แมลงวันที่น่ารำคาญเหล่านี้มีประโยชน์มากกว่าที่คุณคิดไหม?
พวกเราส่วนใหญ่มองแมลงวันว่าเป็นตัวก่อความรำคาญหรือไม่ก็เป็นอันตรายอย่างแท้จริงต่อสังคม. แต่นักชีววิทยากำลังค้นพบว่า แมลงวันแม้อาจจะเป็นตัวก่อกวน ก็มีประโยชน์มากกว่าที่เราอาจจะคิดได้.
แมลงวันหลายชนิดใช้เวลาส่วนมากในแต่ละวันแวะเวียนไต่ตอมดอกไม้ อันเป็นเสมือนร้านอาหารฟาสต์ฟูดซึ่งให้ทั้งน้ำหวานและเรณูแก่ลูกค้าซึ่งเป็นแมลง. บางตัวที่สามารถสกัดสารอาหารจากเรณู—ความสำเร็จไม่น้อยในตัวเอง—อาศัยอาหารที่ให้พลังงานสูงนี้ทำให้ไข่ของมันเจริญเติบโต.
ขณะแวะเวียนไต่ตอมจากดอกหนึ่งไปยังอีกดอกหนึ่ง แมลงวันก็นำเอาละอองเรณูเหนียว ๆ ไปด้วยอย่างเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งติดอยู่ตามลำตัวของมัน. แมลงวันตัวหนึ่งที่นักชีววิทยาได้ตรวจสอบอย่างรอบคอบ มีละอองเรณูถึง 1,200 เม็ดติดอยู่ที่ลำตัวของมัน! เมื่อได้ทำการศึกษาวิจัยมากขึ้นเกี่ยวกับบทบาทของแมลงในการผสมเกสรดอกไม้ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่า ดอกไม้บางชนิดอาศัยแมลงวันเหล่านี้เพื่อความอยู่รอด.
วารสารประวัติศาสตร์ธรรมชาติ (ภาษาอังกฤษ) พรรณนาการทดลองที่ทำต่อกันหลายครั้งซึ่งดำเนินการในรัฐโคโลราโด อเมริกาเหนือ. แมลงวันธรรมดาพันธุ์มัสคอยด์ ซึ่งคล้ายกับแมลงวันบ้าน ถูกโรยตัวด้วยสีที่สดใสเพื่อให้ง่ายต่อการติดตาม. หลังจากเฝ้าสังเกตกิจกรรมประจำวันของมัน นักวิจัยแปลกใจที่ค้นพบว่า สำหรับดอกไม้ป่าบางพันธุ์แล้วแมลงวันนับเป็นนักผสมเกสรที่สำคัญกว่าผึ้ง และพวกมันผสมเกสรในอาณาบริเวณกว้างไกลกว่าผึ้งมาก.
งานของแมลงวันสำคัญเพียงไร? มีการคลุมดอกไม้บางชนิดด้วยตาข่ายเพื่อไม่ให้มีการแวะเวียนไต่ตอมได้. ดอกไม้เหล่านี้ไม่ผลิตเมล็ดเลย—แตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากดอกที่อยู่ข้าง ๆ ซึ่งเกิดผลอุดมเนื่องจากได้รับการผสมเกสรโดยแมลงวัน. ถึงแม้ดอกไม้บางชนิดได้รับการผสมเกสรจากผึ้งเป็นหลัก แต่ในกรณีของชนิดอื่น ๆ เช่น ดอกแฟลกซ์ป่า (ดอกป่านลินิน) หรือดอกเจอเรเนียมป่า ณ ความสูงบางระดับ แมลงวันปฏิบัติภารกิจนี้กว่า 90 เปอร์เซ็นต์.
อะไรคือการลงความเห็นของสองในเหล่านักวิจัยแครอล เคินส์ และเดวิด อีโนอูเย? “ดังนั้นแล้ว สำหรับดอกไม้ป่าหลายชนิดในเทือกเขารอกกีแถบโคโลราโด แมลงวันเหนือชั้นกว่าผึ้ง, ผีเสื้อ, และนกฮัมมิงเบิร์ด . . . หากปราศจากแมลงวันเหล่านี้ซึ่งคนส่วนใหญ่ออกจะรู้สึกขยะแขยง ดอกไม้ป่าหลายชนิดซึ่งทำให้การไปเที่ยวชมทุ่งหญ้าตามเชิงเขาก่อความสดชื่นเบิกบานใจ คงจะไม่เกิดเมล็ด.” ไม่ต้องสงสัย แมลงวันมีประโยชน์!