มีใบไม้ติดอยู่ที่ใยแมงมุม!
โดยผู้เขียนตื่นเถิด!ในออสเตรเลีย
คุณเห็นใบไม้แห้งที่ถูกม้วนจนแน่นใบนี้ไหม? ขอสังเกตว่าใบไม้นี้ติดอยู่กับใยแมงมุม. เมื่อมองครั้งแรก ดูคล้ายกับว่ามันมาติดอยู่ที่ใยแมงมุมเพราะถูกลมพัดมา. แต่มีบางสิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับใบไม้ใบนี้.
สิ่งที่คุณกำลังมองดูอยู่นี้คือรังที่ไม่ธรรมดาของแมงมุมที่ม้วนใบไม้ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่งจริง ๆ. มันเป็นแมงมุมเพียงชนิดเดียวซึ่งเป็นที่ทราบกันว่าทำรังโดยม้วนใบไม้แล้วบุด้วยใยของมัน. แต่เจ้าแมงมุมเพียงแต่ใช้ใบไม้ที่ถูกลมพัดมาติดที่ใยของมันโดยบังเอิญไหม? อาจดูเหมือนว่าเป็นอย่างนั้น. แต่การพิจารณาใกล้ ๆ จะทำให้เห็นชัดว่ามีการออกแบบอย่างตั้งใจ. แมงมุมเลือกใบไม้อย่างรอบคอบ บางทีอาจเลือกจากใบไม้ที่อยู่บนพื้นดินเบื้องล่าง. เมื่อมันม้วนใบไม้เป็นวงแล้ว เจ้าแมงมุมจะพันใบไม้นั้นด้วยใยของมันเพื่อไม่ให้คลายตัว.
อย่างไรก็ตาม แมงมุมเหล่านี้ไม่ได้เจาะจงใช้เฉพาะใบไม้เท่านั้นในการสร้างรัง. ในลานหลังบ้านแถบชานเมือง พวกแมงมุมมักใช้เศษกระดาษหนังสือพิมพ์, กระดาษแข็งชนิดบาง, หรือหางตั๋วที่ทิ้งแล้ว. ที่น่าทึ่งคือ มันอาจใช้แม้แต่เปลือกหอยทากเปล่า ๆ. ในกรณีหนึ่ง เปลือกหอยทากมีน้ำหนักมากกว่าเจ้าแมงมุมที่ดึงเปลือกนั้นขึ้นไปถึงหกเท่า!
ขอนึกภาพว่าเรากำลังจะตรวจดูว่าตอนนี้แมงมุมอยู่ในรังหรือไม่. เราเคาะที่ใบไม้เบา ๆ. นั่นไง! คุณเห็นไหม? แมงมุมตัวน้อยสีสวยกำลังออกมาจากใบไม้และไต่ไปตามเส้นใยลงสู่พื้นดิน. ไม่ต้องห่วง! เราค่อนข้างปลอดภัย. แมงมุมชนิดนี้ไม่เป็นอันตรายต่อคน แม้ว่าคุณอาจถูกมันกัดนิ้วถ้าคุณจับมันแรงไป.
ในช่วงกลางวัน แมงมุมที่ม้วนใบไม้นี้มักจะพักอยู่ในรังใบไม้ของมัน. แต่ตอนกลางคืน เมื่อมีแมลงบินไปบินมามากขึ้น คุณจะเห็นมันหมอบอยู่ที่ปากรังใบไม้ของมัน. จากจุดที่ได้เปรียบนี้เอง มันตรวจดูใยของมันอย่างระมัดระวังโดยวางขาข้างหนึ่งบน ‘สายโทรเลข’ ซึ่งเป็นใยเส้นพิเศษที่โยงจากใบไม้ถึงใจกลางของใยแมงมุม. ถ้าแมลงตัวหนึ่งบินมาชนใย เจ้าแมงมุมก็จะรีบกระโจนใส่แมลง, ทำให้มันเป็นอัมพาต, และกินมัน.
ช่างก่อสร้างตัวน้อยที่ฉลาดนี้เป็นเพียงหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่งซึ่งมีอยู่มากมายในป่าออสเตรเลีย.