ความบันเทิงเพื่อมวลชนในสมัยศตวรรษแรก
การจลาจลที่เกิดขึ้นระหว่างแฟนกีฬาคู่อริจากเมืองสองเมืองที่อยู่ใกล้เคียงกันทางตอนใต้ของอิตาลีเป็นเหตุให้มีผู้บาดเจ็บนับไม่ถ้วนและมีหลายคนเสียชีวิตรวมทั้งเด็ก ๆ ด้วย. โศกนาฏกรรมครั้งนั้นส่งผลให้เจ้าหน้าที่สั่งปิดสนามประลองแห่งนั้นเป็นเวลาสิบปี.
รายงานข่าวการจลาจลแบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่สำหรับหนังสือพิมพ์ในปัจจุบัน. แต่นี่เป็นเหตุการณ์ที่ไม่ธรรมดาซึ่งเกิดขึ้นเกือบ 2,000 ปีมาแล้วในช่วงการปกครองของจักรพรรดิเนโร. ทาซิทุส นักประวัติศาสตร์ชาวโรมันได้พรรณนาเหตุการณ์จลาจลนี้ซึ่งเกิดขึ้นในสนามประลองแห่งปอมเปอีระหว่างที่มีการประลองบนสังเวียน เมื่อชาวปอมเปอีปะทะกับแฟนกีฬาจากเมืองนูเคอเรียซึ่งเป็นเมืองใกล้เคียง.
ในสมัยศตวรรษแรก ความบันเทิงได้รับความนิยมอย่างมากจากประชาชน. เมืองสำคัญ ๆ ของจักรวรรดิโรมันมีโรงละคร, สนามประลอง, และสนามแข่งรถม้า บางเมืองมีครบทั้งสามอย่าง. หนังสือแผนที่โลกโรมัน (ภาษาอังกฤษ) กล่าวว่า “เกมการแข่งขันมีทั้งอันตรายและความตื่นเต้นอย่างบ้าคลั่งรวมอยู่ด้วย . . . [และ] จงใจทำให้เกิดการนองเลือด.” คนขับรถม้าของแต่ละทีมจะสวมเสื้อผ้าคนละสี และแต่ละทีมถือเป็นตัวแทนของคนกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งในชุมชน ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายการเมืองหรือสังคม. ผู้ชมจะร้องตะโกนกันอย่างบ้าคลั่งเมื่อทีมโปรดของตนปรากฏตัวขึ้น. คนขับรถม้าได้รับความนิยมมากถึงขนาดที่ผู้คนติดภาพวาดของพวกเขาไว้ในบ้าน และคนขับรถม้าก็จะได้รับเงินมากมาย.
นอกจากนั้น ในเมืองต่าง ๆ ยังมีการแสดงการต่อสู้บนสังเวียนที่มีแต่การนองเลือด และการต่อสู้ระหว่างคนกับสัตว์ ซึ่งบางครั้งนักสู้เหล่านั้นไม่มีอาวุธเลย. ตามที่วิล ดูแรนต์ นักประวัติศาสตร์กล่าวไว้ “อาชญากรที่ถูกตัดสินประหารชีวิตซึ่งบางครั้งถูกคลุมตัวด้วยหนังสัตว์เพื่อให้ดูคล้ายสัตว์ จะถูกจับโยนให้สัตว์ป่าที่กำลังหิวจัดตะครุบกิน การตายในลักษณะนั้นเจ็บปวดทรมานมากจริง ๆ.”
คนที่ชอบความบันเทิงแบบชั่วร้ายเช่นนี้ “อยู่ในความมืดทางจิตใจ” อย่างแท้จริงและ “ปราศจากความสำนึกด้านศีลธรรม.” (เอเฟโซ 4:17-19, ล.ม.) ในสมัยศตวรรษที่สอง เทอร์ทูลเลียนเขียนว่า “ในท่ามกลาง [คริสเตียน] ไม่มีการพูดถึง, หรือดู, หรือฟังสิ่งใดเลยที่เหมือนกับความบ้าคลั่งในสนามแข่งขัน, ความไร้ยางอายในโรงมหรสพ, [และ] ความป่าเถื่อนในสังเวียน.” ทุกวันนี้ก็เช่นกัน คริสเตียนแท้ระมัดระวังที่จะไม่เข้าไปเกี่ยวข้องกับความบันเทิงที่รุนแรง ไม่ว่าจะทางหนังสือ, โทรทัศน์, หรือเกมคอมพิวเตอร์ โดยจำไว้ว่าพระยะโฮวาทรงเกลียดชัง ‘คนที่ชอบความรุนแรง.’—บทเพลงสรรเสริญ 11:5. ล.ม.
[ภาพหน้า 30]
ภาพโมเสกคนขับรถม้าที่ได้รับชัยชนะ
[ภาพหน้า 30]
ภาพวาดบนผนังรูปคนต่อสู้กับสิงโตตัวเมีย
[ภาพหน้า 30]
โรงละครของชาวโรมันในสมัยศตวรรษแรก
[ที่มาของภาพ]
Ciudad de Mérida
[ที่มาของภาพหน้า 30]
Top and bottom left: Museo Nacional de Arte Romano, Mérida