ท่าอากาศยาน “คังกุ” ปรากฏตัวแต่ไม่ปรากฏเสียง
โดยผู้สื่อข่าวตื่นเถิด! ในญี่ปุ่น
เมื่อเข้ามาใกล้ท่าอากาศยานนานาชาติคันไซจากทางอากาศ คุณจะมองเห็นเกาะซึ่งมีป้ายชื่อ “คันไซ” เป็นภาษาอังกฤษ.a เกาะของญี่ปุ่นเกาะนี้อยู่ในอ่าวโอซากาห่างจากชายฝั่งราวห้ากิโลเมตร. ไม่มีสิ่งใดนอกจากสนามบินและสิ่งก่อสร้างต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องเท่านั้นที่ปรากฏให้เห็น. อันที่จริง เกาะนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้เป็นสนามบินโดยเฉพาะ. สนามบินแห่งนี้ซึ่งมีการตั้งชื่อเล่นว่าคังกุ คำย่อของชื่อภาษาญี่ปุ่น คันไซ โคคูไซ คูโค ได้เริ่มเปิดใช้งานในเดือนกันยายน 1994.
สะพานทางด่วนยาว 3.75 กิโลเมตร เชื่อมเกาะที่เป็นสนามบินเข้ากับแผ่นดินใหญ่ ทำให้สามารถเข้าถึงได้โดยทางถนนและรถไฟ. เกาะแห่งนี้พรั่งพร้อมด้วยอุปกรณ์ท่าเรือสำหรับเรือและบริการเรือข้ามฟาก. แต่ทำไมถึงสร้างเกาะใหม่ทั้งเกาะเพื่อทำสนามบิน?
ท่าอากาศยานที่ไม่ได้ยินเสียง
จำนวนนักท่องเที่ยวและผู้มาเยือนแถบคันไซที่เพิ่มขึ้นเป็นเหตุให้จำนวนเครื่องบินที่ส่งเสียงดังกระหึ่มเหนือบริเวณที่พักอาศัยรอบ ๆ สนามบินนานาชาติโอซากานั้นเพิ่มขึ้น. เพื่อช่วยผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่นให้พ้นจากเสียงรบกวน จึงมีการประกาศห้ามเครื่องบินขึ้นลงในช่วง 21:00 น. ถึง 7:00 น. ไม่มีการอนุญาตให้เพิ่มเที่ยวบินระหว่างประเทศตั้งแต่ปี 1974. ดังนั้น สนามบินที่จะรองรับผู้โดยสารและการขนส่งสินค้าที่เพิ่มขึ้นโดยไม่ได้ยินเสียงบนแผ่นดินใหญ่จึงกลายเป็นสิ่งจำเป็นอันเร่งด่วน.
สนามบินที่ใช้ได้ตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงโดยไม่ก่อการรบกวน—เป็นสิ่งท้าทายอย่างมากสำหรับผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องในโครงการนี้. ทางออกเพียงอย่างเดียวที่ปรากฏให้เห็นก็คือการสร้างเกาะซึ่งอยู่ห่างจากที่อยู่อาศัยของผู้คนและทำเป็นสนามบิน. เป็นโครงการช้างจริง ๆ!
รัฐบาลกลางและส่วนท้องถิ่นร่วมกับวงการธุรกิจในท้องถิ่นได้จัดหาเงินทุนให้กับโครงการ 375,000 ล้านบาทนี้ โดยตั้งเป็นบริษัทเอกชนเพื่อสร้างและดำเนินงานสนามบินแห่งใหม่. นายเคสุเกะ คิมูระ รองประธานบริหารของบริษัทสนามบินนานาชาติคันไซ บอกกับตื่นเถิด! ว่า “เนื่องจากเป็นบริษัทเอกชน เราจึงไม่สามารถใช้เวลาในการสร้างเกาะแห่งนี้ได้มากนัก. งานนี้ต้องทำอย่างรวดเร็ว.”
“การสร้างเกาะ”
การถมทะเลเพื่อขยายพื้นดินตามแนวชายฝั่งเป็นเรื่องยากลำบาก แต่การสร้างเกาะซึ่งห่างจากฝั่ง 5 กิโลเมตรนั้นเป็นเรื่องยากยิ่งกว่า. เพื่อจะสร้างเกาะสนามบินขนาด 3,150 ไร่ ต้องใช้ทรายและดินถึง 180 ล้านลูกบาศก์เมตรในการถมพื้นดิน. “นั่นเทียบเท่ากับปิรามิด 73 ลูก—ผมหมายถึงลูกที่ใหญ่ที่สุดซึ่งสร้างโดยกษัตริย์คูฟู” นายคิมูระอธิบาย.
ใต้ก้นทะเล ที่ระดับความลึกโดยเฉลี่ย 18 เมตร เป็นชั้นดินเหนียวอ่อนซึ่งต้องได้รับการไล่น้ำออก. “แท่งทรายหนึ่งล้านแท่ง ซึ่งแต่ละแท่งมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 40 เซ็นติเมตร ถูกอัดในชั้นดินนั้นเพื่อไล่น้ำออกและเสริมฐานรากให้แข็งแรง. ด้วยน้ำหนักของดินที่ถมลงไป น้ำจึงถูกรีดออกจากชั้นดินอ่อนซึ่งหนา 20 เมตร ทำให้หดตัวลงเหลือ 14 เมตร” นายเคนิชิโร มินามิ ซึ่งดูแลโครงการถมดินได้อธิบาย. “สิ่งที่เรากลัวที่สุดก็คือการยุบตัวที่ไม่สม่ำเสมอของดินชั้นล่างสุด. เราใช้คอมพิวเตอร์คำนวณหาจุดที่ควรจะถมดินเพื่อให้การยุบตัวสม่ำเสมอกันหมด.”
เบ็ดเสร็จแล้ว พื้นที่ถมลึกถึง 33 เมตร เทียบเท่ากับตึกสิบชั้นเลยทีเดียว. แต่ด้วยน้ำหนักของดินที่ถม ก้นทะเลได้ทรุดตัวลงและยังคงทรุดลงเรื่อย ๆ. มีการคำนวณว่าก้นทะเลจะทรุดลงมากกว่า 1.5 เมตรใน 50 ปี ทำให้เกาะอยู่เหนือระดับน้ำทะเลสี่เมตร.
ในปี 1991 แม้แต่ก่อนที่เกาะจะถูกสร้างเสร็จสมบูรณ์ งานเกี่ยวกับอาคารพักผู้โดยสารและหอควบคุมก็เริ่มต้น. ภายหลังระยะเวลากว่าเจ็ดปีแห่งการงานที่ยากลำบาก, การสร้างเกาะ, สนามบิน, และสิ่งก่อสร้างต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องก็เสร็จสมบูรณ์.
ใหญ่โตทว่ากระทัดรัด
ผู้โดยสารขาเข้าจะพบกับความแปลกใจแกมพอใจ. “พอเรามาถึงบริเวณที่รับกระเป๋าเดินทาง กระเป๋าของเราก็อยู่ที่นั่นแล้ว” ผู้เดินทางจากสหรัฐผู้หนึ่งกล่าว. อะไรคือมูลเหตุของความไหลลื่นเช่นนั้น? “อาคารผู้โดยสารนั้นใหญ่โตแต่กระทัดรัด” นายคาซูฮิโต อาราโอ ซึ่งดูแลอาคารพักผู้โดยสารกล่าว. “ผู้โดยสารไม่ต้องผ่านความสับสนวกวน ซึ่งเป็นลักษณะของสนามบินนานาชาติทั่ว ๆ ไป.
โครงสร้างของอาคารผู้โดยสารเป็นแบบเรียบ ๆ แต่ไม่มีใครเหมือน. ตัวอาคารหลักถูกออกแบบมาเพื่อลดการเคลื่อนย้ายผู้โดยสารโดยไม่จำเป็น. ผู้โดยสารภายในประเทศสามารถเดินจากสถานีรถไฟตรงไปที่เคาน์เตอร์เช็คอินและเข้าประตูออกไปขึ้นเครื่องบินโดยไม่ต้องขึ้นหรือลงบันไดเลย.
จากตัวอาคารหลัก ที่ที่เคาน์เตอร์เช็คอิน, ด่านตรวจคนเข้าเมือง, และด่านศุลกากรตั้งอยู่ ก็เป็นอาคารยาว 700 เมตรสองอาคารเป็นปีกยื่นออกไปทางทิศเหนือและทิศใต้ ซึ่งนำไปสู่ประตูออกไปขึ้นเครื่องบิน 33 ประตูด้วยกัน. ผู้โดยสารที่ใช้ประตูออกที่ห่างจากตัวอาคารหลักสามารถขึ้นระบบลำเลียงแบบอัตโนมัติ ที่เรียกกันว่าวิงชัตเทิลได้. มันจะนำผู้โดยสารไปถึงประตูที่ต้องการภายในห้านาที—ซึ่งรวมเวลาที่ใช้สำหรับการคอยพาหนะนี้ด้วย.
สนามบินที่เห็นเด่นชัด
“เนื่องจากทั้งสนามบินตั้งอยู่บนทะเล จึงปลอดโปร่งจากสิ่งกีดขวางใด ๆ” นายอาราโอกล่าว. “ใช่แล้ว เราได้ยินว่านักบินพูดกันว่าเป็นสนามบินที่ร่อนลงได้ง่าย” นายคิมูระเห็นพ้องด้วย.
คนอื่นก็เห็นคุณค่าของรูปลักษณะของสนามบินด้วย. การออกแบบระดับแนวหน้าของอาคารพักผู้โดยสารในรูปลักษณะของปีกเครื่องบินดึงดูดใจนักท่องเที่ยวหลายคนให้มาที่คังกุ. พวกเขายังเพลิดเพลินกับการดูเครื่องบินขึ้นลงบนสนามบินที่เป็นเกาะอันผิดธรรมดาแห่งนี้ด้วย. “เราต้องสร้างดาดฟ้าชมวิวบนศูนย์ซ่อมบำรุงสำหรับนักท่องเที่ยวที่มาชมสนามบิน แม้ว่าเราไม่ได้ตั้งใจจะทำในตอนแรกก็ตาม” นายคิมูระกล่าว. เฉลี่ยแล้วมีผู้คน 30,000 คนต่อวันมาเยือนสนามบินแห่งนี้เพียงเพื่อจะเยี่ยมชมเท่านั้น.
ถ้าคุณไปเยือนญี่ปุ่นในแถบคันไซ น่าจะลองลงหรือขึ้นเครื่องบินที่คังกุ—สนามบินที่มองเห็นแต่เพื่อนบ้านไม่ได้ยินเสียง.
[เชิงอรรถ]
a คันไซคือพื้นที่โดยกว้าง ๆ ทางตะวันตกของญี่ปุ่นซึ่งรวมถึงเมืองพาณิชย์อย่างโอซากาและโกเบอีกทั้งเมืองที่มีเรื่องราวทางประวัติศาสตร์อย่างเกียวโตและนาราด้วย. โคคูไซ คูโค มีความหมายว่าสนามบินนานาชาติ.
[ที่มาของภาพหน้า 25]
Kansai International Airport Co., Ltd.