ข้อแนะเพื่อความปลอดภัยสำหรับผู้สูงอายุ
เด็กผู้หญิงคนหนึ่งเล่นสเกตน้ำแข็งไปรอบ ๆ ลาน. เธอลื่นล้ม. ไม่กี่วินาทีต่อมา เธอลุกขึ้นได้โดยไม่เจ็บสักนิดนอกจากเขินอายเล็กน้อย. หญิงสูงวัยคนหนึ่งสะดุดล้มในบ้านเป็นเหตุให้สะโพกหัก. เธอต้องรับการผ่าตัดและพักฟื้นอยู่หลายเดือน. ตอนนี้เธอกลัวการหกล้มมากจนไม่ยอมทำอะไรที่ต้องออกแรงและเธอก็อ่อนแอลงเรื่อย ๆ.
ในประเทศหนึ่งทางตะวันตก แต่ละปี มากกว่าหนึ่งในสามของผู้มีอายุ 65 ปีขึ้นไปหกล้ม. ยิ่งกว่านั้น การล้มสำหรับคนวัยนี้เป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิตอันเนื่องมาจากการบาดเจ็บ. ด้วยเหตุผลที่ดี คัมภีร์ไบเบิลกล่าวถึงคนสูงอายุว่า “เขาจะกลัวภัยซึ่งมาจากเบื้องสูง, และเมื่อความน่ากลัวจะมีอยู่ในหนทาง.”—ท่านผู้ประกาศ 12:5
ถึงแม้ผู้สูงอายุมักมีขีดจำกัดด้านร่างกาย คุณสามารถทำตามขั้นตอนต่าง ๆ เพื่อเพิ่มความปลอดภัยและคุณภาพชีวิตให้ดีขึ้น. สิ่งหนึ่งก็คือพยายามรักษาสุขภาพและกำลังวังชาของคุณในระดับหนึ่ง. และอีกอย่างหนึ่ง คุณสามารถทำให้บ้านของคุณมีความปลอดภัยมากขึ้น.
รักษาสุขภาพและกำลังวังชาของคุณ
ขณะที่เราแก่ตัวลง การประสานงานของร่างกายอาจเสื่อม และเราอาจมีปัญหาเกี่ยวกับสายตาและการทรงตัว. นอกจากนั้น เราอาจอ่อนแอลงเนื่องจากกล้ามเนื้อและกระดูกไม่แข็งแรง. อย่างไรก็ตาม การออกกำลังกายเป็นประจำและนิสัยการกินที่ดีก็อาจชะลออาการเสื่อมได้. นิตา นักกายภาพบำบัดพูดว่า “สิ่งสำคัญคือการออกกำลังกายเพื่อปรับการทรงตัวให้ดีขึ้น รวมถึงท่านั่งท่ายืน พละกำลัง และความยืดหยุ่นของร่างกาย.”
เอกสารของกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษยชนแห่งสหรัฐแจ้งว่า “ไม่ว่าพวกเขาจะมีสุขภาพและศักยภาพด้านร่างกายเช่นไร ก็ยังจะเป็นประโยชน์อย่างมากแก่ผู้สูงอายุถ้าเขาทำกิจกรรมที่ต้องออกแรงอยู่เสมอ. แม้คุณจะลุกยืนหรือเดินไม่สะดวก คุณก็ยังสามารถออกกำลังกายและได้รับประโยชน์ด้วย. ที่จริง ในกรณีส่วนใหญ่ คุณมีแต่เสียกับเสียถ้าไม่ ทำอะไรเลย.”a กิจกรรมที่ต้องออกแรงช่วยคุณได้หลายอย่าง อาทิ สู้กับโรคหัวใจ อาการเจ็บข้อ โรคกระดูกพรุน และโรคซึมเศร้า. การออกกำลังกายอาจช่วยระบบไหลเวียนโลหิต ระบบย่อยอาหาร และการนอนหลับ รวมทั้งเพิ่มความมั่นใจในตัวเองและความตื่นตัวด้วย.
ถ้าคุณไม่เคยชินกับการออกกำลังกาย คุณควรปรึกษาแพทย์ก่อน. นอกจากนั้น คุณควรปรึกษาแพทย์ด้วยถ้าคุณรู้สึกวิงเวียนหรือเจ็บหน้าอกขณะออกกำลังกาย. ที่จริง ในกรณีเช่นนี้ คุณควรโทรศัพท์แจ้งหมายเลขฉุกเฉิน. อาการเหล่านี้อาจเป็นอันตรายมาก อย่าถือเป็นเรื่องเล็กน้อย! และสมควรที่คุณจะตรวจสายตากับจักษุแพทย์ปีละครั้ง.
ในเรื่องอาหาร ให้หลีกเลี่ยงอาหารที่ไม่ค่อยมีวิตามินและแร่ธาตุ แม้ว่าจะทำได้สะดวกรวดเร็วก็ตาม. ผู้สูงอายุต้องการอาหารที่มีวิตามินดีและแคลเซียมสูง ซึ่งอาจช่วยรักษามวลกระดูกหรืออย่างน้อยก็ชะลอการสูญเสียมวลกระดูก. ฉะนั้น ควรพยายามกินอาหารที่ใส่ธัญพืชทั้งเมล็ด ผลิตภัณฑ์จากนมพร่องมันเนย และผักผลไม้สด. ให้ถามแพทย์ก่อนที่คุณจะเปลี่ยนนิสัยการกินครั้งสำคัญ. เขาอาจมีข้อแนะที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับทางเลือกหรืออาหารที่พึงหลีกเลี่ยงเนื่องจากปัจจัยทางสุขภาพบางอย่าง.
นอกจากนั้น พยายามอย่าให้ร่างกายขาดน้ำ. ภาวะขาดน้ำเกิดขึ้นบ่อย ๆ ท่ามกลางผู้สูงอายุ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนที่อยู่ตามลำพังหรือในบ้านพักคนชรา และภาวะขาดน้ำนี้อาจทำให้ผู้สูงอายุล้มง่าย สับสน ท้องผูก ผิวหนังไม่ยืดหยุ่น ติดเชื้อ และแม้กระทั่งเสียชีวิต.
ทำให้บ้านมีความปลอดภัยมากขึ้น
การหกล้มส่วนใหญ่เกิดขึ้นที่บ้าน. กระนั้น โดยทำตามข้อควรระวังบางอย่าง คุณอาจลดความเสี่ยงลงได้มาก. ขอให้คิดถึงบ้านของคุณขณะที่คุณอ่านข้อความต่อไปนี้.
ห้องน้ำ:
• พื้นห้องน้ำไม่ควรลื่นแม้จะเปียก.
• ห้องอาบน้ำหรืออ่างอาบน้ำควรมีแผ่นยางหรือวัสดุกันลื่น และถ้าคุณมีเก้าอี้นั่งอาบน้ำ ก็ควรตั้งอยู่ในระยะที่เอื้อมมือไปเปิดก๊อกน้ำได้ง่าย. อาจเป็นประโยชน์ด้วยที่จะใช้ฝักบัวสายอ่อนเพื่อจะนั่งอาบน้ำได้.
• เป็นสิ่งที่ดีหากจะมีราวจับขณะที่คุณก้าวเข้าหรือออกจากอ่างอาบน้ำหรือใช้ห้องน้ำ. ราวเหล่านี้ควรแข็งแรงและยึดให้มั่นคง. นอกจากนั้น ทำให้แน่ใจว่าโถส้วมสูงพอที่คุณจะนั่งและลุกขึ้นได้โดยไม่ต้องใช้แรงมาก.
• เปิดไฟตอนกลางคืนไว้เสมอ หรือใช้ไฟฉาย.
บันได:
• บันไดไม่ควรมีข้าวของระเกะระกะ มีสภาพที่ดี และมีแสงสว่างเพียงพอ.
• บันไดควรมีราวที่แข็งแรงทั้งสองข้างถ้าเป็นไปได้ รวมทั้งควรมีแถบกันลื่น และสวิตช์ไฟทั้งด้านบนและด้านล่างของบันได.
• การเดินขึ้นลงบันไดอาจช่วยผู้สูงอายุรักษากำลังขาให้แข็งแรงได้. แต่ถ้าคุณมีปัญหาการทรงตัว คุณควรเลี่ยงการขึ้นลงบันไดตามลำพัง.
ห้องนอน:
• เว้นที่รอบ ๆ เตียงนอนและเครื่องเรือนอื่น ๆ เพื่อคุณจะเดินได้อย่างปลอดภัย.
• ตั้งเก้าอี้ไว้ตัวหนึ่งเพื่อจะนั่งแต่งตัวได้.
• วางตะเกียงหรือไฟฉายไว้ใกล้ที่นอนพอที่จะเอื้อมถึงได้.
ห้องครัว:
• บนโต๊ะไม่ควรมีของวางเกะกะเพื่อคุณจะวางอาหารที่ซื้อมาและสิ่งของอื่น ๆ.
• พื้นครัวไม่ควรลื่นและไม่สะท้อนแสง.
• ไม่ควรเก็บของในตู้ที่สูงหรือต่ำเกินไปแต่ให้หยิบได้ง่ายโดยไม่ต้องให้ใครช่วย. พยายามเลี่ยงการปีนบันไดหรือเหยียบม้านั่งเตี้ย ๆ ขึ้นไปหยิบของ และอย่าปีนขึ้นไปยืนบนเก้าอี้โดยเด็ดขาด!
ทั่วไป:
• เปิดไฟตรงทางเดินไปห้องน้ำและที่อื่น ๆ ที่คุณอาจเดินไปตอนกลางคืน.
• อาจมีประโยชน์ที่จะใช้ไม้เท้าหรืออุปกรณ์ช่วยเดินตอนกลางคืนขณะที่ยังงัวเงียอยู่.
• เก้าอี้ที่คุณนั่งควรมั่นคง (ไม่มีล้อ) มีที่วางแขน และสูงพอจะนั่งและลุกได้ง่าย.
• เพื่อป้องกันการสะดุดล้ม ถ้ามีพรมที่หลุดลุ่ย เสื่อน้ำมันที่เผยอ หรือกระเบื้องที่แตก คุณควรซ่อม เปลี่ยน หรือเอาไปทิ้ง. วางสายไฟตามแนวผนัง ไม่ใช่วางขวางทางเดิน.
• พรมผืนเล็ก ๆ อาจเป็นของสะดุดได้และควรเอาออกไปจากพื้นที่ปูพรมไว้. ถ้าวางไว้บนพื้นเรียบ ๆ เช่น บนพื้นกระเบื้องหรือพื้นไม้ ก็ควรยึดไม่ให้ลื่นไถล.
• หลีกเลี่ยงการสวมรองเท้าหลวม ๆ หรือรองเท้าสึก หรือแบบไม่หุ้มส้นหรือพื้นรองเท้าที่ลื่น. และอย่าสวมรองเท้าส้นสูง.
• ยาบางชนิดอาจทำให้เวียนศีรษะหรือเดินไม่มั่นคง. ถ้าคุณรู้สึกอย่างนี้หลังจากกินยา อย่าลืมบอกแพทย์. เขาอาจเปลี่ยนปริมาณยาที่กินหรือเปลี่ยนยาให้.
ถ้าคุณสังเกตอะไรที่ต้องจัดการซึ่งคุณทำเองได้แต่ไม่ปลอดภัย คุณควรขอความช่วยเหลือจากสมาชิกครอบครัว เพื่อน หรือคนที่ดูแลอาคาร. และพยายามไม่ผัดวันประกันพรุ่ง.
สิ่งที่คนอื่นทำได้
ถ้าคุณมีพ่อแม่ปู่ย่าตายายหรือเพื่อนที่สูงอายุ คุณจะทำอะไรได้บ้างเพื่อช่วยไม่ให้เขาล้มซึ่งเป็นอันตรายมาก? ประการหนึ่ง คุณอาจพิจารณารายการข้างต้นกับพวกเขาอย่างผ่อนหนักผ่อนเบา และจัดการแก้ไขส่วนที่เป็นปัญหา. ขึ้นอยู่กับความจำเป็น คุณอาจทำอาหารที่มีประโยชน์สักมื้อหรือสองมื้อให้พวกเขาในแต่ละสัปดาห์. ผู้สูงอายุจำเป็นต้องออกกำลังกายเป็นประจำ. คุณจะพาพวกเขาออกไปเดินได้ไหม โดยอาจจะทำร่วมกับกิจกรรมอื่น ๆ ของคุณ? ผู้สูงอายุหลายคนจะดีใจที่ได้ออกจากบ้านหากมีเพื่อนที่ไว้ใจได้ไปด้วย. ในบางดินแดน รัฐบาลให้การช่วยเหลือโดยจัดการดูแลที่บ้าน, กายภาพบำบัดหรือกิจกรรมบำบัด, และการดูแลความปลอดภัยตามบ้าน. แพทย์ของคุณน่าจะแนะนำได้ถึงการบริการเช่นนั้น.
พระผู้สร้างของเรา ซึ่งได้ชื่อว่าเป็น “ผู้ทรงพระชนม์แต่เบื้องบรรพ์” เรียกร้องให้เราแสดงความนับถือผู้สูงอายุ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพ่อแม่ที่สูงอายุ. (ดานิเอล 7:9) พระองค์บัญชาว่า “จงนับถือบิดามารดาของเจ้า.” (เอ็กโซโด 20:12) พระองค์ยังสั่งด้วยว่า “จงคำนับคนผมหงอกและนับถือคนแก่, และเกรงกลัวพระเจ้า.” (เลวีติโก 19:32) ใช่แล้ว การนับถือผู้สูงอายุแสดงว่าเราเกรงกลัวพระเจ้า! ส่วนผู้สูงอายุนั้น ถ้าพวกเขารู้สึกขอบคุณอย่างแท้จริงสำหรับความช่วยเหลือต่าง ๆ ก็คงยิ่งมีคนห่วงใยเขาและรักเขามากขึ้น. การช่วยเหลือคนเหล่านั้นไม่ได้เป็นภาระหนักเลย. แต่เป็นเรื่องที่น่ายินดี!
[เชิงอรรถ]
a ตื่นเถิด! ฉบับ 8 มิถุนายน 2005 พิจารณารายละเอียดเกี่ยวกับประโยชน์ของการออกกำลังกายเป็นประจำ.
[กรอบ/ภาพหน้า 15]
อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ สำหรับใช้ในภาวะฉุกเฉิน
ในบางประเทศคนสูงอายุสามารถหาอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เล็ก ๆ มาใช้ในภาวะฉุกเฉินเพื่อขอความช่วยเหลือโดยการกดปุ่ม เช่น ในกรณีที่ล้มแล้วบาดเจ็บจนไม่อาจลุกขึ้นยืน. อุปกรณ์เหล่านี้อาจแขวนไว้รอบคอหรือสวมไว้ที่ข้อมือ. ถ้าในท้องที่ของคุณมีบริการอย่างนี้ คุณอาจคิดถึงการใช้ประโยชน์จากมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณอยู่เพียงลำพัง.