วัณโรคโต้กลับ!
นับตั้งแต่ทศวรรษปี 1950 จำนวนผู้ป่วยเป็นวัณโรค (ทีบี) ลดลงในสหรัฐ ในอัตรา 5 เปอร์เซ็นต์ต่อปี. แต่ตั้งแต่ปี 1985 มีการเพิ่มขึ้น 18 เปอร์เซ็นต์ในจำนวนผู้ป่วยเป็นทีบีที่มีการรายงาน. ที่ยิ่งน่ากังวลกว่านี้ก็คือ การปรากฏชนิดใหม่ของโรคนี้ซึ่งดื้อต่อการรักษาด้วยยา. เดี๋ยวนี้ทีบีสังหารประมาณสามล้านคนทุกปี. เหตุใดการต่อสู้ทีบีจึงกลายเป็นการรบที่ปราชัย?
เหตุผลง่าย ๆ ประการหนึ่งคือ ผู้ป่วยจำนวนมากไม่กินยาให้ครบตามกำหนด—บ่อยครั้งหกถึงเก้าเดือน. เพื่อเป็นตัวอย่าง ในนครนิวยอร์ก การศึกษารายหนึ่งเผยว่า 89 เปอร์เซ็นต์ของกลุ่มผู้ป่วยประมาณ 200 คนที่เป็นทีบีในระยะแพร่เชื้อไม่ได้รักษาจนหายขาด. “นั่นน่ากลัว” เป็นคำกล่าวของนายแพทย์ลี ไรค์แมน ประธานของสมาคมปอดแห่งอเมริกา “เพราะคนเหล่านั้นจะ (ก) ไม่หายขาด และ (ข) พวกเขาอาจจะพัฒนาทีบีชนิดที่ดื้อยาที่ใช้กันโดยทั่วไป.” แต่ผู้ติดทีบีเหล่านี้อาจก่อผลกระทบไม่เพียงต่อสุขภาพของตน. “โดยไม่กินยาให้ครบตามกำหนด พวกเขาอาจทำให้คนอื่นติดเชื้อ” นายแพทย์ไรค์แมน กล่าวเพิ่มเติม. ไม่ต้องสงสัย นี่เป็นปัจจัยหนึ่งซึ่งอาจมีส่วนทำให้เกิดผู้ป่วยรายใหม่ประมาณแปดล้านรายซึ่งมีการตรวจพบทั่วโลกแต่ละปี.
นักศึกษาคัมภีร์ไบเบิลตระหนักว่า ‘โรคระบาดแห่งแล้วแห่งเล่า’ เป็นส่วนหนึ่งของสัญลักษณ์ที่ว่า เรากำลังอยู่ใน “สมัยสุดท้าย” ของระบบปัจจุบัน. (ลูกา 21:11; 2 ติโมเธียว 3:1, ล.ม.) อะไรจะตามมา? โลกใหม่ที่ซึ่ง “ไม่มีใครที่อาศัยอยู่ที่นั่นพูดว่า ‘ข้าพเจ้าป่วยอยู่.’” (ยะซายา 33:24) ใช่แล้ว สิ่งที่พระยะโฮวาพระเจ้าทรงสัญญาไม่ใช่การบรรเทาชั่วคราว แต่เป็นการปลดปล่อยถาวรจากความเจ็บป่วยและความตาย.—วิวรณ์ 21:3-4.