ชีวิตมนุษย์เริ่มขึ้นเมื่อไร?
จันนาเล่าว่า “แม่แท้ ๆ ของดิฉันอายุ 17 ปี และท่านตัดสินใจทำแท้งด้วยน้ำเกลือตอนที่ตั้งครรภ์ได้ 7 เดือนครึ่ง.”a เธอกล่าวเพิ่มเติมว่า “ดิฉันก็คือลูกคนนั้นเองที่ถูกแม่ทำแท้ง แต่ดิฉันกลับมีชีวิตอยู่แทนที่จะตาย.”
จันนาวัย 19 ปีได้ให้การเช่นนี้ในปี 1996 ต่อหน้าคณะกรรมาธิการของรัฐบาลสหรัฐที่ฟังคำชี้แจงเรื่องการทำแท้ง. ตอนที่จันนาอยู่ในครรภ์มารดาได้เจ็ดเดือนครึ่ง อวัยวะต่าง ๆ ที่ประกอบกันเป็นร่างกายของเธอพัฒนาขึ้นจนเห็นได้อย่างชัดเจน. คุณคงเห็นด้วยว่า เธอเป็นคน คนหนึ่งแล้วจริง ๆ เนื่องจากเธอยังเป็นคนที่มีชีวิตอยู่ต่อไปได้หลังจากที่คลอดออกมาจากครรภ์มารดา.
ถ้าอย่างนั้นจะว่าอย่างไรกับจันนาตอนที่เธอเป็นตัวอ่อนอายุห้าสัปดาห์ ซึ่งวัดความยาวได้เพียง 1 เซนติเมตร? จริงอยู่ ตอนนั้นอวัยวะต่าง ๆ ในร่างกายของเธอยังมีไม่ครบ แต่ส่วนที่เป็นพื้นฐานของระบบประสาทรวมทั้งสมองของเธอนั้นได้ก่อตัวขึ้นแล้ว. เธอมีหัวใจที่เต้น 80 ครั้งต่อนาทีซึ่งสูบฉีดเลือดไปทั่วร่างกายผ่านทางหลอดเลือดต่าง ๆ. ดังนั้น ถ้าจันนาเป็นคนคนหนึ่งหลังจากที่อยู่ในครรภ์มารดาได้เจ็ดเดือนครึ่ง คนเราก็อาจลงความเห็นได้อย่างมีเหตุผลมิใช่หรือว่า เธอเป็นคนคนหนึ่งแล้วตอนอายุห้าสัปดาห์ แม้อวัยวะต่าง ๆ จะยังพัฒนาได้ไม่เต็มที่ก็ตาม?
การปฏิสนธิที่น่าอัศจรรย์
ส่วนต่าง ๆ ของตัวอ่อนเริ่มพัฒนาขึ้นตั้งแต่ที่มีการปฏิสนธิ เมื่อตัวอสุจิของผู้ชายผสมกับเซลล์ไข่ของผู้หญิง. ความก้าวหน้าใหม่ ๆ ทางเทคโนโลยีทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถสังเกตดูการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งซึ่งเกิดขึ้นในนิวเคลียสของเซลล์ไข่ที่ได้รับการผสมแล้ว ซึ่งในตอนนั้นเป็นแค่เซลล์เซลล์เดียว. โมเลกุลที่ประกอบกันเป็นดีเอ็นเอ (deoxyribonucleic acid) ของพ่อและแม่มารวมเข้าด้วยกันเพื่อสร้างชีวิตมนุษย์ซึ่งไม่เคยมีอยู่ก่อนหน้านี้.
เซลล์แรกเซลล์เดียวนั้นเริ่มกระบวนการที่น่าอัศจรรย์อย่างแท้จริงในการสร้างมนุษย์ที่มีอวัยวะครบทุกส่วน. ลักษณะของโครงการ “ก่อสร้าง” นี้ถูกกำหนดโดยยีนของเรา ซึ่งเป็นส่วนย่อยของดีเอ็นเอ. ยีนเหล่านี้ควบคุมแทบทุกสิ่งที่เกี่ยวกับตัวเรา. ยีนเป็นตัวกำหนดความสูง, ลักษณะของใบหน้า, ดวงตาและสีผม, รวมทั้งลักษณะอื่น ๆ อีกมากมาย.
จากนั้น เมื่อเซลล์แรกแบ่งตัว “แบบพิมพ์เขียว” ทางพันธุกรรมทั้งหมดก็จะถูกทำสำเนาขึ้นในเซลล์ใหม่ทุกเซลล์. ที่น่าอัศจรรย์ก็คือ เซลล์เหล่านี้แต่ละเซลล์ถูกกำหนดให้พัฒนาขึ้นเป็นเซลล์แบบใดก็ได้ตามที่จำเป็นต้องมี. นี่รวมถึงเนื้อเยื่อหัวใจ, เซลล์สมอง, กระดูก, ผิวหนัง, และเนื้อเยื่อที่โปร่งใสของดวงตา. รายการต่าง ๆ ที่กำหนดไว้ตั้งแต่ต้นในเซลล์เซลล์แรกเพื่อสร้างคนคนใหม่ที่มีลักษณะเฉพาะขึ้นมานั้น จึงมักจะได้รับการกล่าวถึงว่าเป็น “สิ่งอัศจรรย์.”
ดร. เดวิด ฟูชี มาร์ก นักชีววิทยาโมเลกุลที่มีชื่อเสียงคนหนึ่งรายงานว่า “มนุษย์ถูกกำหนดไว้หมดแล้วทั้งในเรื่องการเติบโตและพัฒนาการต่าง ๆ ตลอดชีวิตของเขาตั้งแต่ช่วงที่ยังเป็นเซลล์เซลล์เดียว.” เขาสรุปว่า “จึงไม่มีข้อสงสัยอีกต่อไปแล้วว่า มนุษย์แต่ละคนมีลักษณะที่ไม่มีใครเหมือนโดยสิ้นเชิง ตั้งแต่ช่วงแห่งการเริ่มต้นของชีวิตเมื่อมีการปฏิสนธิ.”
บุคคลหนึ่งที่อยู่ในครรภ์หรือ?
ตั้งแต่การปฏิสนธิในครรภ์มารดา ทารกไม่ได้เป็นเพียงเนื้อเยื่ออีกส่วนหนึ่งของมารดา แต่เป็นบุคคลอีกคนหนึ่ง. ร่างกายของมารดาถือว่าทารกในครรภ์เป็นสิ่งแปลกปลอม และจะถูกขจัดออกไปอย่างรวดเร็วถ้าไม่ได้รับการป้องกันเป็นพิเศษในครรภ์ของมารดา ซึ่งเป็นเหมือนกับ “อาณาบริเวณที่ได้รับการคุ้มครอง.” ชีวิตมนุษย์คนใหม่นี้ ซึ่งถูกแยกต่างหากจากมารดาโดยเยื่อหุ้มที่ช่วยปกป้อง เป็นบุคคลหนึ่งที่มีดีเอ็นเอซึ่งมีลักษณะเฉพาะเหมือนกับลายนิ้วมือ.
บางคนแย้งว่า ร่างกายของผู้หญิงขับไข่ที่ได้รับการผสมแล้วทิ้งไปเป็นจำนวนมากเนื่องจากความผิดปกติหลายอย่าง แล้วทำไมแพทย์จะทำแท้งไม่ได้ล่ะ? ทว่า มีความแตกต่างกันอย่างมากระหว่างการตายที่เกิดขึ้นเองกับการจงใจฆ่า. ประเทศหนึ่งในแถบอเมริกาใต้ มีทารก 71 คนจากจำนวน 1,000 คนเสียชีวิตในช่วงปีแรก. แต่เนื่องจากว่ามีทารกมากมายเหลือเกินตายก่อนวัยอันควร การฆ่าทารกอายุไม่ถึงหนึ่งขวบจะเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ไหม? ไม่เลย!
น่าสังเกตว่า คัมภีร์ไบเบิลพรรณนาว่ามีชีวิตมนุษย์อยู่ในครรภ์. ดาวิด ผู้ประพันธ์เพลงสรรเสริญกล่าวถึงพระเจ้าว่า “พระเนตรของพระองค์เห็นกระทั่งตัวอ่อนของข้าพเจ้าด้วยซ้ำ และทุกส่วนของตัวอ่อนนั้นถูกเขียนลงในสมุดของพระองค์.” (บทเพลงสรรเสริญ 139:16, ล.ม.) ขอสังเกตว่า ดาวิดใช้คำว่า “ตัวอ่อนของข้าพเจ้า” ด้วยเหตุนี้จึงเป็นการแสดงให้เห็นอย่างถูกต้องว่า ชีวิตของดาวิดเริ่มขึ้นเมื่อมีการปฏิสนธิ นานก่อนที่ท่านจะเกิด. นอกจากนี้ ภายใต้การดลใจจากพระเจ้า ดาวิดยังเปิดเผยอีกด้วยว่า ณ ตอนที่มีการปฏิสนธิ พัฒนาการของอวัยวะต่าง ๆ ในร่างกายของท่านเป็นไปตามแผนการ หรือคำสั่งที่ “ถูกเขียน” ไว้แล้วอย่างละเอียด ซึ่งทำให้ท่านกลายเป็นบุคคลอย่างที่ท่านเป็น.
โปรดสังเกตด้วยว่า คัมภีร์ไบเบิลไม่ได้กล่าวว่า มีเนื้อเยื่อก่อกำเนิดขึ้นในตัวผู้หญิง. แทนที่จะเป็นเช่นนั้น คัมภีร์ไบเบิลกล่าวว่า “มีกุมาร ก่อกำเนิดในครรภ์.” (โยบ 3:3) นี่ก็บ่งชี้เช่นกันว่า ตามที่คัมภีร์ไบเบิลกล่าว เด็กเกิดเป็นคนคนหนึ่งตั้งแต่ตอนที่มีการปฏิสนธิ. ใช่แล้ว นั่นเป็นตอนที่ชีวิตมนุษย์เริ่มขึ้น.
[เชิงอรรถ]
a การทำแท้งด้วยน้ำเกลือคือการฉีดน้ำเกลือที่เป็นพิษเข้าไปในมดลูกของมารดาซึ่งทารกจะกลืนเข้าไป โดยปกติแล้วการทำแท้งวิธีนี้จะทำให้ทารกตายภายในสองชั่วโมง. และหลังจากนั้นราว ๆ 24 ชั่วโมง มารดาจะคลอดร่างของทารกที่ตายแล้ว หรือในบางกรณีก็คลอดทารกที่กำลังจะตายออกมา.
[ภาพหน้า 6, 7]
ตัวอ่อนอายุห้าสัปดาห์ไม่ได้เป็นเพียงเนื้อเยื่อก้อนหนึ่งแต่ตัวอ่อนมีส่วนที่เป็นพื้นฐานสำหรับการสร้างอวัยวะทุกอย่างของคนที่โตแล้ว
(ขนาดเท่าของจริง)