มีผู้ออกแบบไหม?
กระดูก—ความแข็งแรงที่น่ามหัศจรรย์
• กระดูกถูกเรียกว่า “ผลงานด้านวิศวกรรมชิ้นเอกในการต้านทานแรงดึง, แรงอัด, และความยืดหยุ่น.” เพราะเหตุใด?
ขอพิจารณา: โครงกระดูกของมนุษย์ประกอบด้วยกระดูกประมาณ 206 ชิ้นและข้อต่อ 68 ข้อ. กระดูกที่ยาวที่สุดคือกระดูกต้นขา ส่วนกระดูกที่เล็กที่สุดคือกระดูกรูปโกลนในหู. ดังที่นักยิมนาสติกที่เชี่ยวชาญแสดงให้เห็น กระดูก, กล้ามเนื้อ, กระดูกอ่อน, และข้อต่ออาจทำให้ร่างกายสามารถเคลื่อนไหวและขยับตัวได้อย่างน่าทึ่ง. สถาบันวิจัยชีวเวชอวกาศแห่งสหรัฐกล่าวว่า “แค่นิ้วหัวแม่มือก็สามารถทำให้ใคร ๆ เชื่อได้แล้วว่าผู้ออกแบบร่างกายของเรา (ไม่ว่าผู้นั้นจะเป็นใครตามความเชื่อของแต่ละคน) จะต้องเป็นอัจฉริยะแน่ ๆ!”
กระดูกยังสามารถรับแรงกระแทกได้อย่างน่าทึ่งอีกด้วย. สถาบันแห่งนั้นกล่าวต่อไปว่า “กระดูกมีโครงสร้างเหมือนคอนกรีตเสริมเหล็ก. เส้นเหล็กในคอนกรีตเสริมเหล็กช่วยรับแรงดึง ส่วนซีเมนต์, ทราย, และหินช่วยรับแรงอัด. อย่างไรก็ตาม กระดูกสามารถรับแรงอัดได้มากกว่าคอนกรีตเสริมเหล็กชนิดที่ดีที่สุด.” โรเบิร์ต โอ. ริตชี นักวิทยาศาสตร์วัสดุแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียแห่งเบิร์กลีย์ สหรัฐอเมริกา กล่าวว่า “เราได้แต่หวังว่าเราจะลอกเลียนแบบกระดูกได้.”
ไม่เหมือนคอนกรีต กระดูกเป็นส่วนสำคัญของสิ่งมีชีวิตจำนวนนับไม่ถ้วน. และกระดูกมีการเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ. มันสามารถซ่อมแซมตัวเอง, ตอบสนองฮอร์โมนซึ่งส่งผลต่อการเจริญเติบโตและพัฒนาการของกระดูก, และถึงกับมีบทบาทสำคัญในการผลิตเม็ดเลือดแดง. นอกจากนั้น เช่นเดียวกับกล้ามเนื้อ กระดูกค่อย ๆ แข็งแรงขึ้นเมื่อต้องรับน้ำหนักมากขึ้น. ฉะนั้น มวลกระดูกของนักกีฬาจึงหนาแน่นกว่าคนที่เอาแต่นั่ง ๆ นอน ๆ.
คุณคิดอย่างไร? กระดูกเกิดขึ้นโดยบังเอิญไหม? หรือมีผู้ออกแบบ?
[ภาพหน้า 25]
โครงสร้างของกระดูก (ภาพขยาย)
[ที่มาของภาพหน้า 25]
Leg bone: © MedicalRF.com/age fotostock; close-up: © Alfred Pasieka/Photo Researchers Inc.; gymnast: Cultura RF/Punchstock