การแผ่กระจายของกัมมันตภาพรังสี—เรื่องที่น่าเป็นห่วง
หนังสือพิมพ์โกลบ แอนด์ เมล์ แห่งแคนาดารายงานว่า หลังจากการทดลองอาวุธนิวเคลียร์ในช่วงทศวรรษปี 1950 มีการพบธาตุสตรอนเชียม 90 (Sr90) ในฟันของเด็กทารก ซึ่งธาตุนี้เป็นผลจากปฏิกิริยานิวเคลียร์. ในช่วงนั้น มีการประณามการทดลองอาวุธนิวเคลียร์ครั้งนี้ว่าเป็นสาเหตุที่ทำให้มะเร็งในเด็กเพิ่มสูงขึ้นอย่างน่าตกใจ.
หลังจากผ่านไปหลายทศวรรษแล้ว บัดนี้นักวิทยาศาสตร์ซึ่งร่วมสมทบกับโครงการสาธารณสุขและรังสีแห่งสหรัฐเริ่มกังวลอีกครั้งหนึ่ง. ดร. แจเนต เชอร์แมน ผู้เชี่ยวชาญด้านอายุรศาสตร์ซึ่งทำงานร่วมกับโครงการนี้อธิบายว่า “ระดับของ Sr90 ในฟันของเด็กทารกที่เกิดตั้งแต่ปี 1990 กำลังสูงถึงระดับที่พบในฟันของเด็กซึ่งได้รับธาตุนี้ในช่วงที่มีการทดลองอาวุธนิวเคลียร์ทางภาคพื้นดิน.”
Sr90 นี้มาจากไหน? นักวิทยาศาสตร์บางคนชี้ถึงอุบัติเหตุทางนิวเคลียร์ที่เกิดขึ้นในอดีต, การแผ่รังสีจากการเดินเครื่องปฏิกรณ์ปรมาณูในโรงงานนิวเคลียร์, หรือการทดลองระเบิดในช่วงหลายปีที่ผ่านมาอาจเป็นแหล่งที่มาของ Sr90.a ไม่ว่าธาตุนี้จะมาจากแหล่งไหน มนุษย์ได้รับธาตุ Sr90 โดยกินอาหารจากพืชที่ปนเปื้อนและดื่มนมจากโคที่กินหญ้าปนเปื้อน. เนื่องจาก Sr90 มีองค์ประกอบทางเคมีคล้ายแคลเซียม ร่างกายมนุษย์จึงสะสมธาตุกัมมันตรังสีนี้ในกระดูกของตน ซึ่งทำให้มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นต่อการเป็นโรคมะเร็งกระดูกและโรคลูคีเมีย.
หนังสือพิมพ์โกลบ แสดงความเป็นห่วงเกี่ยวกับการแผ่รังสีในอนาคตด้วย. หนังสือพิมพ์ฉบับนี้อธิบายว่า “เมื่อเอากากนิวเคลียร์ออกจากเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ กากนิวเคลียร์นี้จะแผ่รังสีมากกว่าที่ใส่เข้าไปในเตาปฏิกรณ์ประมาณล้านเท่า. เป็นที่เข้าใจว่ากากเชื้อเพลิงที่เพิ่งเอาออกจากเตาปฏิกรณ์นี้ทำให้ถึงตายได้ และหากคนเรายืนห่างจากกากนี้เพียงแค่หนึ่งเมตรก็อาจเสียชีวิตจากพิษกัมมันตภาพรังสีภายในหนึ่งชั่วโมง.”
เนื่องจากมนุษยชาติถูกคุกคามด้วยการแผ่กระจายของกัมมันตภาพรังสี ดังนั้นจะมีความหวังที่เป็นจริงสำหรับอนาคตที่มั่นคงไหม? เมื่อแผ่นดินโลกและสิ่งมีชีวิตต่าง ๆ ถูกสร้างในตอนแรก คัมภีร์ไบเบิลบอกเราว่าสิ่งทั้งปวงเหล่านั้นล้วน “ดีนัก.” (เยเนซิศ 1:31) เรามั่นใจในคำสัญญาของคัมภีร์ไบเบิลได้ที่ว่าในไม่ช้าดาวเคราะห์ของเราจะเป็นอุทยาน. อาหารและน้ำที่ปนเปื้อนกัมมันตภาพรังสีจะเป็นแค่ความทรงจำในอดีต.—บทเพลงสรรเสริญ 65:9-13; วิวรณ์ 21:1-4.
[เชิงอรรถ]
a หลังจากเกิดอุบัติเหตุขึ้นในโรงงานไฟฟ้าพลังนิวเคลียร์ที่เชอร์โนบิล สาธารณรัฐยูเครน ปี 1986 ระดับของ Sr90 ในฟันของเด็กทารกที่เยอรมนีเพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่า.
[ที่มาของภาพหน้า 31]
Photo: U. S. Department of Energy photograph