มีผู้ออกแบบไหม?
เปลือกหุ้มลำตัวของแมลงนูนขาว
◼เปลือกหุ้มลำตัวของแมลงปีกแข็งชนิดที่เรียกว่าแมลงนูนขาว (Cyphochilus) มีเกล็ดที่ซ้อนเหลื่อมกันซึ่งบางกว่าเส้นผมของมนุษย์สิบเท่า. ดร. พีต วูกูสิช แห่งมหาวิทยาลัยเอกซีเตอร์ในบริเตน กล่าวว่า “เมื่อผมใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนส่องดูเกล็ดเหล่านี้ มันเหมือนกับการเปิดเข้าไปในอีกโลกหนึ่ง. มันช่างน่าทึ่งเหลือเกิน.”
ขอพิจารณา: สิ่งที่ดร. วูกูสิชค้นพบทำให้เข้าใจว่าทำไมแมลงชนิดนี้มีสีขาวสว่างมาก ซึ่งไม่เกี่ยวข้องอะไรเลยกับสารสี. เคล็ดลับอยู่ที่ขนาดและระยะห่างของเส้นใยที่ประกอบกันเป็นเกล็ดเหล่านั้น ซึ่งช่วยสะท้อนแสงได้อย่างดีเยี่ยม. ไซเยนซ์ เดลี กล่าวว่า “อุตสาหกรรมที่เคลือบวัสดุโดยใช้แร่ต่าง ๆ อย่างเช่น การเคลือบกระดาษที่มีคุณภาพสูง, พลาสติก, และสีทาบางชนิดจะต้องเคลือบให้หนาเป็นสองเท่าเพื่อจะได้สีขาวขนาดนั้น.”
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าเปลือกหุ้มลำตัวของแมลงนูนขาวช่วยให้มันดูกลมกลืนกับราขาว ซึ่งเป็นที่ที่มักจะพบเห็นพวกมันได้บ่อย ๆ. แต่ที่บรรดาผู้เชี่ยวชาญสนใจยิ่งกว่านั้นก็คือ เคล็ดลับเรื่องสีของแมลงปีกแข็งตัวน้อย ๆ นี้จะเป็นประโยชน์ต่อมนุษย์ได้อย่างไร ตัวอย่างเช่น ในการพัฒนาวัสดุสังเคราะห์สีขาวพิเศษ. ดร. วูกูสิชกล่าวว่า สิ่งต่าง ๆ อย่างเช่น กระดาษที่ใช้เขียน, สีของฟัน, และแม้กระทั่งความสว่างของแสงไฟ “จะได้รับการพัฒนาอย่างมาก ถ้าเทคโนโลยีสามารถนำแนวคิดในการออกแบบที่เราได้เรียนรู้จากแมลงปีกแข็งชนิดนี้มาใช้.”
คุณคิดอย่างไรล่ะ? เปลือกหุ้มลำตัวของแมลงปีกแข็งชนิดนี้เกิดขึ้นโดยบังเอิญไหม หรือมีผู้ออกแบบ?
[ภาพหน้า 24]
แมลงนูนขาวตัวเล็กกว่าปลายนิ้วของคุณ (ภาพขยาย)
[ที่มาของภาพ]
Department of Entomology, Kasetsart University, Bangkok