มีผู้ออกแบบไหม?
ขาของม้า
ม้าสามารถวิ่งด้วยความเร็วถึง 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แม้จะทำงานด้วยกลไกที่ซับซ้อนแต่ก็ใช้พลังงานเพียงเล็กน้อย นั่นเป็นไปได้อย่างไร? เคล็ดลับอยู่ที่ขาของมัน
มาดูกันว่าเกิดอะไรขึ้นตอนที่ม้ากำลังวิ่ง เมื่อตีนของม้าแตะลงที่พื้น เอ็นและกล้ามเนื้อที่ยืดหยุ่นของมันจะดูดซับพลังงานและคืนกลับไปอีกเหมือนการทำงานของสปริง จึงเกิดแรงส่งให้ม้าวิ่งไปข้างหน้า
นอกจากนั้น ขณะที่วิ่ง ขาของม้าจะสั่นด้วยความถี่สูงซึ่งอาจทำให้เอ็นของมันบาดเจ็บได้ แต่กล้ามเนื้อที่ขาทำหน้าที่เป็นตัวลดการสั่นสะเทือน นักวิจัยเรียกการทำงานที่ประสานกันนี้ว่าเป็น “การออกแบบเอ็นและกล้ามเนื้อที่มีประสิทธิภาพสูง” ซึ่งให้ทั้งความว่องไวและความแข็งแรง
วิศวกรกำลังพยายามเลียนแบบกลไกการทำงานของขาม้าเพื่อใช้กับหุ่นยนต์สี่ขา แต่ตามข้อมูลจากห้องทดลองการสร้างหุ่นยนต์โดยลอกเลียนแบบธรรมชาติ (Biomimetic Robotics Laboratory) ของสถาบันเทคโนโลยีแห่งแมสซาชูเซตส์บอกว่า การออกแบบที่ซับซ้อนนี้ไม่ง่ายที่จะลอกเลียนแบบด้วยวัสดุที่มีอยู่และความรู้ด้านวิศวกรรมในปัจจุบัน
คุณคิดอย่างไร? กลไกการทำงานของขาม้าเกิดขึ้นโดยวิวัฒนาการหรือมีผู้ออกแบบ?