สิ่งแวดล้อมกระทบสุขภาพของคุณ
ไม่นานมานี้ ดร. วอลเตอร์ รีด จากสถาบันทรัพยากรโลกได้บอกกับวิทยุยูเอ็นว่า การก่อผลกระทบต่อระบบสิ่งแวดล้อมทั่วโลกโดยน้ำมือมนุษย์ ปัจจุบันอยู่ในระดับที่มนุษย์กำลัง “ทำลายวัฏจักรเหล่านี้ในวิธีที่น่าตกใจอย่างยิ่ง.” ดร. รีดบอกว่า การทำลายสิ่งแวดล้อมนี้มีส่วนทำให้สุขภาพของมนุษย์ทั่วโลกถูกคุกคาม. วารสารดาวเคราะห์ของเรา (ภาษาอังกฤษ) จัดพิมพ์โดยสหประชาชาติ ได้ลงบทความวิจารณ์หนังสือทรัพยากรโลกปี 1998-1999 (ภาษาอังกฤษ) ซึ่งในบทความนี้กล่าวถึงการคุกคามบางอย่างดังต่อไปนี้:
◻ มลพิษทางอากาศทั้งในบ้านและนอกบ้านมีส่วนเกี่ยวข้องกับการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้เด็กเสียชีวิตเกือบสี่ล้านคนในแต่ละปี.
◻ การขาดน้ำสะอาดและระบบสุขาภิบาลมีส่วนทำให้เกิดการแพร่ระบาดของโรคท้องร่วงซึ่งคร่าชีวิตเด็กสามล้านคนในแต่ละปี. เพื่อเป็นตัวอย่าง อหิวาตกโรคซึ่งถูกกำจัดไปจากลาตินอเมริกานานแล้ว กลับมาแผลงฤทธิ์ที่นั่นอีกและคร่าชีวิตผู้คน 11,000 คนในปี 1997 ปีเดียว.
ตามรายงานบอกว่า แต่ละวันเด็กมากกว่า 30,000 คนซึ่งอยู่ในภูมิภาคที่ยากจนที่สุดในโลก เสียชีวิตเพราะโรคที่เกี่ยวข้องกับสิ่งแวดล้อม. ลองนึกภาพดูก็แล้วกัน 30,000 คนในวันเดียว มากพอจะนั่งเครื่องบินจัมโบเจตเต็มลำถึง 75 ลำ!
อย่างไรก็ตาม การคุกคามสุขภาพอันเนื่องมาจากสิ่งแวดล้อมไม่ได้จำกัดแค่ประเทศกำลังพัฒนา. วารสารดาวเคราะห์ของเรา ให้ข้อสังเกตว่า “มากกว่า 100 ล้านคนในยุโรปและอเมริกาเหนือยังคงได้รับอากาศที่ไม่ปลอดภัย” ซึ่งมีส่วนทำให้การเป็นโรคหืดเพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจ. ในเวลาเดียวกัน การเดินทางและการค้าระหว่างประเทศที่เพิ่มขึ้นมีส่วนทำให้เกิดโรคติดเชื้อใหม่ ๆ ราว 30 ชนิดในประเทศกำลังพัฒนา. นอกจากนี้ วารสารดังกล่าวยังรายงานว่า โรคต่าง ๆ ซึ่งก่อนหน้านี้อยู่ในความควบคุม “ได้คืนชีพด้วยพิษสงที่ร้ายกาจยิ่งขึ้น.”
เรื่องที่น่าเศร้าก็คือ ส่วนใหญ่ของโรคเหล่านี้ซึ่งเกี่ยวพันกับสิ่งแวดล้อม สามารถป้องกันได้ด้วยเทคโนโลยีที่มีอยู่แล้ว และด้วยค่าใช้จ่ายที่ค่อนข้างต่ำ. ยกตัวอย่าง การจัดหาน้ำสะอาดและระบบสุขาภิบาลให้ทุกคนอาจทำให้สุขภาพดีขึ้นได้อย่างน่าสังเกต. จะต้องใช้เงินเท่าไรเพื่อบรรลุเป้าหมายนี้? วิทยุยูเอ็นรายงานว่า ตามรายงานความก้าวหน้าของมนุษย์ปี 1998 (ภาษาอังกฤษ) โดยสหประชาชาติ การจัดหาน้ำสะอาดและระบบสุขาภิบาลให้ทุกคนจะเสียค่าใช้จ่าย 11,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งน้อยกว่าจำนวนเงินที่ชาวยุโรปใช้ซื้อไอศกรีมในหนึ่งปี!
[ที่มาของภาพหน้า 15]
Photo: Casas, Godo-Foto