จอร์เจีย—มรดกโบราณที่ได้รับการอนุรักษ์
โดยผู้สื่อข่าว ตื่นเถิด!
คุณอยากจะอยู่ในประเทศที่มีหุบเขาเขียวขจีท่ามกลางขุนเขาสูงถึง 4,600 เมตร มียอดปกคลุมด้วยหิมะ ที่ซึ่งบางคนอายุยืนถึง 100 ปีและมากกว่านั้นไหม? สำหรับประชากรของจอร์เจียแล้ว นี่ไม่ใช่แค่ความฝัน. นั่นเป็นความจริง.
จอร์เจียทอดไปตามแนวชายแดนทางภูมิศาสตร์และวัฒนธรรมระหว่างยุโรปและเอเชีย. ในสมัยโบราณ จอร์เจียเป็นจุดหยุดพักสำคัญบนเส้นทางสายไหมอันลือชื่อ ซึ่งเป็นเส้นทางเดียวกับที่ มาร์โค โปโล ใช้เดินทางไปประเทศจีน. จอร์เจียได้ประโยชน์ทางการเงินและทางวัฒนธรรมจากการเป็นจุดเชื่อมต่อระหว่างประเทศทางตะวันออกและตะวันตก แต่บางครั้งพวกผู้รุกรานก็พบเช่นกันว่าคุ้มค่าเหนื่อยที่ผ่านมาทางนี้. ตามการกะประมาณจากแหล่งหนึ่งบอกว่า เมืองหลวงของจอร์เจียคือ ตบิลิซี ถูกทำลายถึง 29 ครั้ง! ปัจจุบัน ตบิลิซีเป็นนครที่พลุกพล่านคึกคัก มีทั้งรถไฟใต้ดินและอาคารทันสมัย ผสมผสานกับสถาปัตยกรรมโบราณที่มีมานาน.
พื้นที่ของจอร์เจียราว ๆ 87 เปอร์เซ็นต์เป็นภูเขา. ที่ไหลลงมาจากเขตภูเขาซึ่งปกคลุมด้วยน้ำแข็งและรกร้าง และที่ไหลตามที่ลุ่ม คือแม่น้ำ 25,000 สาย หลายสายเนืองแน่นด้วยปลาเทราต์. มากกว่าหนึ่งในสามของประเทศเป็นป่าไม้หรือไม่ก็ปกคลุมด้วยป่าแคระ. เทือกเขาคอเคซัสที่ชายแดนด้านเหนือของจอร์เจียช่วยเป็นเกราะกำบังประเทศไว้จากอากาศเย็นยะเยือกที่พัดมาจากทิศเหนือ. สภาพเช่นนี้ทำให้จอร์เจียตะวันตกอบอุ่นด้วยอากาศชื้นจากทะเลดำ—เป็นเหตุผลหนึ่งที่ว่าทำไมจอร์เจียจึงเป็นจุดหมายที่นักท่องเที่ยวใฝ่ฝัน. ภูมิอากาศที่อุ่นสบายนี้ยังมีส่วนช่วยให้จอร์เจียเป็นประเทศที่มีธรรมเนียมการทำเหล้าองุ่นเก่าแก่ที่สุดและรสเยี่ยมยอดที่สุดแห่งหนึ่งในโลก. ที่จริง จอร์เจียปลูกองุ่นได้มากกว่า 500 พันธุ์และผลิตเหล้าองุ่นได้มากกว่า 500 ชนิด!
แต่ทรัพย์สินที่มีค่าที่สุดของจอร์เจียคือ ประชาชน. พวกเขาเป็นที่รู้จักตลอดทุกยุคทุกสมัยในเรื่องความห้าวหาญ, เชาวน์ปัญญา, และน้ำใจต้อนรับแขกอย่างใจกว้าง, รวมทั้งอารมณ์ขันและรักชีวิต. วัฒนธรรมของพวกเขาอุดมด้วยเพลงและการเต้นรำ อีกทั้งเพลงพื้นบ้านก็ยังมีการร้องกันบ่อย ๆ รอบโต๊ะอาหารในบ้านของชาวจอร์เจีย.
อนึ่ง จอร์เจียยังมีประวัติศาสตร์อันยาวนานด้านหนังสือ ย้อนหลังไปถึงศตวรรษที่ห้า. ภาษาจอร์เจียเป็นหนึ่งในภาษาแรก ๆ ที่คัมภีร์ไบเบิลได้รับการแปลโดยใช้ตัวอักษรจอร์เจียที่สวยงามและไม่เหมือนใคร. วัฒนธรรมทั้งหมดนี้หล่อหลอมเป็นสายโซ่ที่มีชีวิตเชื่อมเข้ากับอดีตของจอร์เจีย—มรดกโบราณที่ได้รับการอนุรักษ์ในประเทศสมัยใหม่.
[ที่มาของภาพหน้า 24]
Pat O’Hara/Corbis
[รูปภาพหน้า 25]
1. คัมภีร์ไบเบิลภาษาจอร์เจีย
2. ชาวบ้านบางคนมีอายุถึง 100 ปีและมากกว่านั้น!
3. ถนนที่จ้อกแจ้กจอแจในตบิลิซี
[ที่มาของภาพ]
Dean Conger/Corbis