ผู้หญิงอายุยืนกว่า แต่ใช่ว่าจะต้องมีชีวิตที่ดีกว่า
ทั่วโลก ผู้หญิงกำลังแต่งงานตอนอายุมากขึ้น มีบุตรน้อยลง และอายุยืนขึ้น. วารสารยูเนสโก ซอร์เซสรายงานว่า “วิถีชีวิตของผู้หญิงกำลังเปลี่ยนแปลง.” ระหว่างปี 1970 ถึง 1990 ช่วงชีวิตของผู้หญิงตามที่คาดหวังได้เมื่อกำเนิดมาได้เพิ่มขึ้นถึงสี่ปีในประเทศที่พัฒนาแล้วและเพิ่มถึงเกือบเก้าปีในประเทศที่กำลังพัฒนา. “นี่หมายความว่าในภูมิภาคที่พัฒนาแล้วในปัจจุบัน เฉลี่ยแล้วผู้หญิงมีอายุยืนกว่าผู้ชาย 6.5 ปี. ในภูมิภาคที่กำลังพัฒนา ผู้หญิงในแถบลาตินอเมริกาและแคริบเบียนอายุยืนกว่าผู้ชายห้าปี ในแอฟริกา 3.5 ปี และในเอเชียกับแถบแปซิฟิกสามปี.”
กระนั้นก็ตาม สำหรับผู้หญิงจำนวนมาก การที่มีอายุยืนกว่าไม่หมายความว่ามีชีวิตที่ดีกว่า. ดาวเคราะห์ของเรา ซึ่งเป็นวารสารฉบับหนึ่งของสหประชาชาติ (ภาษาอังกฤษ) ให้ข้อสังเกตว่า สำหรับผู้หญิงส่วนใหญ่ในโลก สิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานยังคงเป็น “เหมือนครีมแต่งหน้าเค้กที่พวกเธอไม่เคยลิ้มลอง. พวกเธอยังคงแสวงหาสิทธิพื้นฐานที่เปรียบเหมือนขนมปังธรรมดา ๆ กับน้ำอยู่.” กระนั้น ตามที่สหประชาชาติบอก แม้แต่สิทธิขั้นพื้นฐานก็ยังอยู่เกินเอื้อมของผู้หญิงนับล้าน ๆ คน เพราะส่วนใหญ่ทีเดียวของผู้ไม่รู้หนังสือ, ผู้ลี้ภัย, และคนยากจนทั้งสิ้นในโลกยังคงเป็นผู้หญิง. ยูเนสโก ซอร์เซสสรุปว่า ทั้ง ๆ ที่มีความก้าวหน้าหลายอย่าง “อนาคตสำหรับพวกผู้หญิง . . . ก็ดูมืดมน.”