ถ้าได้อากาศบริสุทธิ์จะวิเศษเพียงใด!
โดยผู้สื่อข่าว ตื่นเถิด! ในบริเตน
เมื่อคุณหายใจ คุณสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าไปไหม? มลพิษในอากาศปัจจุบันนี้เป็น “ศัตรูตัวฉกาจยิ่งกว่าการสูบบุหรี่” เป็นคำอ้างจากนายแพทย์คนหนึ่งซึ่งยกมากล่าวในหนังสือพิมพ์เดอะ ไทมส์แห่งลอนดอน. ในอังกฤษและเวลส์ อากาศที่ปนเปื้อนคร่าชีวิตประมาณ 10,000 คนทุกปี. ตลอดทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองใหญ่ ๆ สถานการณ์นี้อยู่ในขั้นร้ายแรง.
หลายคนโทษอุตสาหกรรมรถยนต์ว่าเป็นตัวการก่อมลพิษในบรรยากาศ. เพื่อลดไอเสียที่เป็นอันตราย ยานยนต์ใหม่ ๆ ในหลายประเทศปัจจุบันนี้จึงมีอุปกรณ์แปรสภาพไอเสียติดตั้งไว้ ซึ่งช่วยลดมลพิษ. ไฮโดรคาร์บอนในก๊าซไอเสียลดลงถึง 12 เปอร์เซ็นต์ของระดับที่มีในปี 1970 พร้อมด้วยการลดลงคล้าย ๆ กันของไนโตรเจนออกไซด์และคาร์บอนมอนอกไซด์. เด็กที่อยู่ในรถเข็นรับมลพิษง่ายเป็นพิเศษ เนื่องจากเด็กเหล่านั้นนั่งอยู่ในระดับที่รถยนต์พ่นควันออกมา. แต่มลพิษในอากาศก็คุกคามผู้โดยสารรถยนต์เช่นกัน. ตามรายงานบอกว่า การปนเปื้อนของอากาศภายในรถยนต์สูงกว่าภายนอกถึงสามเท่า. นอกจากนี้ ยังมีอันตรายจากการสูดไอเบนซินของน้ำมันเชื้อเพลิงเข้าไปอีกด้วยขณะที่มีการเติมเชื้อเพลิงให้รถของคุณ.
เดี๋ยวนี้รูปแบบที่แพร่หลายมากที่สุดของมลพิษในอากาศทั่วโลกก็คือ “สสารขนาดจิ๋วที่ลอยอยู่” ตามคำกล่าวในรายงานข้อมูลด้านสิ่งแวดล้อมของสหประชาชาติประจำปี 1993-1994. ปรากฏว่า ผงเขม่าเล็ก ๆ หรือสสารขนาดจิ๋วสามารถเล็ดลอดผ่านเข้าไปในปอด และนำสารเคมีต่าง ๆ ที่ก่อความเสียหายไปสะสมอยู่ที่นั่น.
การทำลายชั้นโอโซนที่อยู่ในระดับสูงเหนือลูกโลกกระตุ้นให้สื่อมวลชนวิจารณ์กันมากมาย. อย่างไรก็ดี ณ ระดับพื้นผิวโลก แสงอาทิตย์ก่อผลต่อไนโตรเจนออกไซด์และธาตุระเหยง่ายอื่น ๆ ของมลพิษในอากาศจนเกิดโอโซนระดับสูง. ระดับดังกล่าวเพิ่มเป็นสองเท่าในบริเตนระหว่างช่วงศตวรรษนี้. ก๊าซเหล่านี้ก่อความเสียหายต่อสีและวัสดุก่อสร้างอื่น ๆ, ทำให้ต้นไม้, ต้นพืช, และพืชผลทางการเกษตรเป็นโรค, และดูเหมือนก่อปัญหาเกี่ยวกับการหายใจสำหรับบางคน. ถึงแม้มลพิษโอโซนส่วนใหญ่เกิดขึ้นในเมือง แต่น่าแปลกที่พื้นที่ชนบทกลับได้รับผลกระทบเลวร้ายที่สุด. ในเขตตัวเมือง ไนโตรเจนออกไซด์ช่วยซึมซับโอโซนที่มีมากเกินไป แต่ในที่ซึ่งออกไซด์เหล่านี้เบาบาง โอโซนก็แผลงฤทธิ์ก่อความเสียหายไม่ยั้งมือ.
ยังไม่หมดแค่นี้ หนังสือพิมพ์เดอะ ไทมส์รายงานถึงมลพิษในอากาศว่า “ในบ้านสูงกว่านอกบ้านถึง 70 เท่า.” ที่นี่ไอระเหยจากน้ำยาดับกลิ่น, ลูกเหม็น, และกระทั่งเสื้อผ้าที่ใช้น้ำยาซักแห้ง ก่อมลพิษให้อากาศ. ควันบุหรี่ก็เช่นกัน เพิ่มความเสี่ยงอันตรายต่อสุขภาพให้กับคนในบ้าน.
แล้วคุณจะทำอะไรได้บ้างเพื่อปกป้องครอบครัว? หนังสือพิมพ์เดอะ ไทมส์ ของลอนดอนให้ข้อแนะต่อไปนี้.
• ลดการใช้รถยนต์ของคุณ. หากเป็นไปได้ ร่วมโดยสารไปกับคนอื่น. ขับนิ่ม ๆ. ถ้าติดแหง็กอยู่ในที่ที่มีการจราจรคับคั่ง หรือไม่ก็จอดอยู่กับที่นานกว่าสองสามนาที ให้ดับเครื่องยนต์. ถ้าทำได้ วันที่อากาศร้อนให้จอดรถของคุณในร่มเพื่อลดมลพิษที่เกิดจากการระเหยของเชื้อเพลิง.
• เลือกออกกำลังกายตอนเช้าตรู่ เมื่อระดับโอโซนกลางแจ้งตามปกติมีระดับต่ำ.
• ออกกฎห้ามสูบบุหรี่ในบ้าน.
• แง้มหน้าต่างห้องนอนไว้เล็กน้อยในตอนกลางคืนเพื่อลดความชื้น และย้ายสิ่งกระตุ้นภูมิแพ้ไปไว้นอกห้อง.
ไม่ต้องสงสัยว่าคุณคงเห็นด้วย: ถ้าได้อากาศบริสุทธิ์ จะวิเศษเพียงใด!