เร็วไปหรือช้าไป?
ปัจจุบันมีการพูดกันมากเกี่ยวกับจุดเริ่มต้นของศตวรรษที่ 21 และสหัสวรรษที่สามนับจากการประสูติของพระเยซูคริสต์. วารสารนิวส์วีก กล่าวว่า “ศตวรรษที่ 20 ซึ่งเริ่มต้นในฐานะศตวรรษแห่งสงครามเบ็ดเสร็จและขยายตัวเป็นยุคปรมาณู ดูเหมือนจะจบลงด้วยยุคแห่งความบันเทิง.” ในฉบับวันที่ 22 มกราคม 1997 วารสารนั้นรายงานว่า “โรงแรมทั่วโลกถูกจองเต็มหมดแล้ว” เพื่อฉลองคืนส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ ในวันที่ 31 ธันวาคม 1999.
อย่างไรก็ตาม บางคนกล่าวว่า การฉลองเริ่มเร็วเกินไป. พวกเขาชี้ว่า ไม่ใช่อย่างที่หลายคนคิด ศตวรรษที่ 21 และสหัสวรรษใหม่ไม่ได้เริ่มต้นในวันที่ 1 มกราคม 2000 แต่เริ่มต้นในวันที่ 1 มกราคม 2001. เนื่องจากไม่มีปี 0 ดังนั้น ศตวรรษที่หนึ่งจึงเริ่มตั้งแต่ปี 1 ถึงปี 100 ศตวรรษที่สองเริ่มตั้งแต่ปี 101 ถึงปี 200 และไปเรื่อย ๆ. ดังนั้น มีการแย้งว่าศตวรรษที่ 20 ซึ่งเริ่มต้นในวันที่ 1 มกราคม 1901 และสหัสวรรษที่สอง ซึ่งเริ่มต้นในวันที่ 1 มกราคม 1001 จะยังไม่จบลงจนกระทั่งวันที่ 31 ธันวาคม 2000.
มีประเด็นเพิ่มเติมที่จะต้องพิจารณาด้วย. ปฏิทินของเราแบ่งเวลาเป็นช่วงก่อน และหลัง การประสูติของพระเยซู. ผู้คงแก่เรียนในปัจจุบันนี้ตระหนักว่าพระเยซูประสูติเร็วกว่าที่เมื่อก่อนเคยคิดกัน ด้วยเหตุนี้จึงทำให้วันสำคัญของปฏิทินไม่ถูกต้อง. มีความเห็นหลากหลายในเรื่องที่ว่าพระเยซูประสูติเมื่อไร แต่การคำนวณเวลาในคัมภีร์ไบเบิลชี้ว่าเป็นปี 2 ก.ส.ศ. จากการคำนวณนี้ สหัสวรรษที่สามนับจากการประสูติของพระคริสต์อันที่จริงเริ่มขึ้นแล้วตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงของปีนี้! ข้อมูลเพิ่มเติมจะพบได้ในตื่นเถิด! (ภาษาอังกฤษ) ฉบับ 22 พฤษภาคม 1997 หน้า 28 และฉบับ 22 ธันวาคม 1975 หน้า 27.a
ไม่ว่าจะอย่างไร เป็นการฉลาดที่จะไม่กล่าวเอาเองว่า ศตวรรษที่ 21 และสหัสวรรษใหม่จะเริ่มขึ้นในอีกไม่กี่สัปดาห์นี้. อย่างไรก็ตาม เมื่อคำนึงถึงทัศนะที่มีอยู่แพร่หลาย ตื่นเถิด! จึงคิดว่าเหมาะที่จะพิจารณากันในตอนนี้เกี่ยวกับเรื่อง “ศตวรรษที่ 20—ยุคสำคัญแห่งการเปลี่ยนแปลง.”
[เชิงอรรถ]
a ดูหอสังเกตการณ์ ฉบับ 1 พฤศจิกายน 1999 ด้วย.