บท 23
วิบัติประการที่สอง—กองทหารม้า
1. แม้พวกนักเทศน์นักบวชพยายามกำจัดฝูงตั๊กแตนออกไป มีอะไรเกิดขึ้น และการเกิดภัยพิบัติอีกสองประการชี้ถึงอะไร?
ตั้งแต่ปี 1919 เป็นต้นมา การโจมตีคริสต์ศาสนจักรของตั๊กแตนโดยนัยได้ก่อความลำบากใจมากแก่พวกนักเทศน์นักบวช. พวกเขาพยายามขจัดตั๊กแตนเหล่านี้ให้สิ้นซาก แต่พวกมันกลับแข็งแรงขึ้นกว่าเดิม. (วิวรณ์ 9:7) และไม่เพียงเท่านี้! โยฮันเขียนว่า “วิบัติอย่างหนึ่งผ่านไปแล้ว. แต่วิบัติอีกสองอย่างกำลังจะตามมา.” (วิวรณ์ 9:12, ล.ม.) ยังจะมีภัยพิบัติที่สร้างความทรมานแก่คริสต์ศาสนจักรอีก.
2. (ก) อะไรเกิดขึ้นเมื่อทูตสวรรค์องค์ที่หกเป่าแตรของตน? (ข) “เสียงหนึ่งดังมาจากมุมแท่นบูชาทองคำ” นั้นแสดงถึงอะไร? (ค) เพราะเหตุใดจึงมีการกล่าวถึงทูตสวรรค์สี่องค์?
2 อะไรเป็นแหล่งที่มาของวิบัติที่สอง? โยฮันเขียนว่า “เมื่อทูตสวรรค์องค์ที่หกเป่าแตรของตน ข้าพเจ้าได้ยินเสียงหนึ่งดังมาจากมุมแท่นบูชาทองคำซึ่งอยู่เฉพาะพระพักตร์พระเจ้า บอกทูตสวรรค์องค์ที่หกซึ่งมีแตรนั้นว่า ‘จงแก้มัดทูตสวรรค์สี่องค์ซึ่งถูกมัดไว้ที่แม่น้ำใหญ่ชื่อยูเฟรทิส.’” (วิวรณ์ 9:13, 14, ล.ม.) การปล่อยทูตสวรรค์เหล่านั้นเป็นการตอบรับต่อเสียงที่ออกมาจากมุมแท่นบูชาทองคำ. แท่นนี้เป็นแท่นบูชาทองคำสำหรับเผาเครื่องหอม และก่อนหน้านี้ มีอยู่สองครั้งด้วยกันที่เครื่องหอมในขันทองคำจากแท่นบูชานี้ถูกเชื่อมโยงกับคำอธิษฐานของเหล่าผู้บริสุทธิ์. (วิวรณ์ 5:8; 8:3, 4) ฉะนั้น เสียงหนึ่งที่กล่าวถึงนี้จึงหมายถึงคำอธิษฐานที่พร้อมเพรียงกันของเหล่าผู้บริสุทธิ์บนแผ่นดินโลก. พวกเขาร้องขอให้พวกเขาได้รับการปลดปล่อยเพื่อจะรับใช้อย่างเข้มแข็งในฐานะ “ผู้ส่งข่าว” ของพระยะโฮวาอีก ซึ่งคำนี้เป็นความหมายพื้นฐานของคำภาษากรีกที่แปลในที่นี้ว่า “ทูตสวรรค์.” เหตุใดจึงมีทูตสวรรค์สี่องค์? ดูเหมือนว่าตัวเลขโดยนัยนี้ชี้ให้เห็นว่าทูตสวรรค์ถูกจัดระเบียบเช่นนั้นเพื่อทำงานครอบคลุมทั่วทั้งแผ่นดินโลก.—วิวรณ์ 7:1; 20:8.
3. ทูตสวรรค์สี่องค์ถูก “มัดไว้ที่แม่น้ำใหญ่ชื่อยูเฟรทิส” อย่างไร?
3 เป็นไปอย่างไรที่ทูตสวรรค์เหล่านั้น “ถูกมัดไว้ที่แม่น้ำใหญ่ชื่อยูเฟรทิส”? แม่น้ำยูเฟรทิสในสมัยโบราณเป็นพรมแดนทางตะวันออกเฉียงเหนือของแผ่นดินที่พระยะโฮวาทรงสัญญาไว้กับอับราฮาม. (เยเนซิศ 15:18; พระบัญญัติ 11:24) ปรากฏว่า ทูตสวรรค์เหล่านั้นถูกกักตัวไว้ที่พรมแดนของแผ่นดินที่พระเจ้าประทานพวกเขา หรือขอบเขตแห่งการงานบนแผ่นดินโลก ถูกยับยั้งไว้ไม่ให้เข้าสู่งานรับใช้ที่พระยะโฮวาได้ทรงเตรียมไว้สำหรับพวกเขาอย่างเต็มที่. อนึ่ง แม่น้ำยูเฟรทิสยังมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างเด่นชัดกับเมืองบาบิโลน และภายหลังความล่มจมของกรุงเยรูซาเลมในปี 607 ก่อนสากลศักราช ชนอิสราเอลโดยสายเลือดตกเป็นเชลยอยู่ที่นั่น หรือ “ถูกมัดไว้ที่แม่น้ำใหญ่ชื่อยูเฟรทิส” เป็นเวลา 70 ปี. (บทเพลงสรรเสริญ 137:1) ในปี 1919 ก็พบว่าอิสราเอลฝ่ายวิญญาณถูกกักขังในลักษณะที่คล้ายคลึงกัน มีความเศร้าสลดและทูลขอการทรงนำจากพระยะโฮวา.
4. ทูตสวรรค์สี่องค์มีหน้าที่มอบหมายอะไร และหน้าที่นั้นมีการทำให้สำเร็จอย่างไร?
4 น่ายินดี โยฮันสามารถแจ้งว่า “แล้วทูตสวรรค์สี่องค์ซึ่งถูกเตรียมไว้สำหรับเวลาที่ระบุเป็นชั่วโมง วัน เดือน และปี เพื่อจะฆ่าคนทั้งหลายหนึ่งในสามส่วนนั้นก็ถูกแก้มัด.” (วิวรณ์ 9:15, ล.ม.) พระยะโฮวาทรงเป็นผู้รักษาเวลาอย่างเที่ยงตรง. พระองค์ทรงมีตารางเวลาและกำลังทรงทำตามตารางนั้น. ฉะนั้น ผู้ส่งข่าวเหล่านี้จึงได้รับการปลดปล่อยตรงตามเวลากำหนดพอดีและทันเวลาจะประกอบภารกิจให้ลุล่วง. ลองนึกภาพความปีติยินดีของพวกเขาที่ได้หลุดพ้นจากการถูกผูกมัดในปี 1919 แล้วพร้อมจะดำเนินงานสิ! พวกเขาได้รับหน้าที่มอบหมายไม่เพียงแต่ให้ทรมาน แต่ในที่สุด “เพื่อจะฆ่าคนทั้งหลายหนึ่งในสามส่วน.” สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับภัยพิบัติต่าง ๆ ที่แตรสี่ตัวแรกได้ประกาศให้ทราบ ซึ่งนำความทุกข์ทรมานมาสู่หนึ่งในสามส่วนของแผ่นดินโลก, ทะเล, สิ่งมีชีวิตในทะเล, น้ำพุทั้งหลายและแม่น้ำทั้งหลาย, และแหล่งแห่งความสว่างในฟ้าสวรรค์. (วิวรณ์ 8:7-12) ทูตสวรรค์สี่องค์ดำเนินการต่อไป. พวกเขา “ฆ่า” คือเปิดโปงสภาพที่ตายฝ่ายวิญญาณของคริสต์ศาสนจักรจนหมดเปลือก. คำแถลงที่ได้รับการป่าวประกาศตั้งแต่ปี 1922 เรื่อยมาจนถึงปัจจุบันได้ทำให้การเปิดโปงนี้สำเร็จ.
5. เกี่ยวกับคริสต์ศาสนจักร ได้มีการร้องรับต่อเสียงแตรตัวที่หกอย่างไรในปี 1927?
5 อย่าลืมว่าทูตสวรรค์เพิ่งเป่าแตรตัวที่หก. เพื่อเป็นการตอบรับต่อการเป่าแตรนั้น การประชุมนานาชาติประจำปีครั้งที่หกของนักศึกษาพระคัมภีร์ซึ่งมีติดต่อกันเป็นลำดับได้จัดขึ้นที่เมืองโทรอนโต รัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา. รายการประชุมที่นั่นในวันอาทิตย์ที่ 24 กรกฎาคม 1927 มีการออกอากาศโดยทางเครือข่ายสถานีวิทยุถึง 53 สถานี ซึ่งเป็นเครือข่ายการกระจายเสียงที่แพร่ไปได้กว้างไกลที่สุดในเวลานั้น. ข่าวสารด้วยวาจาเช่นนั้นอาจไปถึงผู้ฟังหลายล้านคนก็เป็นได้. ประการแรก มติอันทรงพลังได้เปิดโปงคริสต์ศาสนจักรว่าตายแล้วทางฝ่ายวิญญาณ และได้เชิญชวนว่า “ในช่วงเวลาแห่งความฉงนสนเท่ห์ พระยะโฮวาพระเจ้าทรงบัญชาให้ผู้คนทั้งหลายละทิ้งและตัดขาดจาก ‘คริสต์ศาสนจักร’ หรือ ‘ศาสนาคริสต์ที่อยู่ในสังกัด’ ตลอดไป แล้วหันหลังให้อย่างสิ้นเชิง . . . [ให้] ผู้คนทั้งหลายอุทิศหัวใจและความจงรักภักดีทั้งหมดแด่พระยะโฮวาพระเจ้า และแด่พระมหากษัตริย์และราชอาณาจักรของพระองค์.” “เสรีภาพสำหรับชนนานาชาติ” เป็นหัวเรื่องคำบรรยายสาธารณะที่มีหลังจากนั้น. เจ. เอฟ. รัทเทอร์ฟอร์ด ได้บรรยายอย่างมีชีวิตชีวาเหมือนเคย ซึ่งเหมาะกับ “ไฟและควันและกำมะถัน” ที่โยฮันสังเกตเห็นต่อไปในนิมิต.
6. โยฮันพรรณนากองทหารม้าซึ่งท่านเห็นถัดจากนั้นอย่างไร?
6 “ข้าพเจ้าได้ยินว่ากองทหารม้านั้นมีจำนวนสองหมื่นคูณด้วยหมื่น. ข้าพเจ้าเห็นพวกม้าในนิมิตกับคนที่ขี่ม้าเหล่านั้นอย่างนี้ พวกเขาสวมเกราะป้องกันอกสีแดงเพลิง สีน้ำเงินอมม่วง และสีเหลืองกำมะถัน หัวม้าเหล่านั้นเหมือนหัวสิงโต มีไฟ ควัน และกำมะถันออกจากปากพวกมัน. คนทั้งหลายหนึ่งในสามส่วนถูกฆ่าด้วยภัยพิบัติสามอย่างนี้แหละ คือ ไฟ ควัน และกำมะถันที่ออกจากปากม้าเหล่านั้น.”—วิวรณ์ 9:16-18, ล.ม.
7, 8. (ก) กองทหารม้าควบไปข้างหน้าภายใต้การชี้นำของผู้ใด? (ข) กองทหารม้ามีความคล้ายคลึงกันกับฝูงตั๊กแตนซึ่งอยู่ข้างหน้านั้นในทางใดบ้าง?
7 ดูเหมือนว่า กองทหารม้านี้ควบดังกึกก้องออกไปภายใต้การชี้นำของทูตสวรรค์ทั้งสี่. ช่างเป็นภาพที่น่าครั่นคร้ามอะไรเช่นนี้! ลองนึกดูว่าคุณจะมีปฏิกิริยาเช่นไรหากคุณตกเป็นเป้าโจมตีของกองทหารม้านี้! ภาพที่ปรากฏให้เห็นคงทำให้คุณอกสั่นขวัญหายเป็นแน่. แต่คุณสังเกตไหมว่า กองทหารม้านี้คล้ายคลึงเพียงไรกับพวกตั๊กแตนที่มีก่อนหน้านี้? ตั๊กแตนเหล่านี้มีรูปร่างคล้าย ม้า ในกองทหารม้านั้นมี ม้า. ฉะนั้น ทั้งตั๊กแตนและม้าจึงมีส่วนเกี่ยวข้องในการสงครามตามระบอบของพระเจ้า. (สุภาษิต 21:31) ตั๊กแตนมีฟันเหมือนฟันของสิงโต ม้าในกองทหารม้ามีหัวเหมือนหัวของสิงโต. ดังนั้น ทั้งตั๊กแตนและม้าจึงมีส่วนเกี่ยวข้องกับสิงโตที่กล้าหาญแห่งตระกูลยูดาห์ คือพระเยซูคริสต์ ซึ่งเป็นผู้นำ, ผู้บัญชาการ, และเป็นแบบอย่างของพวกเขา.—วิวรณ์ 5:5; สุภาษิต 28:1.
8 ทั้งตั๊กแตนและกองทหารม้ามีส่วนในงานพิพากษาของพระยะโฮวา. พวกตั๊กแตนออกจากควันซึ่งเป็นสิ่งบอกเหตุว่าจะมีวิบัติและไฟที่ล้างผลาญคริสต์ศาสนจักร ส่วนจากปากของม้า มีไฟ, ควัน, และกำมะถันออกมา. พวกตั๊กแตนมีเกราะป้องกันอกที่ทำด้วยเหล็ก ซึ่งหมายความว่า หัวใจของพวกมันได้รับการปกป้องไว้ด้วยความเลื่อมใสไม่แปรเปลี่ยนต่อความชอบธรรม ส่วนกองทหารม้าสวมเกราะป้องกันอกสีแดงเพลิง, สีน้ำเงินอมม่วง, และสีเหลืองกำมะถัน ซึ่งแสดงถึงไฟ, ควัน, และกำมะถันแห่งข่าวสารการพิพากษาถึงตายที่พ่นออกจากปากของม้าเหล่านั้น. (เทียบกับเยเนซิศ 19:24, 28; ลูกา 17:29, 30.) พวกตั๊กแตนมีหางเหมือนแมงป่องสำหรับทรมาน ส่วนพวกม้ามีหางเหมือนงูสำหรับฆ่า! ดูเหมือนว่าสิ่งที่พวกตั๊กแตนได้เริ่มต้นทำไว้นั้น กองทหารม้าจะทำต่อด้วยความรุนแรงยิ่งกว่าจนถึงที่สำเร็จ.
9. กองทหารม้าเป็นสัญลักษณ์ถึงอะไร?
9 ดังนั้น กองทหารม้านี้เป็นสัญลักษณ์ถึงอะไร? ก็เหมือนกับที่ชนจำพวกโยฮันผู้ถูกเจิมเริ่มป่าวประกาศดุจเสียงแตรถึงการพิพากษาของพระยะโฮวาที่พระองค์จะทรงแก้แค้นคริสต์ศาสนจักร พร้อมด้วยอำนาจที่จะ ‘ต่อยและทำร้าย’ เราคงคาดหมายได้ว่า กลุ่มชนเดียวกันที่มีชีวิตอยู่จะถูกใช้ใน ‘การฆ่า’ นั่นคือ ในการแจ้งว่าคริสต์ศาสนจักรและพวกนักเทศน์นักบวชในคริสต์ศาสนจักรตายสนิทฝ่ายวิญญาณ ถูกพระยะโฮวาทอดทิ้ง และพร้อมแล้วสำหรับ “เตาไฟ” แห่งการทำลายล้างตลอดกาล. ที่จริง บาบิโลนใหญ่ทั้งหมดจะต้องสิ้นสูญ. (วิวรณ์ 9:5, 10; 18:2, 8; มัดธาย 13:41-43) อย่างไรก็ตาม ก่อนบาบิโลนจะพินาศ ชนจำพวกโยฮันจะใช้ “พระแสงของพระวิญญาณคือพระคำของพระเจ้า” ในการเปิดเผยถึงสภาพเหมือนตายของคริสต์ศาสนจักร. ทูตสวรรค์สี่องค์และผู้ขี่ม้าให้การชี้แนะถึงการฆ่าโดยนัยแห่ง “คนทั้งหลายหนึ่งในสามส่วน” นี้. (เอเฟโซ 6:17; วิวรณ์ 9:15, 18) สิ่งนี้ชี้ถึงการจัดระเบียบที่ถูกต้องและการทรงนำตามระบอบของพระเจ้าภายใต้การดูแลของพระเยซูคริสต์องค์พระผู้เป็นเจ้า ในขณะที่กองทัพอันน่าเกรงขามของผู้ประกาศราชอาณาจักรมุ่งสู่การสู้รบ.
สองหมื่นคูณด้วยหมื่น
10. กองทหารม้ามีจำนวนถึงสองหมื่นคูณด้วยหมื่นในความหมายเช่นไร?
10 กองทหารม้านี้จะมีสองหมื่นคูณด้วยหมื่นได้อย่างไร? เพราะสองหมื่นคูณด้วยหมื่นก็จะได้เป็น 200 ล้าน.a น่ายินดีที่บัดนี้มีผู้ประกาศราชอาณาจักรหลายล้านคน แต่จำนวนผู้ประกาศนี้ยังห่างไกลจากหลายร้อยล้านมากนัก! อย่างไรก็ตาม จงระลึกถึงคำพูดของโมเซที่อาฤธโม 10:36 (ล.ม.) ที่ว่า “โอพระยะโฮวา ขอพระองค์ทรงกลับมาสู่หลายหมื่นคูณหลายพันแห่งพวกอิสราเอลเถิด.” (เทียบกับเยเนซิศ 24:60.) ตามตัวอักษรแล้ว ก็หมายความว่า ‘ขอพระองค์ทรงกลับมาสู่หลายสิบล้านแห่งพวกอิสราเอลเถิด.’ แต่พวกอิสราเอลมีจำนวนเพียงประมาณสองถึงสามล้านคนเท่านั้นในสมัยของโมเซ. ถ้าเช่นนั้น โมเซกำลังกล่าวถึงอะไร? ไม่ต้องสงสัย ท่านคงคิดว่า ชนอิสราเอลควรมีจำนวนนับไม่ถ้วนดุจ “ดวงดาวบนฟ้า และดุจเม็ดทรายที่ฝั่งมหาสมุทร” แทนที่จะมีการนับ. (เยเนซิศ 22:17; 1 โครนิกา 27:23) ดังนั้น ท่านจึงใช้คำ “หมื่น” เพื่อชี้ถึงจำนวนมากแต่ไม่มีการระบุแน่ชัด. ด้วยเหตุนี้ เดอะ นิว อิงลิช ไบเบิล จึงแปลข้อนี้ว่า “จงวางลง องค์พระผู้เป็นเจ้าแห่งพวกอิสราเอลที่มีจำนวนมากมายจนนับไม่ถ้วน.” การแปลเช่นนี้นับว่าสอดคล้องกับคำนิยามที่สองของคำที่ได้รับการแปลว่า “หมื่น” ที่พบในพจนานุกรมภาษากรีกและฮีบรู คือ “จำนวนมากมายเหลือคณานับ” “จำนวนมากมาย.” พจนานุกรมใหม่ของเทเยอร์ภาษากรีก–อังกฤษเกี่ยวกับพระคริสตธรรมใหม่; พจนานุกรมภาษาฮีบรูและอังกฤษเกี่ยวกับพระคริสตธรรมเดิม ของเกเซนิอุส แปลโดยเอดเวิร์ด โรบินสัน.
11. เพื่อชนจำพวกโยฮันจะมีจำนวนหลายหมื่นแม้ในความหมายเป็นนัย อะไรเป็นสิ่งจำเป็น?
11 ถึงกระนั้น ชนจำพวกโยฮันที่ยังมีชีวิตอยู่บนแผ่นดินโลกก็มีจำนวนน้อยกว่า 10,000—น้อยกว่าหนึ่งหมื่นตามตัวอักษร. แล้วจะเปรียบพวกเขากับกองทหารม้าจำนวนมากมายนับไม่ถ้วนได้อย่างไร? พวกเขาจำเป็นต้องมีกำลังสนับสนุนมิใช่หรือเพื่อจะมีเป็นจำนวนหลายหมื่นแม้ในความหมายเป็นนัย? นั่นแหละคือสิ่งที่พวกเขาจำเป็นต้องมี และโดยพระกรุณาอันไม่พึงได้รับของพระยะโฮวา นั่นแหละคือสิ่งที่พวกเขาได้รับ! กำลังสนับสนุนเหล่านี้มาจากไหน?
12, 13. เหตุการณ์อะไรบ้างในประวัติศาสตร์ตั้งแต่ปี 1918 ถึงปี 1935 ชี้ถึงแหล่งแห่งการสนับสนุน?
12 ตั้งแต่ปี 1918 ถึง 1922 ชนจำพวกโยฮันเริ่มเสนอความหวังที่น่ายินดีว่า “หลายล้านคนที่มีชีวิตอยู่ในเวลานี้จะไม่ตายเลย” แก่มวลมนุษย์ที่เป็นทุกข์. ในปี 1923 ก็มีการเปิดเผยว่า แกะในมัดธาย 25:31-34 จะได้รับชีวิตบนแผ่นดินโลกภายใต้ราชอาณาจักรของพระเจ้า. มีการเสนอความหวังทำนองเดียวกันนี้ในหนังสือเล่มเล็กเสรีภาพสำหรับชนชาติ (ภาษาอังกฤษ) ซึ่งออก ณ การประชุมนานาชาติในปี 1927. ตอนต้นทศวรรษ 1930 มีการแสดงให้เห็นว่า ชนจำพวกยะโฮนาดาบที่ซื่อตรงและ ‘คนทั้งปวงที่ร้องคราง’ ต่อสภาพฝ่ายวิญญาณอันน่าเศร้าของคริสต์ศาสนจักรนั้นเป็นชนกลุ่มเดียวกันกับแกะโดยนัยที่มีความหวังจะมีชีวิตบนแผ่นดินโลก. (ยะเอศเคล 9:4; 2 กษัตริย์ 10:15, 16) เพื่อชี้นำชนกลุ่มนั้นไปยัง “เมืองคุ้มภัย” สมัยปัจจุบัน วารสารหอสังเกตการณ์ (ภาษาอังกฤษ) ฉบับ 15 สิงหาคม 1934 ได้กล่าวดังนี้: “คนเหล่านั้นที่อยู่ในชนจำพวกโยนาดาบได้ยินเสียงแตรของพระเจ้าและเอาใจใส่ต่อคำเตือนนั้นโดยหนีไปยังองค์การของพระเจ้าและสมทบกับประชาชนของพระเจ้า และพวกเขาต้องอาศัยอยู่ที่นั่น.”—อาฤธโม 35:6.
13 ในปี 1935 คนที่อยู่ในจำพวกโยนาดาบได้รับการเชิญเป็นพิเศษให้เข้าร่วมการประชุมใหญ่ของพยานพระยะโฮวาในกรุงวอชิงตัน ดี. ซี. สหรัฐอเมริกา. ณ ที่นั่น ในวันศุกร์ที่ 31 พฤษภาคม เจ. เอฟ. รัทเทอร์ฟอร์ด ให้คำบรรยายอันลือชื่อเรื่อง “ชนจำนวนมาก” ซึ่งท่านแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า ชนกลุ่มที่กล่าวในวิวรณ์ 7:9 เป็นกลุ่มเดียวกันกับแกะในมัดธาย 25:33 เป็นกลุ่มที่อุทิศตัวแล้วซึ่งมีความหวังทางแผ่นดินโลก. ในฐานะเป็นสัญลักษณ์ถึงสิ่งซึ่งจะมีมา พยานฯใหม่ 840 คนได้รับบัพติสมา ณ การประชุมใหญ่ครั้งนั้น พวกเขาส่วนใหญ่อยู่ในจำพวกชนฝูงใหญ่.b
14. ชนฝูงใหญ่จะมีส่วนในการโจมตีของกองทหารม้าโดยนัยนั้นไหม และได้มีการแสดงความตั้งใจแน่วแน่อะไรในปี 1963?
14 ชนฝูงใหญ่นี้มีส่วนด้วยไหมในการโจมตีของกองทหารม้าที่เริ่มลงมือในปี 1922 และที่ได้รับการเน้นเป็นพิเศษ ณ การประชุมใหญ่ที่เมืองโทรอนโต ในปี 1927? ภายใต้การนำของทูตสวรรค์สี่องค์หรือชนจำพวกโยฮันผู้ถูกเจิม พวกเขามีส่วนด้วยแน่นอน! ณ การประชุมใหญ่ “ข่าวดีชั่วนิรันดร์” ในปี 1963 ที่มีไปทั่วโลก ชนฝูงใหญ่ร่วมกับชนจำพวกโยฮันในการลงมติที่เร้าใจ. มตินี้แถลงว่าโลก “เผชิญกับความปั่นป่วนแห่งความยากลำบากทั่วโลกอย่างไม่เคยมีมาก่อน และสถาบันทางการเมืองรวมทั้งศาสนาบาบิโลนในสมัยปัจจุบันของโลกจะถูกเขย่าจนแหลกละเอียด.” มีการแสดงความตั้งใจแน่วแน่ว่า “เราจะยังคงประกาศไปยังชนนานาชาติต่อไปโดยไม่เลือกหน้าถึงเรื่อง ‘ข่าวดีชั่วนิรันดร์’ เกี่ยวกับราชอาณาจักรมาซีฮาของพระเจ้าและเกี่ยวกับคำพิพากษาของพระองค์ ซึ่งจะเป็นดุจภัยพิบัติแก่ศัตรูของพระองค์ แต่จะดำเนินการเพื่อปลดปล่อยทุกคนที่ปรารถนาจะนมัสการพระเจ้าพระผู้สร้างอย่างเป็นที่ยอมรับด้วยวิญญาณและด้วยความจริง.” มีการรับรองเอามตินี้อย่างกระตือรือร้น ณ การประชุมใหญ่ 24 แห่งทั่วโลกโดยผู้เข้าร่วมประชุมรวมทั้งสิ้น 454,977 คน ซึ่งกว่า 95 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนนี้เป็นชนฝูงใหญ่.
15. (ก) ในปี 2005 ชนฝูงใหญ่ได้ประกอบกันขึ้นเป็นร้อยละเท่าไรของกองกำลังปฏิบัติงานที่พระยะโฮวาทรงใช้ในการประกาศ? (ข) คำอธิษฐานของพระเยซูในโยฮัน 17:20, 21 แสดงอย่างไรถึงเอกภาพของชนฝูงใหญ่กับชนจำพวกโยฮัน?
15 ชนฝูงใหญ่ยังคงแสดงถึงความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันอย่างเต็มที่กับชนจำพวกโยฮันในการเทภัยพิบัติต่าง ๆ ลงเหนือคริสต์ศาสนจักรต่อไป. ในปี 2005 จำนวนคนงานที่พระยะโฮวาทรงใช้ในเขตงานนั้นประกอบด้วยชนฝูงใหญ่กว่า 99.8 เปอร์เซ็นต์. สมาชิกแห่งชนฝูงใหญ่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันกับชนจำพวกโยฮันอย่างจริงใจ ซึ่งเกี่ยวพันกับผู้ที่พระเยซูทรงอธิษฐานเผื่อที่โยฮัน 17:20, 21 ดังนี้: “ข้าพเจ้ามิได้อธิษฐานเพื่อคนเหล่านี้พวกเดียว, แต่เพื่อคนทั้งหลายที่วางใจในข้าพเจ้าเพราะคำของเขา เพื่อเขาทั้งหลายจะเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันเหมือนพระองค์คือพระบิดาสถิตอยู่ในข้าพเจ้า, และข้าพเจ้าอยู่ในพระองค์, เพื่อเขาจะเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันกับพระองค์และกับข้าพเจ้าด้วย เพื่อโลกจะได้เชื่อว่าพระองค์ได้ทรงใช้ข้าพเจ้ามา.” ในขณะที่ชนจำพวกโยฮันผู้ถูกเจิมนำหน้าไปภายใต้พระเยซู ชนฝูงใหญ่ที่กระตือรือร้นก็ร่วมกับพวกเขาในการโจมตีของกองทหารม้าที่ทำลายล้างครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีในประวัติศาสตร์มนุษย์!c
16. (ก) โยฮันพรรณนาถึงปากกับหางของม้าโดยนัยนั้นอย่างไร? (ข) ปากของประชาชนของพระยะโฮวาได้รับการเตรียมไว้อย่างไรสำหรับงานรับใช้? (ค) อะไรที่ตรงกันกับข้อเท็จจริงที่ว่า “หางพวกมันเหมือนงู”?
16 กองทหารม้านั้นต้องมีอุปกรณ์สำหรับการศึก. และช่างวิเศษจริง ๆ ที่พระยะโฮวาประทานสิ่งนี้! โยฮันพรรณนาถึงสิ่งนี้ว่า “เพราะม้าเหล่านั้นมีฤทธิ์อยู่ที่ปากและหางของมัน เพราะหางพวกมันเหมือนงูและมีหัว และพวกมันก่อความเสียหายด้วยหางเหล่านั้น.” (วิวรณ์ 9:19, ล.ม.) พระยะโฮวาทรงแต่งตั้งผู้รับใช้ที่อุทิศตัวรับบัพติสมาแล้วของพระองค์สำหรับงานรับใช้นี้. โดยทางโรงเรียนการรับใช้ตามระบอบของพระเจ้าและการประชุมประจำประชาคมและโรงเรียนอื่น ๆ พระองค์ทรงสั่งสอนพวกเขาถึงวิธีประกาศพระคำ เพื่อพวกเขาจะพูดได้อย่างน่าเชื่อถือด้วย “ลิ้นของผู้ที่ได้รับการสั่งสอน.” พระองค์ได้ทรงใส่ถ้อยคำของพระองค์ไว้ในปากของพวกเขา แล้วส่งพวกเขาออกไปเพื่อประกาศอย่างเปิดเผยถึงคำพิพากษาของพระองค์ “ในที่ประชุมและตามบ้านเรือน.” (2 ติโมเธียว 4:2; ยะซายา 50:4; 61:2; ยิระมะยา 1:9, 10; กิจการ 20:20) ชนจำพวกโยฮันและชนฝูงใหญ่ได้ทิ้งข่าวสารที่เสียดแทงใจไว้ข้างหลัง ซึ่งตรงกับ “หาง” ในรูปคัมภีร์ไบเบิล, หนังสือ, จุลสาร, และวารสารหลายพันล้านเล่มที่จำหน่ายจ่ายแจกไปตลอดเวลาหลายปี. สำหรับฝ่ายตรงข้าม ซึ่งได้รับการแจ้งให้ทราบถึง “ความเสียหาย” ที่จะมาจากพระยะโฮวา กองทหารม้าเหล่านี้ดูเหมือนสองหมื่นคูณหลายหมื่นจริง ๆ.—เทียบกับโยเอล 2:4-6.
17. พยานของพระยะโฮวามีส่วนใด ๆ ไหมในการโจมตีของกองทหารม้าในประเทศที่ไม่อาจมีการจำหน่ายสรรพหนังสือได้เนื่องจากการงานถูกห้าม? จงอธิบาย.
17 หน่วยที่ขมีขมันที่สุดหน่วยหนึ่งของกองทหารม้านี้ประกอบด้วยพี่น้องในดินแดนต่าง ๆ ซึ่งงานของพยานพระยะโฮวาถูกห้าม. ดุจแกะอยู่ท่ามกลางฝูงสุนัขป่า คนเหล่านั้น “ฉลาดเหมือนงูและเป็นคนสุภาพเหมือนนกพิลาป.” ด้วยความเชื่อฟังพระยะโฮวา พวกเขาไม่อาจหยุดพูดเกี่ยวกับสิ่งที่เขาได้เห็นหรือได้ยิน. (มัดธาย 10:16; กิจการ 4:19, 20; 5:28, 29, 32) เนื่องจากพวกเขาแทบจะไม่มีหรือไม่มีสิ่งพิมพ์เลยสำหรับจำหน่ายอย่างเปิดเผย เราพึงลงความเห็นไหมว่าพวกเขาไม่มีส่วนในการโจมตีของกองทหารม้า? ไม่เลย! พวกเขามีปากและอำนาจจากพระยะโฮวาเพื่อจะใช้มันในการกล่าวถึงความจริงในคัมภีร์ไบเบิล. พวกเขาทำสิ่งนี้ เมื่อสบโอกาสและด้วยท่าทีที่โน้มน้าวใจ เริ่มการศึกษาคัมภีร์ไบเบิล และ “ชักนำคนมากหลายให้กลับมาถึงความชอบธรรม.” (ดานิเอล 12:3) แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ต่อยด้วยหางในแง่ของการละสรรพหนังสืออันทรงพลังไว้ก็ตาม ไฟ, ควัน, และกำมะถันโดยนัยก็ออกมาจากปากของพวกเขาในขณะที่พวกเขาให้คำพยานอย่างผ่อนสั้นผ่อนยาวและด้วยความสุขุมเกี่ยวกับวันแห่งการพิสูจน์ความถูกต้องแห่งพระบรมเดชานุภาพของพระยะโฮวาที่กำลังคืบใกล้เข้ามา.
18. กองทหารม้าได้จำหน่ายจ่ายแจกข่าวสารแห่งภัยพิบัติในรูปของสิ่งพิมพ์ออกไปในกี่ภาษาและเป็นจำนวนเท่าใด?
18 ในที่อื่น ๆ สรรพหนังสือเกี่ยวกับราชอาณาจักรยังคงเปิดโปงหลักคำสอนและแนวทางแบบบาบิโลนของคริสต์ศาสนจักรต่อไป นำความเสียหายมาสู่คริสต์ศาสนจักรอย่างสมควรด้วยวิธีโดยนัย. โดยวิธีการพิมพ์ที่ทันสมัย กองทหารม้าที่มีเป็นจำนวนมากในช่วง 68 ปีก่อนปี 2005 นั้นสามารถจำหน่ายคัมภีร์ไบเบิล, หนังสือปกแข็ง, วารสาร, และจุลสารต่าง ๆ ใน 450 กว่าภาษาที่ใช้กันในโลก เป็นจำนวนหลายพันล้านเล่ม—ซึ่งมากกว่าสองหมื่นคูณหลายหมื่นตามตัวอักษรหลายเท่านัก. หางเหล่านั้นช่างก่อความเจ็บปวดอะไรเช่นนี้!
19, 20. (ก) แม้ว่าเป้าหมายโดยเจาะจงของข่าวสารภัยพิบัตินั้นเป็นคริสต์ศาสนจักร มีบางคนในดินแดนที่อยู่นอกจากคริสต์ศาสนจักรได้ตอบรับอย่างไร? (ข) โยฮันพรรณนาถึงปฏิกิริยาของผู้คนโดยทั่วไปอย่างไร?
19 พระยะโฮวาทรงประสงค์ให้ข่าวสารที่สร้างความทรมานนี้ “ฆ่าคนทั้งหลายหนึ่งในสามส่วน.” ดังนั้น เป้าหมายโดยเฉพาะของข่าวสารนั้นก็คือคริสต์ศาสนจักร. แต่ข่าวสารนั้นไปถึงดินแดนต่าง ๆ นอกเหนือจากคริสต์ศาสนจักรด้วย ซึ่งรวมถึงหลายดินแดนที่ความหน้าไหว้หลังหลอกของศาสนาต่าง ๆ ในคริสต์ศาสนจักรเป็นที่ทราบกันดี. ผู้คนในดินแดนเหล่านี้เข้ามาใกล้ชิดพระยะโฮวายิ่งขึ้นไหมเนื่องจากเห็นการทรมานที่องค์การทางศาสนาอันเหลวแหลกนี้ได้รับ? คนจำนวนมากได้เข้ามา! มีการตอบรับเป็นอย่างดีในท่ามกลางประชาชนที่มีใจถ่อมและน่ารักซึ่งอาศัยอยู่นอกอาณาบริเวณที่คริสต์ศาสนจักรมีอิทธิพลไปถึงโดยตรง. แต่สำหรับประชาชนทั่วไป โยฮันพรรณนาปฏิกิริยาของพวกเขาว่า “แต่คนอื่น ๆ ที่ไม่ถูกฆ่าด้วยภัยพิบัติเหล่านั้นไม่ได้กลับใจจากสิ่งที่พวกเขาได้ทำไป จึงไม่เลิกนมัสการพวกปิศาจและรูปเคารพที่ทำด้วยทองคำ เงิน ทองแดง หิน และไม้ ซึ่งมองไม่เห็น ได้ยินไม่ได้ และเดินไม่ได้ และพวกเขาไม่ได้กลับใจจากการฆ่าคน การถือผี การผิดประเวณี และการลักทรัพย์.” (วิวรณ์ 9:20, 21, ล.ม.) คนที่ไม่กลับใจเหล่านั้นจะไม่มีการเปลี่ยนใจหมดทุกคน. คนทั้งหลายที่ยังยืนกรานอยู่ในแนวทางอันชั่วร้ายของตนจะต้องเผชิญการพิพากษาลงโทษจากพระยะโฮวาในวันใหญ่แห่งการพิสูจน์ความถูกต้องแห่งพระบรมเดชานุภาพของพระองค์ แต่ “ทุกคนที่ออกพระนามพระยะโฮวาจะรอด.”—โยเอล 2:32; บทเพลงสรรเสริญ 145:20; กิจการ 2:20, 21.
20 สิ่งที่เราเพิ่งพิจารณาไปนี้เป็นส่วนหนึ่งของวิบัติประการที่สอง. ยังจะมีอีก ก่อนที่วิบัตินี้จะดำเนินไปจนถึงจุดจบ ดังที่เราจะได้เห็นในบทถัดไป.
[เชิงอรรถ]
a หนังสืออรรถาธิบายพระธรรมวิวรณ์ โดยเฮนรี บาร์กเลย์ สวีที ให้ข้อสังเกตเกี่ยวกับจำนวน “สองหมื่นคูณหลายหมื่น” ดังนี้: “จำนวนอันมากมายนี้จำกัดเราไม่ให้เสาะหาความสำเร็จเป็นจริงตามตัวอักษร และการพรรณนาที่ตามมาก็สนับสนุนการลงความเห็นนี้.”
b โปรดดูที่หน้า 119-126 ของหนังสือเล่มนี้; และหนังสือการพิสูจน์ความถูกต้อง (ภาษาอังกฤษ) เล่มที่สามหน้า 83-84 ซึ่งจัดพิมพ์ขึ้นในปี 1932 โดยพยานพระยะโฮวา.
c ไม่เหมือนฝูงตั๊กแตน กองทหารม้าที่โยฮันได้เห็นนั้นไม่ได้สวม “สิ่งซึ่งดูเหมือนมงกุฎทองคำ.” (วิวรณ์ 9:7, ล.ม.) สิ่งนี้สอดคล้องกับข้อเท็จจริงที่ว่า ชนฝูงใหญ่ ซึ่งในปัจจุบันนี้เป็นส่วนใหญ่ของกองทหารม้า ไม่หวังจะครอบครองในราชอาณาจักรฝ่ายสวรรค์.
[ภาพหน้า 149]
การเป่าแตรตัวที่หกนำมาซึ่งภัยพิบัติที่สอง
[ภาพหน้า 150, 151]
ทูตสวรรค์สี่องค์นำหน้ากองทหารม้าจู่โจมครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์
[ภาพหน้า 153]
กองทหารม้านับไม่ถ้วนได้จำหน่ายหนังสือที่อาศัยคัมภีร์ไบเบิลเป็นหลักออกไปหลายล้านเล่ม
[ภาพหน้า 154]
คนทั้งหลายที่เหลืออยู่ไม่ได้กลับใจ