั้น” อังเดร “ถึงกับไม่ไยดีอีกต่อไปว่าเขาจะสามารถแก้ความหายนะทางการเงินของตนให้เรียบร้อยได้หรือไม่. การเที่ยวตะลอน ๆ ของเขาถูกกระตุ้นโดยการเสพย์ติดของเขาอย่างเดียว.” เขาหันไปประกอบอาชญากรรมและถูกส่งเข้าคุก. สายสมรสของเขาขาดสะบั้น.
ในหลายกรณีนักพนันที่ติดงอมแงม เหมือนคนติดยาเสพย์ติดและคนติดแอลกอฮอล์ เล่นพนันต่อไป แม้มันจะทำให้เขาสูญเสียงาน, ธุรกิจ, สุขภาพ, และในที่สุด สูญเสียครอบครัว.
ไม่นานมานี้ หลายเมืองในฝรั่งเศสได้เปิดประตูต้อนรับการพนัน. ที่ที่ธุรกิจอื่น ๆ ล้มเหลว ธุรกิจโรงรับจำนำกลับเฟื่องฟู. เจ้าของโรงจำนำบอกว่า บ่อยครั้งนักพนันจะเสียเงินหมดเนื้อหมดตัว และพวกเขาต้องจำนำแหวน, นาฬิกาข้อมือ, เสื้อผ้า, และสิ่งมีค่าอื่น ๆ เพื่อเอาเงินไปเติมน้ำมันรถกลับบ้าน. ตามเมืองชายฝั่งบางแห่งในสหรัฐอเมริกา มีโรงจำนำใหม่ ๆ ผุดขึ้นมา บางครั้ง สามารถพบเห็นได้สามหรือสี่โรงหรือมากกว่านั้นตั้งเรียงติดกันเป็นแถว.
บางคนถึงกับหันเหชีวิตไปประกอบอาชญากรรม เพื่อหาเงินประทังนิสัยติดพนันของตน. ตามคำพูดของศาสตราจารย์ เลซิเออร์ การศึกษาวิจัยที่ทำมาจนถึงปัจจุบัน “ได้เปิดเผยถึงพฤติกรรมผิดกฎหมายมากมายหลายชนิดในหมู่นักพนันที่ติดงอมแงม . . . การปลอมแปลงเช็ค, การยักยอก, การลักขโมย, การปล้นจี้ด้วยอาวุธ, เป็นเจ้ามือรับพนัน, การฉ้อโกง, การหลอกต้มเอาเงิน, และรับซื้อของโจร.” แถมยังมีอาชญากรรมโดยพนักงานตามบริษัท ที่ซึ่งนักพนันจะขโมยของของนายจ้างตัวเอง. เกอร์รี ที. ฟุลเกอร์ ผู้อำนวยการสถาบันเพื่อการศึกษาและบำบัดนักพนันที่ติดงอมแงม บอกว่า 85 เปอร์เซ็นต์ของนักพนันนับพัน ๆ ที่พิสูจน์แล้วว่าติดงอมแงม ยอมรับว่าขโมยของ ๆ นายจ้าง. เขากล่าวว่า “ที่จริง จากมุมมองด้านการเงินอย่างเดียว ก็เห็นได้ว่าการติดพนันงอมแงมสามารถก่อผลเลวร้ายกว่าการติดสุราและการติดยาเสพย์ติดรวมกัน.”
การศึกษาวิจัยที่ทำเพิ่มขึ้นได้สรุปว่า ประมาณสองในสามของผู้ติดการพนันซึ่งไม่ถูกจำคุก และ 97 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่ถูกจำคุกยอมรับว่าเข้าร่วมในพฤติกรรมผิดกฎหมายเพื่อหาเงินมาเล่นพนันหรือเพื่อจ่ายหนี้ที่เกิดจากการพนัน. ปี 1993 ตามเมืองชายฝั่งบริเวณอ่าวเม็กซิโกในสหรัฐ ซึ่งดาษดื่นไปด้วยการพนันที่ถูกต้องตามกฎหมาย มีการปล้นธนาคาร 16 แห่ง เพิ่มมากกว่าปีก่อนหน้านั้นถึงสี่เท่า. ชายคนหนึ่งปล้นธนาคารรวมแล้วแปดแห่ง ได้เงินไปทั้งสิ้น 2,225,000 บาท เพื่อนำไปประทังนิสัยติดพนันของตน. ธนาคารอื่น ๆ ถูกนักพนันใช้ปืนจี้เอาเงิน เนื่องจากโดนบีบให้จ่ายเงินก้อนใหญ่แก่เจ้าหนี้.
หนังสือพิมพ์เดอะ นิวยอร์ก ไทมส์ กล่าวว่า “เมื่อนักพนันที่ติดงอมแงมพยายามจะเลิกนิสัยนี้ พวกเขาจะประสบอาการถอนยา เหมือนคนสูบบุหรี่หรือคนติดยาเสพย์ติดทีเดียว” อย่างไรก็ตาม พวกนักพนันยอมรับว่า การเอาชนะนิสัยพนันอาจจะยากกว่าการเอาชนะนิสัยอื่น ๆ. คนหนึ่งกล่าวว่า “พวกเราบางคนเคยมีประสบการณ์เรื่องโรคพิษสุราและยาเสพย์ติดมาแล้ว และเราทั้งหมดเห็นพ้องต้องกันว่า การติดพนันงอมแงมนั้น เลวร้ายกว่านิสัยเสพย์ติดอื่นใดอย่างลิบลับ.” ดร. เฮาเวิร์ด ชาฟเฟอร์ แห่งศูนย์ศึกษาวิจัยนิสัยเสพย์ติดประจำมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด กล่าวว่า อย่างน้อย 30 เปอร์เซ็นต์ของนักพนันที่ติดงอมแงมซึ่งพยายามจะเลิก “แสดงอาการหงุดหงิด หรือประสบอาการปั่นป่วนในกระเพาะอาหาร, ความผิดปกติในการนอนหลับ, ความดันโลหิตและการเต้นของชีพจรสูงกว่าปกติ.”
ดร. วาเลรี ลอเรนซ์ ผู้อำนวยการศูนย์โรคพนันแห่งชาติในบัลติมอร์ รัฐแมรีแลนด์ สหรัฐอเมริกา กล่าวว่า ถึงแม้พวกเขาจะเล่นพนันต่อไป แต่ “นักพนันที่ติดงอมแงมก็เผชิญปัญหาทางสุขภาพ เช่น การปวดศีรษะเรื้อรัง, ไมเกรน, หายใจไม่สะดวก, ปวดทรวงอก, หัวใจเต้นผิดปกติ และชาตามแขนขา.”
แล้วก็มีการฆ่าตัวตาย. อะไรจะเลวร้ายไปกว่าสิ่งที่คนทั่วไปรู้จักกันว่าเป็น “นิสัยเสพย์ติดที่ไม่ทำให้ถึงตาย” กลับเป็นสาเหตุของความตาย? ยกตัวอย่าง เขตหนึ่งในสหรัฐซึ่งมีการเปิดบ่อนพนันเมื่อไม่นานมานี้ “อัตราการฆ่าตัวตายเพิ่มขึ้นถึงสองเท่าโดยไม่สามารถอธิบายได้” ตามรายงานของนิตยสาร เดอะ นิวยอร์ก ไทมส์ “กระนั้น ก็ยังไม่มีเจ้าหน้าที่ด้านการดูแลสุขภาพคนใด เต็มใจจะผูกโยงการเพิ่มทวีนี้เข้ากับการพนัน.” ในแอฟริกาใต้ นักพนันสามคนฆ่าตัวตายในสัปดาห์เดียว. จำนวนแท้จริงของผู้ฆ่าตัวตายเพราะการพนันและหนี้สินที่พอกพูนขึ้นเนื่องด้วยการพนันนี้ ไม่ว่าจะถูกต้องหรือไม่ถูกต้องตามกฎหมาย ยังไม่ทราบแน่ชัด.
การฆ่าตัวตายเป็นวิธีที่น่าเศร้าสลดเพื่อยุตินิสัยติดพนันที่ถอนตัวออกยากนี้. บทความถัดไปจะพิจารณาว่า บางคนได้พบทางออกที่ดีกว่าอย่างไร.
[จุดเด่นหน้า 6]
โรงรับจำนำเฟื่องฟู—อาชญากรรมก็เช่นกัน